夜幕降临，汴京城的潘楼街，却比白日里还要热闹几分。
一排排新安装的电灯，将整条街照得亮如白昼。茶馆里座无虚席，说书先生正唾沫横飞地讲着《水浒新传》，讲到“鲁提辖拳打镇关西”的精彩处，引来满堂喝彩。街对面的瓦子里，戏班子正在上演新排的曲目，咿咿呀呀的唱腔和着锣鼓点，传出老远。
过去，一到晚上，除了少数几家高档酒楼，大部分铺子都早早关了门。而现在，因为有了电力照明，一种全新的“夜市文化”，正在这座古老的都城里悄然兴起。
“来来来，客官，里边请！新到的西域葡萄酒，还有冰镇的酸梅汤！”酒肆的伙计站在门口，卖力地招揽着客人。
几个刚下工的年轻工匠，凑了些钱，走进酒肆，点了一壶薄酒，几碟小菜。他们兴奋地谈论着厂里的新鲜事，谈论着报纸上的奇闻。
“哎，你们看今天的《汴京闲话》了吗？上面说，咱们脚下这个地，不是方的，是个圆球！”一个工匠压低了声音，神秘兮兮地说道。
“胡说八道！地要是圆的，那咱们站着还不掉下去了？”另一个立刻反驳。
“报纸上画着图呢！说是有一种叫‘万有引力’的东西，把咱们都吸住了。还说，月亮围着咱们转，咱们围着太阳转！”
这番言论，在十年前，足以被当成疯子。但现在，随着格物新知的普及，越来越多的人开始接触到这些颠覆性的思想。
就在他们争论不休的时候，茶馆的二楼，一场小型的“格物讲座”正在进行。主讲人是华夏大学的一名年轻助教，他利用休假回到汴京，便被一些对新学感兴趣的士子请来讲学。
一块小黑板挂在墙上，上面用粉笔画着简略的人体骨骼和内脏图。
“……故而，人生病，非鬼神作祟，乃是体内阴阳失衡，或脏器受损所致。西医之法，在于解剖，明晰其构造，方能对症下药……”
台下坐着的十几名年轻士子，听得是又着迷，又恐惧。他们从小读的是圣贤书，信奉的是“身体发肤，受之父母，不敢毁伤”。如今亲眼看到这血淋淋的解剖图，感觉自己的世界观都受到了巨大的冲击。
“先生，此说……此说固然新奇。但若人人皆学此术，开膛破肚，岂非有违人伦大道？”一个士子站起来，忧心忡忡地问道。
助教笑了笑，说道：“这位兄台多虑了。格物致知，是为了更好地‘知’，而不是为了肆意妄为。我们了解人体的构造，是为了更好地救死扶伤，是为了‘生’，这与儒家的‘仁’道，并不相悖。”
他的话，让在场的士子们陷入了更深的思考。
经学与格物，传统与变革，旧道德与新知识，这些看似对立的东西，开始在他们的头脑里激烈地碰撞。
国子监里，一场更为激烈的辩论正在进行。
辩论的一方，是以几位老博士为首的传统经学派。他们认为，格物之学不过是“奇技淫巧”，会败坏人心，动摇国本。读书人应该专心于圣贤义理，修身齐家治国平天下。
另一方，则是以一些思想开明的年轻监生为代表的“新学派”。他们认为，时代变了，只读经书已经无法解决大宋面临的新问题。
“博士大人！”一个名叫陈亮的年轻监生站了出来，慷慨陈词，“我请问，若无格物之学，我大宋何来坚船利炮，以御四海之夷？若无格物之学，我大宋何来电力之光，以兴百业之利？”
“我等并非要抛弃圣贤之道。而是认为，当今之学，当以‘经世致用’为本，以‘格物’为先！空谈心性，于国于民，何益之有？”
他的话掷地有声，引来一片附和。老博士们被问得面红耳赤，只能斥责他们“离经叛道”。
这场思想的激荡，很快就从学术圈蔓延到了朝堂之上。
科举，作为大宋选拔人才的根本制度，也受到了前所未有的审视。
越来越多的人开始质疑，一个只会背诵经书、做八股文章的状元，真的能治理好一个日益复杂的工业化国家吗？他懂不懂什么叫“供需平衡”？他知不知道什么叫“技术标准”？
在王安石等改革派官员的推动下，科举考试的内容开始悄然发生变化。“策论”部分的比重被大大增加，考题越来越贴近实际，经常涉及漕运、盐铁、海外贸易等具体事务。
而原本一直被视为“杂学”的“明算科”，地位也得到了显着提升。朝廷开始从明算科的举子中，选拔人才进入户部、将作监等关键部门。
虽然这些变革还很初步，也遭到了保守派的强烈抵制。但一个清晰的趋势已经形成：大宋的人才选拔标准，正在从过去的“德才兼备，以德为先”，慢慢转向“德才兼备，注重实干”。
思想的种子一旦播下，就会在最意想不到的地方生根发芽。一个更加开放、更加务实、也更加多元的文化氛围，正在大宋的土地上慢慢形成。而这，或许比电力本身，更能照亮这个帝国的未来。
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