清晨的孤岛是被鸟鸣与潮汐声唤醒的。淡紫色的“潜能雾”在黎明时分渐渐稀薄,如同退潮般融入湿润的泥土和枝叶间,只在叶片边缘留下晶莹的露珠,折射着初升朝阳的金辉。
约林在火堆余烬的微弱暖意中醒来。11岁的身体经过一夜的休整,疲惫稍减,但后背被树根硌到的地方依旧隐隐作痛。他小心翼翼地添了些枯枝,吹燃火星,重新点燃篝火。火焰跳跃起来,驱散了林间清晨的寒意,也照亮了身旁仍在熟睡的莱芽和露西。
莱芽蜷缩着,猫耳在睡梦中不自觉地轻轻抖动,仿佛在警惕着周围的动静。他的药剂包紧紧抱在怀里,银质药勺的柄从包口露出来,闪着微光。露西则枕着一块用斗篷裹起的苔藓垫,呼吸均匀,手边还放着那张画满了标记的地形草图。看着同伴安睡的模样,约林心中那因拜伦嘲讽而生的自我怀疑,暂时被一种沉甸甸的责任感取代。他必须带领这个小队走下去,不仅仅是为了成绩,更是为了不辜负这份在困境中建立的信任。
他起身,走到不远处的溪流边,用冰冷的溪水洗了把脸。水流清澈见底,几尾银色的小鱼迅速躲入石缝。借着水面倒影,他检查了一下别在胸前的普通班徽章,银灰色在晨光下显得有些黯淡。“智能S+……战术参谋……”他低声自语,指尖拂过冰凉的徽章表面。前世职场中察言观色、分析利弊的习惯在此刻苏醒。这场试炼,绝不只是寻找魔力标那么简单。学院高层、学生会内部的权力博弈、各族之间的矛盾,或许都借着这次机会悄然展开。奥古斯特的傲慢,银辉的冷漠,埃德加的公正,还有维克多教授那深不可测的目的……这些念头像藤蔓一样缠绕在他的思绪中。
“得尽快找到更多标,尤其是银标和金标。”约林在心里盘算,“兑换基础武器是当务之急。莱芽的防御虽强,但不能总是被动挨打。露西的追踪和绘图能力是关键,必须保护好她。”他回想起昨天卡珊小队直奔悬崖的动向,眉头微蹙。悬崖区域危险,但金标价值高,贵族子弟凭借可能携带的隐秘装备或家族传授的保命技巧,或许真敢去闯。是避开他们,还是……伺机而动?
“约林,你起得好早。”莱芽揉着眼睛走过来,声音还带着睡意。他学着约林的样子掬起溪水洗脸,冰凉的感觉让他瞬间清醒了不少。“哇,这水好凉!感觉魔力恢复得都快了些。”
“潜能雾的效果还在残留。”约林解释道,递给他一颗昨晚露西辨认出的可食用野果,“吃点东西,我们得尽快出发。露西说潮汐滩涂那边银标比较多。”
露西也醒了,她迅速整理好草图,指着上面新增的标记:“我昨晚感知到滩涂方向有几个比较强的银标波动,而且位置相对分散,不像悬崖那边可能集中有金标但竞争激烈。滩涂地形复杂,有礁石区、泥沼和浅水区,更适合我们利用地形周旋。”
三人简单分食了剩余的野果和烤贝,熄灭火堆,仔细掩盖痕迹后,便朝着潮汐滩涂的方向进发。密林逐渐稀疏,取而代之的是低矮的耐盐灌木和蜿蜒入海的小溪。空气中弥漫着海水的咸腥和淤泥特有的气息。脚下的土地变得松软潮湿,每一步都留下清晰的脚印。
越是靠近滩涂,约林心中的不安感就越发明显。他的“复制”能力在潜能雾的激发下似乎更加敏锐,即使不主动使用,也能隐约感知到周围残留的魔力痕迹——有些混乱,带着争斗的气息。
“前面有情况。”露西突然压低声音,蹲下身,指尖轻触地面,“魔力痕迹很乱,至少有两拨人在这里交过手,时间应该不超过一小时。”
莱芽立刻警觉起来,琥珀色的眼睛扫视四周,身体微微前倾,做出了防御的姿态。约林示意大家隐蔽到一块巨大的礁石后面。
从礁石的缝隙望出去,是一片广阔的潮汐滩涂。退潮后裸露的黑色泥泞地上,布满了贝壳和海草的残骸。不远处,几块巨大的礁石如同沉默的巨兽匍匐在海边。而就在其中一块礁石下,他们看到了熟悉的身影。
是优。
她的深紫色制服裙摆沾满了泥点,红发在海风中肆意飞扬。她正独自与三名优等班的贵族新生对峙。那三人呈半包围状,为首的正是昨天嘲讽约林的拜伦,他手里握着一把显然是兑换来的精铁短剑,剑尖指着优,脸上带着得意的狞笑。另外两人也手持木棍,显然是拜伦的跟班。
“魔族公主,别逞强了。”拜伦的声音隔着一段距离传来,带着毫不掩饰的恶意,“把你刚才找到的那枚银标交出来!再告诉我们你在那边礁石区感知到的金标具体位置!否则,别怪我们不客气!在这孤岛上,可没什么魔族侍卫保护你!”
优背靠着礁石,紫眸冰冷,脸上没有任何表情。她手中紧握着一本厚厚的魔法书,书页无风自动,隐隐有黑色的流光闪过。“凭你们?”她的声音不大,却清晰地传入约林他们耳中,带着刺骨的寒意,“也想抢我的东西?”
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