筹码……陈凡摸了摸怀中包裹的指南针,又感受了一下体内紊乱但层次不低的力量,以及手中这根明显不凡的暗金荆棘骨。筹码他或许有一些,但如何安全地使用,是个问题。
“林大哥,阿月姐姐,”一直沉默的阿月忽然小声开口,声音在狭窄空间里显得格外清晰,“那个……破烂王爷爷,真的能修好被‘坏东西’吃掉一点点的宝贝吗?”她似乎对“污染”有自己独特的理解,称之为“被坏东西吃掉”。
林辰温和地看了她一眼:“阿月别担心,总得试试。破烂王虽然脾气古怪,贪财又吝啬,但在这片滩涂上,论对各种‘异常’和‘污染’的了解,以及修复一些稀奇古怪玩意的手艺,他确实是数一数二的。不过……”他话锋一转,看向陈凡和星芒,“他的要价,向来很高。而且,只接受他感兴趣的‘物品’或‘信息’作为报酬。通用货币在这里毫无意义。”
陈凡和星芒都默默点头,记下了这一点。
“除了破烂王,集市里还有什么需要注意的势力或者人物吗?”星芒追问,这是巡天院探索者的职业习惯——尽可能收集环境情报。
林辰沉吟了一下:“有几个比较出名的。‘摆渡人’的代理人——一个总是蒙着面、声音嘶哑的家伙,负责在集市发布一些‘摆渡’相关的信息或任务,但从不透露细节,收费极高且古怪,最好别轻易接触。”
(摆渡人!)陈凡心中一动,这已经是第三次听到需要“小心”摆渡人了。
“还有一个自称‘历史尘埃’的老学究,整天抱着一本似乎永远翻不完的厚书,声称在编纂长眠滩的‘失落编年史’,喜欢用信息换信息,有时会提供一些很有价值的古老线索,但真假难辨。”
“以及……‘血匕’兄弟会。”林辰的语气严肃了一些,“那是一群由最凶悍、最不择手段的迷失者和某些堕落存在组成的松散联盟,主要掌控着集市的黑市交易和一些见不得光的‘脏活’。他们贪婪、残忍,最好不要与他们有任何瓜葛,如果不得不接触,务必保持最高警惕。”
星芒将这些信息牢牢记下。陈凡也暗自留心。
又前行了一段,裂隙开始变得宽阔,坡度也平缓下来。前方隐约传来了微弱的风声和滴滴答答的水声,空气中那股锈蚀味淡了些,多了些潮湿的凉意。
“快到出口了。”林辰停下脚步,示意大家稍等。他独自上前几步,身影没入前方更深的阴影中探查。
趁此机会,星芒靠近陈凡,压低声音:“你觉得他们可信吗?”
陈凡看着林辰消失的方向,又瞥了一眼旁边捧着水晶球、显得有些疲惫但眼神清澈的阿月,低声道:“暂时看不出恶意。他们有所图,但目标似乎也是离开。合作是目前最合理的选择。保持警惕。”
星芒点了点头,没再说话。
很快,林辰返回,脸色如常:“外面是另一片滩涂区域,雾气比‘醉鬼海峡’那边淡一些,但更‘脏’。没有发现明显的威胁,但感觉不太好。跟紧我,尽量走我走过的路线。”
四人依次钻出裂隙。
眼前是一片更加荒凉、色彩更加暗淡的滩涂。天空依旧是永恒的灰蒙,但雾气呈灰黄色,仿佛混杂了沙尘。地面是板结的黑色泥地,夹杂着大量灰白色的骨渣和难以辨别的金属、琉璃碎屑。残骸的密度似乎小了些,但个体更加扭曲、怪诞,有些甚至像是多种不同物质被强行糅合后又摔碎的产物。空气中弥漫着一种沉闷的、仿佛无数叹息被压抑后的低鸣,以及若有若无的、类似铁锈和淡淡血腥混合的味道。
这里给陈凡的感觉,比之前经过的区域更加“疲惫”和“绝望”,少了几分“悲伤”,多了几分麻木的死寂。
林辰辨认了一下方向,指向左前方一片隐约有起伏的、如同低矮丘陵般的阴影区域。“集市就在那片‘垃圾山’后面。小心脚下和周围,这里的‘东西’可能更……‘懒惰’,但一旦被惊动,会更麻烦。”
他说的“东西”,陈凡很快明白了。
一些半埋在黑色板结泥地里的“残骸”,仔细看会发现它们偶尔会极其缓慢地蠕动一下,或者表面某个“孔洞”会突然开合,仿佛在呼吸。那不是活物,更像是某种执念或污染与残骸彻底结合后,形成的、介于存在与不存在之间的诡异惰性体。它们似乎对外界刺激反应迟钝,但如果你不小心踩上去,或者靠得太近,可能就会惊醒一片。
四人小心翼翼地在这片更加诡异的滩涂上行进,速度不快。阿月的结界在这里似乎效果减弱,那些“惰性体”对乳白色光芒反应不大,只是本能地避开光罩范围,却又不会离开太远,如同浑浊水底随波逐流的腐烂水草。
走了约莫半个时辰,前方那“垃圾山”的轮廓越来越清晰。那确实是由无数难以形容的废弃物堆积而成的连绵“山丘”,高达数十米,绵延不知多远。其中隐约可以看到扭曲的金属框架、巨大的生物骨殖、破碎的琉璃穹顶、甚至还有半截类似舰桥的建筑残骸……所有的一切都混杂在一起,覆盖着厚厚的灰黑色尘土,死气沉沉。
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