星槎号的成功远航，以及北洋铁甲舰队的正式成军，给了昭明帝赵昕前所未有的底气。他觉得，是时候解决一些历史遗留问题了。
其中最让他感到如鲠在喉的，就是南洋地区的奴隶制问题。
虽然在大宋的强力推动下，礼约总会早就通过了全面废除奴隶贸易的决议。但上有政策，下有对策。南洋的许多岛国，特别是那些以种植园经济为主要收入来源的国家，只是表面上答应，私底下依然我行我素。抓捕和贩卖奴隶的行为，从公开转向了地下，屡禁不绝。
这些国家的统治者，大多是旧时代的贵族，他们的财富和权力，都建立在对底层奴隶的残酷剥削之上。废奴，等于是在要他们的命。
“不能再这么拖下去了。”紫宸殿里，赵昕对王安石说道，“奴隶制，是文明的毒瘤。只要它还存在一天，我大宋主导的这个礼约体系，就算不上真正的文明。朕要让全世界都知道，凡我大宋日光所及之处，皆无奴役。”
王安石躬身道：“陛下圣明。只是此事牵扯甚广，南洋诸国盘根错节，若操之过急，恐怕会激起他们的集体反弹。”
“朕知道。”赵昕的眼中闪过一丝冷光，“所以，朕这次不打算跟他们商量了。朕要给他们下一道最后通牒。”
很快，一份由昭明帝亲自签发，并由礼约总会正式发布的公告，传遍了整个南洋。
公告的内容，强硬而不容置疑：
所有礼约总会的成员国，必须在两年之内，提交并开始执行一份切实可行的、全面的国内废奴时间表。礼约总会将派出巡视团，监督各国废奴法令的执行情况。
任何拒绝执行，或是在执行过程中阳奉阴违的国家，将面临总会最严厉的制裁。制裁措施包括但不限于：全面贸易禁运、金融封锁，乃至……“一切必要的军事措施”。
这份公告，就如同一颗重磅炸弹，在南洋诸国中，引起了轩然大波。
大部分国家，在见识了上次“丹戎事件”中大宋所展现出的决心和实力后，虽然心有不甘，但也只能选择服从。他们开始不情不愿地起草自己的废奴法案。
但总有那么一些人，不撞南墙不回头。
爪哇岛上，一位名叫巴塔维亚的实力派苏丹，就公开跳了出来。
这位苏丹，是当地旧贵族势力的代表。他的家族，拥有着爪哇岛上最大、最肥沃的香料种植园。他的财富，几乎全部来自于压榨数万名奴隶的血汗。废奴令，对他来说，无异于灭顶之灾。
在过去，他就曾是“南洋自由传统联盟”的骨干成员，一直对大宋主导的礼约体系抱有敌意。
“这是赤裸裸的干涉内政！”巴塔维亚苏丹在他的宫殿里，对聚集于此的、同样利益受损的各地小邦主们，咆哮道，“大宋的皇帝，管得也太宽了！我们如何对待自己的子民，关他什么事？他们这是想毁掉我们祖祖辈辈传下来的基业！”
“可是……苏丹陛下，大宋的铁甲船，我们惹不起啊。”一个胆小的小邦主担忧地说道。
“怕什么！”巴塔维亚苏丹一拍桌子，“大宋人不是唯一的选择！那些红头发的欧洲人，早就想在南洋分一杯羹了！我已经派人，和荷兰东印度公司的代表联系上了。他们承诺，只要我们愿意开放港口，给予他们贸易特权，他们就会为我们提供军事保护，共同对抗大宋的霸权！”
在巴塔维亚苏丹的煽动和蛊惑下，几个同样依赖种植园奴隶制的小邦国，被说动了。他们决定铤而走险，抱团对抗。
几天后，巴塔维亚苏丹联合了这几个小邦，悍然宣布：退出礼约总会，并废除之前与总会签署的一切条约。同时，他们与荷兰东印度公司（此时还是一个早期的商业殖民公司雏形）签订了秘密的同盟协议，允许荷兰人在他们的港口，建立商站和军事据点。
这是对大宋主导的南洋新秩序，最公开、最严重的挑战。
消息传回汴京，朝堂之上，之前那些主张“海军无用论”的官员，全都闭上了嘴。
所有人都明白，战争，已经不可避免。
“陛下，臣请战！”
枢密使王猛第一个站了出来。
“陛下，臣亦请战！”
新任的北洋舰队提督林冲，也通过紧急军情电报，发来了请战书。
整个大宋的战争机器，开始缓缓转动。这一次，不再是小规模的威慑巡航，而是一场真正的、关乎国运和原则的决战。
昭明帝赵昕看着地图上那个被标记出来的爪哇岛，眼神冰冷。
他要用一场无可辩驳的胜利，来告诉所有人，礼约的规矩，不是一纸空文。谁要是敢挑战它，就必须做好被碾得粉碎的准备。
南洋的局势，骤然紧张。所有人的目光，都聚焦在了爪哇岛。一场决定南洋未来百年命运的大战，一触即发。
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