王岛立刻握紧鱼竿，手臂瞬间绷紧。鱼的力气很大，拉着鱼线往深海游，鱼竿被弯成了一个漂亮的弧度，竿身传来的震动，让他想起以前和李大海一起钓大鱼时的场景。“加油，老王！” 李大海的声音仿佛还在耳边，王岛咬了咬牙，慢慢调整姿势，一点点把鱼往岸边拉。半小时过去，他的手臂已经发酸，额头上渗出了汗珠，终于，一条金黄色的大鱼露出了水面 —— 是大黄鱼！
他把鱼拉上礁石，大黄鱼还在不停地扭动，鱼鳞在阳光下闪着金光，沉甸甸的，估摸着有三斤重。王岛蹲下身，小心翼翼地摘下鱼钩，手指碰到鱼身时，还能感受到它的体温。“大海，成了！” 他笑着说，眼眶却又红了，“晚上去‘小巷食堂’，让古月做你最爱的醋椒鱼，多放醋，少放辣。”
上午十点，王岛提着大黄鱼往 “小巷食堂” 走。路过菜市场时，他特意拐进去，买了一把嫩姜和几个青辣椒 —— 都是李大海爱吃的，做醋椒鱼时放一点，去腥又提鲜。摊主认识他，笑着问 “王叔，今天钓到大鱼了？” 王岛点点头，脚步比来时轻快了些，却还是忍不住时不时摸一下鱼桶，像是在确认这份 “约定” 没有落空。
“小巷食堂” 的木门前，铜铃 “叮铃” 响了一声，王岛提着鱼桶走了进来。此时是上午十点半，餐馆还没开始营业，古月正系着深蓝色围裙在后厨整理食材。围裙的边角绣着大黄鱼、辣椒和醋瓶的图案，是苏沐橙上周寄来的，针脚里藏着一个小小的 “念” 字，鱼身用金线勾勒出鳞片，辣椒用红线圈了边，醋瓶则用银线描了轮廓，一看就格外用心。
“古月，” 王岛把鱼桶放在吧台上，掀开盖子，“你看，用大海送的新竿钓的大黄鱼，三斤重，刚好做醋椒鱼。” 古月放下手里的青菜，走过来弯腰看了看，大黄鱼还在轻轻扭动，鳞片完整，肉质紧实。“不错啊，王岛哥，” 古月笑着说，“这大黄鱼新鲜，做醋椒鱼最合适，肉嫩还没刺。”
他接过鱼桶，转身走进后厨，把大黄鱼放进清水盆里。“大海生前爱吃你做的醋椒鱼，” 王岛跟在后面，站在厨房门口，“记得多放镇江香醋，少放小米辣，他胃不好，吃不了太辣。” 古月点点头，从橱柜里拿出一瓶镇江香醋 —— 是李大海生前爱用的牌子，瓶身贴着 “二十年老坛” 的标签，还是上次李大海来餐馆时带来的，说 “古月，这个醋做醋椒鱼最香”。
旁边的操作台上，已经摆好了做醋椒鱼需要的调料：小米辣被剪成了小段，还特意去了籽，减少辣度；嫩姜切成了细丝，越细越入味；大蒜切片，放在白瓷碟里；生抽和白糖分别装在小碗里，旁边还有一小袋淀粉，是勾薄芡用的。古月拿起大黄鱼，放在案板上 —— 这案板是王岛和李大海以前常夸的 “老案板”，边缘有刀刻的鱼形印记，是多年来切鱼留下的痕迹。
古月擦干净黑板，用白色粉笔写下 “今日特供”：“一荤（醋椒鱼，王岛故友纪念款）一素（清炒豆芽）一汤（冬瓜海带汤）”。写完后，他又在右侧添了一行小字：“醋椒鱼 — 大黄鱼现杀现做，酸辣鲜醇；酒类限 125ml / 杯（高度酒需备注），啤酒限 3L / 桌”。
最后，他在黑板的角落画了几笔简笔：一根钓鱼竿，一条跃出水面的大黄鱼，还有两个并肩坐在礁石上的小人 —— 一个戴帽子，一个留着短发，像极了王岛和李大海。画完后，他在旁边写了一行小字：“纪念李大海先生 — 二十年钓友”。粉笔末落在黑板槽里，像撒了一层细雪，轻轻一吹，就飘向了窗外的老街。
此时，苏瑶提着一个布袋子走进来，她穿着米白色的碎花连衣裙，外面搭了一件浅灰色的针织开衫，裙摆上绣着姜丝的图案，是上次古月做醋椒鱼时，她觉得好看，特意让裁缝绣的。“老板，我来帮你择豆芽，” 苏瑶把布袋子放在吧台上，“王岛哥也来了？”
王岛坐在靠窗的固定桌位上 —— 这是他和宋玲常坐的位置，能看到窗外的老街，以前李大海来，总爱坐在这个位置，说 “能看到来往的人，热闹”。宋玲帮他倒了一杯温水，杯子是普通的白瓷杯，却洗得干干净净，杯沿没有一点水渍。“先暖暖胃，等会儿吃鱼，” 宋玲轻声说，坐在他旁边，帮他整理了一下桌前的餐具。
林悦也来了，她穿着浅紫色的连帽卫衣，胸前印着 “吃鱼忆友” 四个字，手里攥着那个银色的肉质鲜度检测仪，蹦蹦跳跳地走进来。“房东老板！” 林悦凑到后厨门口，探头往里看，“你是不是要做醋椒鱼？我查了资料，大黄鱼要先煎到金黄，再放醋和辣椒焖，这样鱼肉才能吸满酸辣味，嫩度能达到 95% 呢！”
古月笑着点头，拿起一把嫩姜给她看：“你看，这是王岛哥特意买的，大海哥爱吃这种嫩姜，说‘不辣还暖胃’。等会儿煎鱼时你看着，教你怎么判断油温。” 林悦眼睛一亮，立刻搬了个小凳子坐在厨房门口，检测仪放在腿上，准备 “学习”。
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