“傻孩子，我怎么会抓你们。”埃布尔叹了口气，把黑面包放在旁边的石阶上，往后退了两步，以示没有恶意，“我认识研究所里几个被抓的孩子，他们都是贫民窟来的，我去过好几次，想把他们赎出来，可教授根本不同意。”
莱恩悄悄从约尔身后探出头，琥珀色的眼睛盯着埃布尔：“你真的是福利院院长？我听巷里的人说，福利院会收留没人要的孩子。”
“是呀。”埃布尔笑了笑，眼角的皱纹更深了，“福利院有暖烘烘的房间，有热乎的粥，还有很多和你们一样的孩子。要是你们愿意，我可以带你们回去，保证不会让任何人找到你们。”
约尔看着埃布尔温和的眼睛，又看了看莱恩受伤的脚踝——他们不能再跑了，守卫随时可能追过来，福利院或许是唯一的庇护所。他犹豫了一下，问：“你为什么要帮我们？我们是‘特殊体质’，别人都怕我们。”
“体质特殊又不是你们的错。”埃布尔蹲下身，和他们平视，“我小时候也被人嫌弃，因为我天生不会用魔法，可我后来还是当了院长，收留了很多像我一样的孩子。你们只是想活下去，这没有错。”他指了指约尔的抑制环，“这东西我认识，福利院有个老工匠，或许能帮你取下来。”
就在这时，远处传来守卫的呐喊声：“快！往这边搜！他们肯定在这附近！”
埃布尔脸色一变，赶紧拉起约尔和莱恩：“快跟我走！福利院离这儿不远，穿过两条小巷就到了！”他把旧布包背在身上，一只手牵着约尔，一只手牵着莱恩，快步往巷尾跑——他的脚步很稳，带着他们避开地上的碎石，还时不时回头看看，怕他们跟不上。
跑了大约十分钟，眼前出现一座小小的院子，院子门口挂着一盏暖黄色的灯笼，上面写着“拉西拉福利院”。埃布尔推开门，院子里静悄悄的，只有几间屋子亮着灯，空气里飘着烤面包的香味，比研究所的消毒水味好闻一百倍。
“进来吧，这里很安全。”埃布尔把他们带进一间小屋子，屋里有一张木桌和两张小床，床上铺着干净的亚麻床单。他从布包里拿出一瓶草药膏，递给莱恩：“先把伤口涂了，这药能止血，还不疼。”
约尔站在门口，看着屋里的暖光，又看了看埃布尔忙碌的身影，心里突然涌起一股暖流——这是他来到这个世界后，第一次感受到陌生人的善意，不是莱恩的面包，不是母亲的保护，而是一个素不相识的院长，愿意为他们隐瞒身份，给他们一个家。
“埃布尔院长，”约尔轻声说，“要是研究所的人来找我们，你会把我们交出去吗？”
埃布尔停下手里的动作，回头看着他，眼神很坚定：“不会。”他指了指屋子角落的一个暗门，“那里有个地窖，要是真有人来，你们就躲进去，谁也找不到。福利院的孩子和老师，都会帮你们隐瞒——我们不会让任何人伤害你们。”
莱恩涂完药膏，走到约尔身边，拉了拉他的袖子，琥珀色的眼睛里满是希望：“约尔，我们留在这儿吧，这里好像很安全。”
约尔看着莱恩的眼睛，又看了看埃布尔温和的笑容，点了点头——他终于不用再逃了，终于有了一个能暂时安身的地方。
埃布尔从厨房里端来两碗热牛奶，递给他们：“喝吧，暖暖身子。明天我让老工匠来看看你的抑制环，咱们慢慢想办法取下来。”
约尔接过牛奶，温热的杯子烫着掌心，像握住了一团小小的火焰。他喝了一口，牛奶的香味在嘴里散开，混着之前压抑的委屈，让他鼻子有点发酸。
窗外的月光透过窗户照进来，落在地上，像一层薄薄的霜。约尔知道，这只是暂时的安稳，研究所的人肯定不会善罢甘休，精灵族的阴谋也还没揭开，但此刻，他握着热牛奶，身边有莱恩，还有愿意保护他们的埃布尔院长，心里第一次有了“家”的感觉。
“谢谢你，埃布尔院长。”约尔轻声说，赤瞳里不再是之前的狠劲或警惕，而是透着一点微弱的、却越来越亮的希望。
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