福利院的晨雾总带着草药和麦饼的混合香气。天刚蒙蒙亮，约林就已经醒了——他还是改不掉在研究所养成的浅眠习惯，稍有动静就会惊醒。窗外的梧桐树叶上挂着晨露，阳光透过雾层洒进来，把院子里的木栅栏染成了淡金色。
他轻手轻脚地走出房间，看见莱芽正蹲在鸡圈旁，手里捧着一碗碎麦麸，小心翼翼地往食槽里倒。莱芽的猫耳比三个月前淡了些，不仔细看就像普通人类耳朵尖稍微翘一点，这是“特征调节药剂”的效果。他的爪子也收敛了，平时藏在指尖里，只有用力时才会露出来。
“早啊，约林。”莱芽听见脚步声，回头笑了笑，琥珀色的眼睛在晨雾里亮着，“今天的麦麸里加了点碎玉米粒，老母鸡肯定喜欢。”
“早。”约林走过去，帮他把食槽往鸡圈里推了推——自从喝了药剂，他的赤瞳颜色也浅了些，变成了淡红色，像夕阳落在水面上的颜色，“院长说今天教会会来送福利，咱们得早点把劈柴的活干完。”
两人说着，一起搬到院子角落的柴堆旁。约林拿起斧头，手臂比刚来福利院时结实了些——这三个月，他除了帮忙干活，每天还会跟着福利院的老工匠练力气，老工匠说“想保护人，先得有能扛住危险的力气”。莱芽则在旁边整理劈好的柴，把它们码成整齐的堆，爪子偶尔露出来，帮着把歪掉的柴扶正。
“莱芽，你看我昨天画的战术图！”劈完柴，约林从口袋里掏出一张皱巴巴的纸，上面用炭笔画着简单的阵型——是他根据前世记的《孙子兵法》画的，“老工匠说，以后去拉西拉学院，说不定能用到。”
莱芽凑过来看，指尖轻轻点着纸上的小圆圈：“这个是我们，这个是敌人吗？要是遇到研究所的人，咱们用这个阵型能打赢吗？”
“肯定能！”约林握紧拳头，眼里闪着光——这三个月的安稳生活，让他不再像以前那样只想着逃，而是开始琢磨“怎么赢”，“等咱们再练练就……”
他的话还没说完，远处传来马车的“咕噜”声，混着铜铃的轻响。莱芽立刻站起来，猫耳悄悄竖了竖：“是教会的马车！院长说今天来的是嵌定修女，会给我们带点心！”
两人跟着其他孩子跑到福利院门口，只见一辆白色的马车停在路边，车身上画着金色的十字架，车轮上裹着防滑的麻布，避免惊扰孩子。一个穿着白色修女服的女孩从马车上下来，瞬间吸引了所有人的目光——
她有一头像初雪一样的白发，松松地披在肩膀上，发尾带着点自然的卷；眼睛是透亮的碧绿色，像精灵森林里的湖水，看过来时，让人觉得心里暖暖的；修女服的领口绣着银色的花纹，手里提着一个藤编篮子，里面装着油纸包着的点心，还有几本彩色封面的故事书。
“大家好，我叫莉娅，是教会的嵌定修女。”女孩的声音像浸了蜂蜜的温水，轻轻柔柔的，却能让每个孩子都听得清楚，“今天来给大家送点心和书，每个人都有哦。”
孩子们瞬间围了上去，叽叽喳喳地喊着“谢谢莉娅修女”。约林和莱芽站在后面，没像其他孩子那样冲上去——约林还是有点警惕，毕竟之前被研究所的人用“温柔”骗过；莱芽则是有点害羞，怕自己没完全收回去的猫耳被注意到。
莉娅却注意到了他们。她提着篮子走过来，先递给莱芽一块用油纸包着的蜂蜜蛋糕，蛋糕上还撒着点碎坚果：“你叫莱芽对吗？院长跟我说过，你很会照顾院子里的小鸡。”
莱芽愣了一下，赶紧接过蛋糕，耳朵尖有点红：“谢……谢谢修女！我只是给它们喂点吃的。”
莉娅笑了笑，碧绿色的眼睛弯成了月牙：“能好好照顾小动物的孩子，都很善良。”她又转向约林，递给他一本封面画着骑士的故事书，“你是约林吧？院长说你喜欢画战术图，这本书里有很多骑士打仗的故事，说不定对你有帮助。”
约林接过书，指尖碰到莉娅的手——她的手很暖，像春天的阳光。他抬头看向莉娅的眼睛，突然觉得心里的警惕少了点——她的眼神很干净，没有研究所那些人的冰冷或算计，只有纯粹的温柔。
“谢谢修女。”约林轻声说，把书抱在怀里，像抱着一件珍宝。
接下来的半个时辰里，莉娅一直忙着给孩子们分发点心和书，却总时不时看向约林和莱芽——她会蹲下来，听莱芽讲院子里小鸡的趣事，眼睛亮晶晶的；也会拿起约林画的战术图，认真地问“这个小圆圈是用来保护大家的吗”，还夸他“很有想法”。
这一切，都被站在人群后的米娅看在眼里。米娅是福利院的老住户，扎着两个辫子，平时总爱跟在院长身边帮忙，最喜欢的就是得到大人的关注。她看着莉娅总跟约林和莱芽说话，手里的点心都不香了，故意撞了莱芽一下，让莱芽手里的蛋糕掉在地上。
“哎呀，真不好意思。”米娅撇了撇嘴，语气里却没半点歉意，“谁让你走路不看着点，浪费修女送的点心。”
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