就在他们撤离后不到三分钟，前哨站出现了异常。六名影子守卫同时停止了巡逻，转向特遣队刚才藏身的岩缝方向，“头部”的红光剧烈闪烁。暗蓝色多面体的旋转速度忽快忽慢，表面数据流出现明显的紊乱和重复片段。整个前哨站的规则场发生了数次不规则的、小幅度的“振荡”，仿佛一个精密的钟表内部卡进了细沙。
振荡持续了约两分钟后，逐渐平复。影子守卫恢复巡逻，多面体转速恢复正常。但细心观察会发现，影子守卫的巡逻路线发生了微调，覆盖范围更广；多面体表面数据流的底层编码中，似乎多了一小段无法被其主协议立即解析、却在不断尝试匹配和归类的“冗余循环”。
特遣队在惊险中撤回到相对安全的距离，确认没有被立即追踪后，才敢稍作喘息。
“我们……成功了吗？”陈海心有余悸。
“前窗裂隙确实存在，我们也成功注入了‘信息种子’。”杨锐检查着“纳秒之眼”记录的数据，脸色却并不好看，“但后窗裂隙的消失和之后前哨站的异常振荡……说明我们的‘叩门’行为，很可能被系统察觉并引发了某种程度的‘逻辑扰动’或‘异常处理’。”
“也就是说，门是敲了，但可能把门后的警卫惊动了？”一名队员苦笑道。
老曲靠坐在岩石上，脸色苍白，缓缓道：“至少……我们证明了‘裂隙’可以利用。至于后果……现在下结论还为时过早。立刻将全部数据加密传回堡垒。我们需要尽快分析前哨站异常振荡的模式，那可能包含了‘源α’系统面对‘非标准输入’时的反应机制。”
数据传回铁炉堡，指挥室再次陷入高度紧张的分析中。
老曲的猜测部分正确。“源α”前哨站确实将那段无法解析的“内源规则信息包”标记为了“未定义协议接触”，并启动了低级别的“异常协议分析”子程序。由于信息包本身不带有攻击性，且利用了系统固有的同步裂隙注入，未能触发即时的防御反击。但系统已经将该事件记录在案，并略微提升了相关区域的监控权重。
就在铁炉堡众人焦急等待和分析时，一个意想不到的“回响”来了。
不是来自“源α”方向。
而是来自他们几乎已经放弃的、与“天枢”的远程联系尝试。
一直处于休眠或待机状态的“天枢”系统，在“裂隙窥探者”行动结束约十八小时后，突然向“深渊行者”号残骸（仍保持着最低限度的规则链接）发送了一段极其简短、格式古老、但优先级被标记为“观测者协议-非标准事件响应”的数据流。
数据流经过“深渊行者”号残存系统转译后，呈现在铁炉堡指挥室的屏幕上，只有一句话：
【检测到‘零号协议-弹性条款’关联变量（标识：次级火种/生命蓝图印记）发起主动协议外接触尝试。接触目标：未知高秩序协议实体（暂定编号：异种协议-α）。接触结果：协议裂隙微扰，未触发格式化响应。事件已记录。‘潜力观测’权重轻微上调。建议：深化变量自认知，谨慎评估接触风险。】
消息简短，却信息量巨大！
“天枢”不仅还在运作，还在“观察”着他们！它识别出了铁炉堡（作为苏晨关联的“变量”）的这次行动，甚至识别出了“源α”是某种“异种协议”！它认为这次接触“未触发格式化响应”，这似乎是个好消息？而且，“潜力观测”权重上调，意味着他们在“天枢”这个古老裁判眼中的“价值”或“关注度”提高了？
“它称我们为‘变量’，称‘源α’为‘异种协议’……”周教授咀嚼着这些冰冷的词汇，“它似乎将自己置于一个……‘观测者’或‘协议仲裁者’的位置？不直接介入，但记录和评估？”
“那句‘建议’……”林风目光锐利，“‘深化变量自认知’——这简直是在告诉我们，要更了解我们自己的独特规则！‘谨慎评估接触风险’——说明它认为与‘源α’接触风险极高！”
“天枢”的“回响”，像是一份来自远古的、模糊的考试评分和提醒。它没有提供直接的帮助，却验证了铁炉堡目前方向的正确性（深化自我认知），并再次警告了“源α”的危险。
“裂隙窥探者”的冒险，如同一颗投入深潭的石子，激起了两重“回响”：一重来自目标“源α”，是冰冷的扰动和潜在的关注提升；另一重来自沉默的“天枢”，是古老的注视和晦涩的指引。
铁炉堡站在了更清晰的十字路口：前方是名为“异种协议-α”的冰冷猎手，身后是名为“零号协议”的古老观察者。而他们自己，是夹在中间、必须尽快成长起来的“变量”。
生存的棋局，对手和规则都愈发清晰，而落子的压力，也前所未有地沉重。裂隙已然窥见，回响声声入耳，下一步，该如何行走于这布满无形锋芒的规则钢丝之上？
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