“糊涂！稳定才是根基！内乱一起，外敌必趁虚而入！”
两边人马各执一词，争论越来越激烈，声音在大厅内回荡，充满了火药味。佐兰公爵的头似乎更疼了，他猛地一拍座椅扶手，声音带着不容置疑的威严：
“好了！都安静！”
大厅瞬间鸦雀无声。
佐兰深吸一口气，揉了揉太阳穴，做出了决断：“此事，关乎家族稳定，非同小可。今日暂且议到这里。下一任城主，依旧以长子继承制为主，暂定卡拉姆。”他站起身，脸上带着疲惫，“我有些乏了，先去休息。接下来的议事，由卡拉姆代为主持。”
说完，佐兰公爵便在一众侍从的簇拥下离开了大厅。
一些明显不待见卡拉姆、或者纯粹是支持马修派系的老臣，见状也纷纷借口离开，脸上带着不满或失望。他们离去的背影，清晰地表达了对由卡拉姆主持议事的不屑与不合作态度。
（约林内心：原来在那么早的时候，围绕着继承权的斗争就已经如此激烈了。马修的能力和长相是优势，但也成了催命符。卡拉姆……他那时就已经被一部分老臣认为才能不足了吗？）
约林正听得入神，分析着这错综复杂的局势，忽然感觉到靠着的马修身体一软。他扭头一看，差点气歪了鸟嘴——年仅6岁的小马修，竟然听着这些决定他命运的争吵，靠着柱子睡着了！ 小脑袋一点一点，嘴角甚至还有一丝可疑的晶莹。
就在这时，大厅侧门打开，一个约莫十六岁的少年走了进来。他穿着剪裁合体的深色礼服，棕发蓝眼，面容俊秀，气质沉稳，正是年轻的卡拉姆。他脸上带着符合礼仪的谦逊，但眼神深处却有着与年龄不符的冷静。
几位明显拥护卡拉姆的参谋和老臣立刻围了上去，低声而快速地将刚才激烈的争论内容，以及佐兰公爵的决定告知了他。
（约林内心：他果然一直躲在后面偷听！）
一位面容阴鸷的参谋压低声音对卡拉姆说：“卡拉姆少爷，情况不妙啊。马修少爷的能力威胁太大，那些老家伙们不会轻易放弃。依我看，不如就按刚才有人提议的，将他送往王都，但不是去学习，而是让他好好享乐，沉溺声色，让他不思进取！断了他的根基！”
另一个声音更低的谋士甚至做出了一个抹脖子的手势，眼神狠厉：“……或者，干脆一劳永逸……以免后患！”
听到如此露骨的杀意，约林的心提到了嗓子眼。
年轻的卡拉姆眉头紧锁，沉默了片刻，摇了摇头，声音清晰而坚定：“不行。他毕竟是我的弟弟，年纪还小。谁知道他这个能力未来会如何发展，是否能稳定使用？现在谈这些为时过早。”他顿了顿，提出了自己的方案，“我认为，就按父亲同意的方案，派他去王都进修，远离这里的是非，对他，对拉西拉，都好。”
另一位看起来更稳重的参谋点头附和：“卡拉姆少爷仁厚。我觉得可行。先将他送走，待他成年后，再以任命外交官的名义接回，届时大局已定，他也掀不起风浪。明日我们便一同向佐兰大人陈明利害，促成此事。”
卡拉姆点了点头，算是默许了这个计划：“好吧。”
（约林内心：原来……在最初的时候，卡拉姆对马修的态度并非全然恶意，甚至还在一定程度上维护了他，反对了那些极端的提议。他只是选择了对自己最有利、也看似能避免直接冲突的道路——将马修送走。可为什么……后来会变成那样不惜下毒谋杀呢？这中间发生了什么？）
老臣和参谋们商议完毕，陆续离开了大厅，只剩下卡拉姆一人站在原地。
约林以为他也要走了，正准备想办法弄醒马修，却看到年轻的卡拉姆并没有立刻离开。他缓缓走到大厅中央，望着父亲空置的座位，又看了看那些离去老臣背影消失的方向，刚才在人前维持的沉稳和冷静渐渐褪去。
他抬起手，捂住了脸。肩膀微微耸动，压抑的、极其低微的啜泣声在空旷的大厅里隐约可闻。
（卡拉姆内心：为什么……为什么会变成这样……父亲……弟弟……我只是想做好我该做的……我不想和弟弟争……可是……他们都在逼我……）
他在哭泣。为了这突如其来的压力，为了兄弟之间可能出现的裂痕，为了那些质疑他能力的声音，也为了内心深处那份或许还未完全泯灭的手足之情。
约林看着这一幕，心情复杂。他看到了一个在权力漩涡中挣扎、尚且保留着一丝温情的少年卡拉姆。
然而，就在这时，马修维持的隐身魔法，因为小主人睡着，魔力无以为继，悄然消散了！
约林瞬间吓得魂飞魄散！（约林内心：完了完了！被发现了！）
他紧张地看着卡拉姆，生怕他转过头来。幸运的是，卡拉姆似乎完全沉浸在自己的悲伤情绪中，并未立刻察觉到柱子后面的异常。他哭了一会儿，用力擦了擦眼睛，深吸几口气，努力平复了情绪，重新恢复了那副沉稳的样子，然后头也不回地快步离开了大厅，似乎不想让任何人看到自己失态的模样。
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