蝎山的效率很高。林风清点完血狼与巴图纳戒中战利品（收获颇丰，包括数万金币、一些品质不错的火属性药材和矿石、几卷玄阶斗技功法，以及血狼那柄残存的“血狱魔炎”修炼心得残卷）后不久，一枚温热的、刻有火焰蛇纹的紫铜令牌，便由一名蛇人战士送到了洞府。
令牌入手，一股精纯温和的地火气息便丝丝缕缕传来，令人精神一振。这正是通往“火玉石窟”的通行信物。
然而，林风并未立刻前往石窟闭关。他还有一件事要做——先去“万蛇阁”碰碰运气。
万蛇阁位于圣城中心区域，与巍峨的蛇神进化殿、华贵的紫晶殿呈三角之势，是一座造型古朴、高达七层的八角石塔。石塔以灰黑色的“沉铁岩”砌成，表面布满岁月风化的痕迹，缠绕着不少散发着微光的古老藤蔓植物，显得厚重而沧桑。塔身每一面都雕刻着不同形态的蛇类浮雕，从最底层的普通沙蛇，到最高层形态近似龙种的羽蛇，栩栩如生，仿佛记录着蛇人族的进化史。
与戒备森严的两大殿不同，万蛇阁门前只有两名年迈的蛇人老者值守。他们穿着简单的灰袍，靠在门边的石墩上打盹，身上气息晦涩，看似普通，但林风神识扫过时，却能感觉到一股如深海般隐晦的灵魂波动。显然，这两位是深藏不露的守护者。
林风出示了蝎山给予的临时通行令牌（与火玉石窟令牌不同，但同样代表了“女王特许宾客”的身份），其中一名老者眯着眼看了看，慢悠悠地点点头，挥手示意他可以进入，便又合上了眼睛。
踏入万蛇阁一层，一股陈旧书卷与淡淡防腐药草混合的气味扑面而来。内部空间比外面看起来更加开阔，高大的书架林立，上面密密麻麻摆放着兽皮卷、竹简、石板、玉简等各种载体的典籍。光线略显昏暗，只有天花板上镶嵌的几颗照明石散发出稳定的白光。此时阁内颇为冷清，只有寥寥几名穿着祭司或学者服饰的蛇人，在书架间安静地查阅，对林风的到来只是略抬眼皮，便不再关注。
按照蝎山的提示，林风直接走向通往底层的楼梯。楼梯盘旋向下，愈发幽深，空气中陈旧的气味也更浓，还夹杂着一丝地下特有的阴凉潮气。显然，越是古老的、被认为价值不高的典籍，存放的位置也越深。
万蛇阁的底层，与其说是藏书阁，不如说是一个巨大的地下储藏室。空间更为开阔，但设施简陋，许多书架已经歪斜，上面堆积的典籍落满灰尘，不少兽皮卷边角都已破损，竹简散乱，一些石板更是碎裂不堪。这里存放的，大多是早已无人问津的游记、杂闻、失败的研究手札、荒诞的传说记录，以及一些年代久远、内容晦涩难懂或被认为无用的古籍副本。
林风目标明确。他放开神识，如同最精密的扫描仪，缓缓扫过一排排书架，重点捕捉那些与“地底”、“火焰”、“禁地”、“上古”、“魔兽”等关键词相关的信息碎片。同时，他也留意着任何可能带有图案或地图标识的卷轴、石板。
过程枯燥而缓慢。大部分典籍记载的都是些鸡毛蒜皮的琐事、夸张失实的传说，或是早已过时的地理、物产记录。偶尔发现一些提及“地火”、“深渊”的内容，也往往语焉不详，或与“冰火魔狱”的特征不符。
时间一点点过去。林风并不气馁，耐心地在一排排落满灰尘的书架间穿梭、探查。
终于，在靠近最里侧墙角、一个几乎被蛛网覆盖的破损石架底部，他的神识捕捉到了一丝异常的能量波动。
那波动极其微弱，若非他神识敏锐且专注于此，几乎无法察觉。波动中混杂着极其淡薄的灵魂印记残留，以及一种……古老、灼热、又带着一丝悲怆的气息。
林风拨开蛛网，小心地将压在底部的一摞散乱石板和几卷几乎碳化的兽皮移开。下面，露出一个用某种暗红色金属箍边的长方形木匣。木匣本身已然腐朽大半，但那暗红色金属箍却依旧光亮如新，表面铭刻着细微的、仿佛火焰燃烧般的扭曲符文。正是这些符文，散发着那微弱的能量波动，保护着匣内之物未被彻底腐蚀。
林风轻轻打开残破的匣盖。
里面没有书籍，只有三样东西：
一块巴掌大小、呈不规则多边形的暗红色鳞片，入手沉重冰凉，边缘锋锐，散发着淡淡的龙威与灼热气息，显然来自某种强大的火属性蛇类或龙种魔兽。
一枚鸡蛋大小、通体浑圆、色泽暗沉如凝固岩浆的赤红珠子，珠子内部仿佛有细微的火焰星云在缓缓旋转，触手温烫。
以及，一卷以某种银色丝线捆扎、保存相对完好的淡黄色皮纸卷轴。
林风首先拿起那枚赤红珠子。神识探入，一股精纯而暴烈的火属性能量蕴藏其中，但被某种封印禁锢，无法外泄。这像是一种高阶火属性魔核，但又有些不同，更像是……某种能量高度凝聚的结晶？
他小心地将珠子收起，这或许是修炼的好材料。
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