港城的秋意总带着点黏腻的湿，像是要把人裹进一层薄凉的水汽里。午后的阳光好不容易挣破云层，斜斜地从“小巷食堂”后厨锈迹斑斑的排气扇钻进来，在青灰色的水泥地上投下一块菱形的暖斑，连空气中浮动的尘埃都看得一清二楚。古月蹲在门口的青石板阶上，指尖顺着羊蝎子脊骨的天然纹路轻轻划过，指腹触到新鲜肉质的温软弹性，骨缝里的筋膜呈淡粉色，还带着码头刚卸船的咸腥气——那是海风吹过的味道。
“老杨办事就是靠谱。”他掂了掂手里的羊蝎子，每根都有成年男人小臂长短，肉量饱满得能把凸起的骨节都严实地裹住，沉甸甸的分量压得指节微微泛白。手机在洗得褪色的牛仔围裙口袋里震动，掏出来时屏幕上沾着点面粉，是早上揉面剩下的。杨思哲的消息带着张羊尾的特写照片：“苏瑶说你炖羊蝎子得加这个才香，早放你后厨冰柜最上层了，用保鲜盒封着。她要的羊油烧饼我让家里阿姨刚烤好，酥皮都起层了，等会儿让司机送过来。”
古月用围裙擦了擦屏幕，回了个“谢了”，指尖在输入框悬了两秒，又补了句“多放两包椒盐”——他记得苏沐橙吃烧饼就爱蘸着椒盐咬，酥皮碎屑掉在手心，她总会俏皮地舔干净，舌尖扫过掌心的样子，像只满足的小猫咪。起身时，后厨的煤炉已经被他提前引燃，橘红色的火舌温顺地舔着黝黑的炉壁，铸铁砂锅稳稳地坐在炉圈上，这口爷爷传下来的砂锅跟着他十几年，内壁结着厚润的琥珀色油光，是无数次炖肉养出来的好底子，连砂锅沿都被岁月磨得光滑温润。
他把羊蝎子拎进后厨，沉重的塑料筐在地面拖出轻微的声响。剁骨刀“笃笃笃”地敲在老松木案板上，声音沉稳有力，每一刀都精准地卡在骨节缝隙里，将羊蝎子剁成约十厘米的均匀段。清水注满深口瓷盆，羊蝎子沉下去时溅起细碎的水花，他弯腰用手轻轻搅动，指缝间的血水慢慢渗出，将清水染成淡粉色。“泡两个钟头，换三次水，血水去得干净，肉才不腥。”爷爷的声音仿佛还在氤氲的水汽里回响，古月低头看着盆里渐渐浑浊的水，指尖无意识地摩挲着掌心的薄茧——那是当雇佣兵时握枪留下的印记，纵横交错的纹路里，如今却只沾着面粉和肉汁的香气。
“阿月，你蹲这儿跟羊蝎子‘谈心’呢？”苏沐橙的声音从二楼楼梯口飘下来，软乎乎的带着刚睡醒的鼻音。她穿着古月那件洗得发白的灰色T恤，衣摆长到膝盖，松松垮垮地罩着她纤细的身子，袖子挽到肘弯，露出线条优美的纤细手腕，手腕上戴着一串古月送的菩提子，是他在川蜀老家后山摘的野菩提，亲手打磨光滑的。揉着眼睛走进后厨时，她的发梢还带着刚睡醒的凌乱，几缕碎发贴在饱满的额头上，黑框眼镜滑到鼻尖，露出眼底淡淡的青影——昨晚赶拍夜戏到凌晨三点，回来时轻手轻脚地摸进卧室，生怕吵醒他。
古月刚把半瓶本地啤酒倒进泡羊蝎子的盆里，啤酒花泛起细密的泡沫，瞬间驱散了些许腥味。听见这话他抬眼看去，阳光刚好透过后厨的小窗户，落在苏沐橙没化妆的脸上，绒毛都被镀上一层柔光。“怎么不多睡会儿？”他放下手里的啤酒瓶，走过去伸手把她的眼镜往上推了推，指腹不经意蹭过她微凉的耳廓，触感细腻柔软。“前厅黑板还空着呢，你去写今天的菜单，用那支狼毫笔，你写的隶书最好看。风大，后厨凉，别在这儿冻着。”
苏沐橙踮起脚，在他脸颊上亲了口，嘴角还带着刚睡醒的软糯湿气：“我帮你洗香菜，根都给你掐干净，叶子撕成小段，撒在羊蝎子上特别香。”她晃了晃手里的玻璃水杯，温水里飘着几片陈皮和蜂蜜块，“刚给你泡的，加了点陈皮，解腻又暖胃。”古月接过水杯，暖意顺着掌心的纹路传到心口，看着她转身扎上碎花围裙，在水槽边弯腰洗香菜的背影，乌黑的长发垂在肩头，突然觉得这后厨的烟火气，比任何军功章都让人踏实安心。
泡好的羊蝎子捞出来，控干水时表面泛着淡淡的水光。古月把铸铁砂锅架在煤炉上，小火慢慢烘干内壁的水汽，直到砂锅底部泛起一丝青烟，才“滋啦”一声倒进去两勺自家熬的菜籽油。油热到六成时，姜片、葱段、蒜瓣“哗啦”一声下锅，他握着长柄木铲不停翻炒，手腕转动间带着常年颠勺练出的韵律感。姜蒜的香气很快涌出来，呛得他微微皱眉，却又忍不住深吸一口——这是川蜀老家最熟悉的味道，小时候爷爷的灶台前，他也是这样踮着脚站着，看长辈把香料炒出诱人的香气，鼻尖萦绕的味道，和此刻一模一样。
两大勺郫县豆瓣酱挖进去，红油瞬间在热油里炸开，鲜亮的红色泡沫翻滚着，木铲划过砂锅底的声音格外清脆，要把豆瓣的香味完全炒出来，直到油色变得深红醇厚。他又抓了一把剪成段的干辣椒和研磨过的花椒，红色的辣椒段在油里翻滚跳跃，黑色的花椒粒释放出浓郁的麻香，空气里的味道一下子变得浓烈霸道，连前厅的苏沐橙都探进头喊：“阿月，你这香味都飘到巷口了！张婶刚才在门口扒着门框问，是不是炖了什么好东西，说她孙子都馋哭了！”
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