黑暗并非完全的死寂。
通道向下倾斜的角度很大，脚下是湿滑的、混合着细碎石砾和不明粘腻物的地面。四人只能手脚并用地控制速度，防止滑倒。林辰箭矢上涂抹的荧光苔藓提供的光亮极其有限，仅能照亮身前一两步的范围，更深处是吞噬一切的浓黑。粗重的喘息声、衣物摩擦石壁的窸窣声、偶尔踩碎小石子的声音，在狭窄的通道里被放大、扭曲，更添了几分压抑。
奔逃的肾上腺素逐渐退去，疲惫和伤痛开始反噬。陈凡感到胸口印记处的抽痛加剧，三股力量因为星核碎片的突然加入和刚才寂灭之力的过度使用而变得更加不稳。背后被烬“触碰”过的地方，残留着一种挥之不去的冰冷异物感，仿佛一块永不融化的寒冰贴在那里，与寂灭之触本身的冰冷死寂不同，更像是一种……标记，或者监视。
“慢点……前面好像平缓一些了。”林辰的声音从前面传来，带着喘息。他手中的荧光箭矢微微抬高，照亮前方。果然，通道的坡度逐渐减缓，前方似乎出现了一个相对开阔的拐角。
四人稍微放慢速度，靠着湿冷的石壁喘息。阿月的小脸在微弱荧光下显得惨白，抱着水晶球的手微微发抖。星芒检查了一下自己的淬晶匕首和身上的伤口，肩甲被腐蚀的地方虽然处理过，但周围的皮肤依然红肿。林辰的猎刀重新入鞘，但他耳朵竖起，警惕地倾听着身后的动静。
“暂时……没追来。”林辰听了片刻，低声道，“通道入口被堵，他们要清理需要时间。而且上面……”他顿了顿，没有说下去。上面仓库里，烬和污咒师的对决结果未知，那才是更大的变数。
陈凡从怀中取出星核碎片。银白色的光芒在黑暗中如同一盏小灯，驱散了周围的些许黑暗，也映亮了他沾满污迹和锈痕的脸。纯净的秩序能量再次流淌，让他胸口的抽痛缓和了不少，暗银印记明显活跃起来，主动吸收并调和着这股力量。但与之相对，背后的寂灭之触传来的排斥和躁动也更明显了，包裹指骨的苍白光芒在星核碎片的光晕下微微起伏，仿佛在对抗。
“碎片拿到了，但怎么用？”星芒看着碎片，眼中闪过一丝担忧，“你现在的情况……”
“需要找到安全的地方，尝试用它的力量平衡我体内的冲突，或者至少先稳住局面。”陈凡感受着碎片传来的稳定感，心中稍定，“更重要的是修复指南针。但现在……”他看了一眼来路，又看向前方深不见底的黑暗，“我们得先确定自己在哪，以及怎么离开这片区域。”
林辰从怀里摸出那个简陋的计时罗盘，指针在混乱地颤动，时而指向他们来的方向，时而指向通道深处，时而又毫无规律地旋转。“这里的能量场很混乱，地下尤其如此。我们可能已经深入锈蚀哨塔的地基，甚至更下方。长眠滩的地下结构比地表更复杂，据说有许多古老时代遗留下来的隧道和空洞，有些甚至通向不可知的地域。”
“不能回头，只能向前。”星芒总结道，淬晶匕首在指尖转了一圈，“希望前面不是死路，或者更糟糕的东西。”
休息了约莫一刻钟，体力稍有恢复。陈凡将星核碎片重新贴身收好，那冰凉而稳定的触感多少带来一丝心安。他再次感受了一下背后的冰冷标记，依旧存在，但暂无其他异状。只能暂且压下疑虑。
四人再次上路，这次速度慢了许多，更加警惕。通道在拐角后变得平直了一些，但依旧狭窄，仅容两人勉强并肩。石壁不再是天然的岩石，开始出现人工开凿的痕迹，甚至能看到一些镶嵌在墙壁里、早已失去光泽的金属条带和腐朽的管道。空气更加潮湿阴冷，弥漫着一股陈年的土腥味和淡淡的金属锈味，但比上面仓库那种浓烈的血腥锈蚀气要好一些。
走了大约半小时，前方出现了微弱的光源。不是他们发出的光，而是通道尽头隐约透出的、一种暗淡的、稳定的灰白色冷光。
“有光？难道是出口？”阿月小声道，声音里带着一丝期待。
“小心。”林辰示意大家放慢脚步，压低身体，将荧光箭矢熄灭。四人借助尽头透来的微光，悄无声息地向前摸去。
通道尽头连接着一个相对宽阔的拱形门洞，门早已不见踪影，只有残破的门框。灰白色的冷光正是从门内透出。
林辰率先靠近门边，侧身小心地向内窥视。片刻后，他退了回来，脸上带着一丝困惑和凝重。
“里面……是一个很大的地下空间。有光，但不是自然光，也不是能量灯，更像是……某种石头自己发出的光。我看不到边际，有很多……柱子一样的黑影。没看到活物，但感觉……很古怪。”
陈凡和星芒交换了一下眼神。没有活物是好事，但“古怪”的感觉往往意味着未知的危险。
“进去看看，保持警惕。”陈凡低声道。现在已经没有退路，必须寻找新的出路。
四人依次穿过拱形门洞。
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