周家小院的书房内,烛火摇曳。周林峰、秦岚、周长明三人都眉头紧锁,桌上摊开着记录各位候选人信息的玉简或纸张。连续多日的权衡与各方势力的明示暗示,让他们深感疲惫,更意识到其中的凶险。
“爹,娘,”周长明率先打破沉默,声音带着一丝凝重,“这几日来访之人,其背后关系盘根错节。冯家看似简单,但与孙家附属有牵连;吴小芸家更是直接与金霞岭吴家远支相关;那陈芸娘,更是黑水岩陈家附属家族出身……我们若一步选错,看似得了助力,说不定反而会卷入这些筑基家族的暗斗之中,或者被贴上某家的标签,这绝非幸事。”
周林峰重重叹了口气:“是啊,我原先只想着互补技艺,壮大自身,却忽略了这背后的势力倾轧。我们周家底子太薄,经不起风浪。以往我们接触的最高不过练气后期的小管事,如今却是筑基家族的长老亲自登门……这水太深了。”
秦岚也忧心道:“而且,我们若选了这家,势必会得罪那家。这些家族,哪个是我们能轻易开罪的?雨柔的师傅虽强,但远水解不了近渴,更不可能事事为我们出头。”
一时间,屋内陷入沉默。他们都感到一种无形的压力,仿佛置身于一张巨大的、看不见的网中,稍有不慎便会被缠绕束缚。
忽然,周林峰眼睛一亮,猛地抬起头:“我们不能自己在这里瞎琢磨!得去请教明白人!”
“爹,您是说……”周长明立刻会意。
“玄云真人!”周林峰和周长明异口同声。
没错!玄云真人不仅是青云宗派驻此地的筑基修士,地位超然,更因墨居仁的关系,对周家颇有照拂。他身处高位,对青云坊市乃至周边势力的格局、恩怨必然了如指掌。去请教他,既能获得最权威的指点,避免踩入陷阱,本身也是一种尊重和姿态——表明周家行事有章法,知晓轻重,并非得意忘形之辈。
事不宜迟,第二日一早,周林峰便备上一份不轻不重的礼物(主要是周长明近期的精品符箓和一些自家产的灵禽蛋),带着长子周长明,再次来到了青云宗驻守府邸,求见玄云真人。
听闻周家父子来访,玄云真人很快便在偏厅接见了他们。他依旧是一身青云道袍,神色平静,看不出喜怒。
“晚辈周林峰(周长明),拜见玄云真人!”父子二人恭敬行礼。
“不必多礼,坐吧。”玄云真人目光扫过二人,淡淡道,“看你们神色,可是近日遇到了什么烦难?”
周林峰不敢隐瞒,将近日来众多势力提亲,以及周家初步筛选出的几位候选人情况,原原本本、毫无保留地向玄云真人叙述了一遍,最后诚恳地说道:“……真人明鉴,我周家根基浅薄,于这修行界的人情世故、势力牵扯知之甚少。此番际遇,实属意外,心中唯有惶恐。贸然抉择,唯恐行差踏错,不仅于家族无益,反而可能招致祸端。故而冒昧前来,恳请真人指点迷津,以免我周家不慎得罪了不该得罪之人,或卷入不必要的纷争。”
玄云真人静静听完,手指轻轻敲击着座椅扶手,脸上露出一丝不易察觉的赞许。这周家,倒是没有被这突如其来的“富贵”冲昏头脑,还懂得来问他,算是知进退、懂分寸。
“嗯,”玄云真人缓缓开口,“你们能想到来问老夫,足见谨慎。墨师叔的名头,确实是一块金字招牌,引人趋之若鹜,但也如同稚子怀金,引人觊觎。”
他顿了顿,开始逐一剖析:
“冯家、吴小芸家、陈芸娘家,其背后确实都与五大家族有着或深或浅的联系。选择他们,固然能快速获得某些资源,但也意味着你们周家将被视为与这些家族关联更近的一方。其中利弊,你们要自己想清楚。尤其是陈芸娘,黑水岩陈家近年来与赤焰山林家明争暗斗不少,你们若纳了陈家附属之女,在林家眼中,意味便不同了。”
“至于赵磐石,”玄云真人微微摇头,“赵家内部派系复杂,此子出身的那一支更是边缘中的边缘,牵扯进去,麻烦多于收益,不选为妙。”
“金灵儿、韩芷兰、李墨韵此类,出身散修或没落家庭,背景相对干净,其价值在于其本身或其家族的独特技艺。选择她们,风险较小,更侧重于夯实你们周家自身的内功。尤其是那韩芷兰,若真如你们所说精于管理,对你们目前杂乱的产业整合,大有裨益。”
“苏婉清……灵厨之道,于家族底蕴积累确实不错,其凡人家世也简单。”
最后,玄云真人总结道:“老夫的建议是,联姻之事,可循序渐进。初期,优先选择背景简单、技艺实用者,如那擅灵厨的苏婉清,或精于管理的韩芷兰。先借此机会,将你们周家自身的框架搭建稳固,内务理顺,实力提升上去。待根基稍稳,再考虑是否通过与背景更复杂者联姻,来拓展外部关系网。切记,打铁还需自身硬。借来的势,终是虚浮。唯有自身实力,才是立身之本。”
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