午后的阳光像融化的蜂蜜，黏稠地漫过百年老街的青砖黛瓦，在墙根处积成金色的水洼。空气里浮动着老槐树的清香，混着远处修车铺传来的机油味，在街巷间慵懒地游荡。“小巷食堂”的木门被一股蛮力撞开，门框上的铜铃发出急促的叮当声，惊飞了檐下栖息的麻雀。
周强拽着李风冲进餐馆，灰色冲锋衣的拉链卡在胸口，露出里面印着“奋斗”的红色T恤，领口被汗水浸成深褐色，像块拧不干的抹布。他把一叠皱巴巴的验车报告拍在桌上，金属钢笔在纸页上滚了半圈，笔尖在“重组通知”四个字上划出歪歪扭扭的墨痕，纸张边缘被他捏出深深的褶子：“那小子非要辞职，我说破嘴皮都没用！五年了，验车比他老婆还上心，说走就走？”
李风的黑色夹克搭在椅背上，袖口沾着点干涸的泥浆。他啤酒肚把白色T恤撑得鼓鼓囊囊，领口的纽扣仿佛随时会崩开。抓起茶壶往搪瓷杯里倒，褐色的茶水溅在周强的报告上，晕开一片深色的云：“你消消气，小马也是没办法。房贷每月八千多，重组后工资砍到五千冒头，不跑路喝西北风？”说话间，他的鼻子使劲嗅了嗅，喉结上下滚动，“老板今天做啥好吃的？闻着就带劲，勾得我肚子直叫。”
古月站在水池前，深蓝色工装围裙的带子在背后打了个利落的结，末端还沾着点昨天熬粥的米粒。袖口别着的银质袖扣反射着晨光，映出窗外摇曳的树影。他把凤爪倒进清水，指腹在鸡爪的褶皱间来回摩挲，白色的泡沫从指缝里冒出来，像揉碎的云朵。“刚进的凤爪，新鲜得很。”他头也不抬地说，剪刀“咔嚓”一声剪掉鸡爪尖，锋利的刀刃在指甲缝里游走，每一下都精准利落，断口平整得像用尺子量过，“周强爱吃的虎皮凤爪，今天管够。”
苏沐橙蹲在旁边摘芹菜，米白色羊绒衫的袖口沾着点翠绿的菜叶。她把择好的芹菜码进竹篮，叶片碰撞发出细碎的声响，像春蚕在啃桑叶。
“早上路过他们公司，看见门口堆着好多纸箱，用马克笔写着‘易碎’，是不是真要搬了？”周强猛地灌了口茶，搪瓷杯底磕在桌沿上，发出沉闷的响声：“可不是嘛！被那姓王的搞鬼，供应商全撤了，不重组等着破产？上个月还跟我吹牛逼说要上市，现在连工资都发不出。”
林悦举着张印着凤爪的海报从外面跑进来，印着“干饭魂”的卡通卫衣帽子滑到后背，露出扎得歪歪扭扭的马尾辫，皮筋上还缠着半根断掉的头绳。“房东老板！今天做这个吗？”她把海报拍在吧台上，玻璃台面震得嗡嗡响，凤爪的油光在阳光下闪闪烁烁，“我昨天梦见啃凤爪，结果咬到自己的手指头，疼醒了！现在还留着牙印呢。”她伸出食指，指腹上果然有个浅浅的月牙形痕迹。
苏瑶正在泡陈皮茶，杏色灯芯绒衬衫的下摆扎进牛仔裤，腰间系着条细红绳，闻言笑着敲了敲她的脑袋：“吃货的梦里全是吃的，难怪你论文总拖到最后一天写，实验室的离心机都没你能拖延。”
赵雪坐在临窗的画架前，米色针织开衫搭在椅背上，袖口绣着朵小小的玉兰花。手里的画笔正在速写本上勾勒厨房的场景，笔尖划过纸面发出沙沙的声响。她突然顿住，笔尖悬在半空，墨滴在纸上晕开个小圆点：“其实换条路未必不好，我表哥以前是程序员，天天加班到凌晨，现在开民宿，在洱海边种了片薰衣草，比以前笑得开心多了。”
楚凝在餐馆中央的空地上压腿，黑色短款卫衣的下摆往上缩，露出平坦的小腹，肚脐上还戴着个小巧的银环。她一边活动脚踝一边说：“就像跳舞，这个动作做不好，换个编舞思路说不定更出彩。我上次排《天鹅湖》，把转圈改成踢腿，观众掌声比以前还热烈。”
“来三笼虎皮凤爪！”李风突然拍桌，震得茶杯盖都跳了起来，在桌面上打了个转。“强子爱吃这口，啃着解气！”周强把验车报告往旁边一推，红色T恤上的“奋斗”二字被扯得变了形，像被拉长的橡皮筋：“多加辣椒，越辣越好，就像那破公司的黑心老板！辣得他祖坟冒烟才好。”古月闻言挑了挑眉，把凤爪扔进沸水，水花溅起在灶台上：“放心，保证辣到你出汗，把烦心事全辣出去，从头发丝到脚底板都通透。”
凤爪在沸水里翻滚，像一群白色的小船在浪里颠簸。古月扔进去葱段、姜片和料酒，白色的浮沫很快浮了上来，像刚挤出来的牙膏。他用漏勺轻轻推动，确保每只凤爪都受热均匀，漏勺边缘碰到锅壁发出清脆的叮当声：“焯水要到位，就像给车做全面检查，不能放过任何隐患。上次有个车主，刹车盘都磨出沟了还开，不是玩命吗？”
周强凑到厨房门口，看着沸水咕嘟咕嘟冒泡，蒸汽模糊了他的眼镜片：“小马验车就跟你焯水似的，连轮胎纹路里的小石子都得抠出来，现在这样的技术员打着灯笼都难找。上次有辆二手车，他愣是从发动机舱里找出半只死老鼠，那车主脸都绿了。”
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