清晨的孤岛是被鸟鸣与潮汐声唤醒的。淡紫色的“潜能雾”在黎明时分渐渐稀薄，如同退潮般融入湿润的泥土和枝叶间，只在叶片边缘留下晶莹的露珠，折射着初升朝阳的金辉。
约林在火堆余烬的微弱暖意中醒来。11岁的身体经过一夜的休整，疲惫稍减，但后背被树根硌到的地方依旧隐隐作痛。他小心翼翼地添了些枯枝，吹燃火星，重新点燃篝火。火焰跳跃起来，驱散了林间清晨的寒意，也照亮了身旁仍在熟睡的莱芽和露西。
莱芽蜷缩着，猫耳在睡梦中不自觉地轻轻抖动，仿佛在警惕着周围的动静。他的药剂包紧紧抱在怀里，银质药勺的柄从包口露出来，闪着微光。露西则枕着一块用斗篷裹起的苔藓垫，呼吸均匀，手边还放着那张画满了标记的地形草图。看着同伴安睡的模样，约林心中那因拜伦嘲讽而生的自我怀疑，暂时被一种沉甸甸的责任感取代。他必须带领这个小队走下去，不仅仅是为了成绩，更是为了不辜负这份在困境中建立的信任。
他起身，走到不远处的溪流边，用冰冷的溪水洗了把脸。水流清澈见底，几尾银色的小鱼迅速躲入石缝。借着水面倒影，他检查了一下别在胸前的普通班徽章，银灰色在晨光下显得有些黯淡。“智能S+……战术参谋……”他低声自语，指尖拂过冰凉的徽章表面。前世职场中察言观色、分析利弊的习惯在此刻苏醒。这场试炼，绝不只是寻找魔力标那么简单。学院高层、学生会内部的权力博弈、各族之间的矛盾，或许都借着这次机会悄然展开。奥古斯特的傲慢，银辉的冷漠，埃德加的公正，还有维克多教授那深不可测的目的……这些念头像藤蔓一样缠绕在他的思绪中。
“得尽快找到更多标，尤其是银标和金标。”约林在心里盘算，“兑换基础武器是当务之急。莱芽的防御虽强，但不能总是被动挨打。露西的追踪和绘图能力是关键，必须保护好她。”他回想起昨天卡珊小队直奔悬崖的动向，眉头微蹙。悬崖区域危险，但金标价值高，贵族子弟凭借可能携带的隐秘装备或家族传授的保命技巧，或许真敢去闯。是避开他们，还是……伺机而动？
“约林，你起得好早。”莱芽揉着眼睛走过来，声音还带着睡意。他学着约林的样子掬起溪水洗脸，冰凉的感觉让他瞬间清醒了不少。“哇，这水好凉！感觉魔力恢复得都快了些。”
“潜能雾的效果还在残留。”约林解释道，递给他一颗昨晚露西辨认出的可食用野果，“吃点东西，我们得尽快出发。露西说潮汐滩涂那边银标比较多。”
露西也醒了，她迅速整理好草图，指着上面新增的标记：“我昨晚感知到滩涂方向有几个比较强的银标波动，而且位置相对分散，不像悬崖那边可能集中有金标但竞争激烈。滩涂地形复杂，有礁石区、泥沼和浅水区，更适合我们利用地形周旋。”
三人简单分食了剩余的野果和烤贝，熄灭火堆，仔细掩盖痕迹后，便朝着潮汐滩涂的方向进发。密林逐渐稀疏，取而代之的是低矮的耐盐灌木和蜿蜒入海的小溪。空气中弥漫着海水的咸腥和淤泥特有的气息。脚下的土地变得松软潮湿，每一步都留下清晰的脚印。
越是靠近滩涂，约林心中的不安感就越发明显。他的“复制”能力在潜能雾的激发下似乎更加敏锐，即使不主动使用，也能隐约感知到周围残留的魔力痕迹——有些混乱，带着争斗的气息。
“前面有情况。”露西突然压低声音，蹲下身，指尖轻触地面，“魔力痕迹很乱，至少有两拨人在这里交过手，时间应该不超过一小时。”
莱芽立刻警觉起来，琥珀色的眼睛扫视四周，身体微微前倾，做出了防御的姿态。约林示意大家隐蔽到一块巨大的礁石后面。
从礁石的缝隙望出去，是一片广阔的潮汐滩涂。退潮后裸露的黑色泥泞地上，布满了贝壳和海草的残骸。不远处，几块巨大的礁石如同沉默的巨兽匍匐在海边。而就在其中一块礁石下，他们看到了熟悉的身影。
是优。
她的深紫色制服裙摆沾满了泥点，红发在海风中肆意飞扬。她正独自与三名优等班的贵族新生对峙。那三人呈半包围状，为首的正是昨天嘲讽约林的拜伦，他手里握着一把显然是兑换来的精铁短剑，剑尖指着优，脸上带着得意的狞笑。另外两人也手持木棍，显然是拜伦的跟班。
“魔族公主，别逞强了。”拜伦的声音隔着一段距离传来，带着毫不掩饰的恶意，“把你刚才找到的那枚银标交出来！再告诉我们你在那边礁石区感知到的金标具体位置！否则，别怪我们不客气！在这孤岛上，可没什么魔族侍卫保护你！”
优背靠着礁石，紫眸冰冷，脸上没有任何表情。她手中紧握着一本厚厚的魔法书，书页无风自动，隐隐有黑色的流光闪过。“凭你们？”她的声音不大，却清晰地传入约林他们耳中，带着刺骨的寒意，“也想抢我的东西？”
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