室内一片寂静，唯有雨声敲窗。一位伟大开拓者的骤然离世，总带着英雄末路的悲凉。
“拉纳尔公爵死后，由他的长子亚希继承了公爵之位。”索菲亚继续道，“亚希不像父亲那样是天生的军事家，却是一位勤勉睿智的治理者。他巩固了父亲留下的基业，完善了法律和制度，让拉西拉在拉纳尔公爵奠定的基础上，平稳发展了五十多年，国力日渐强盛。虽然名义上仍是公爵领，但实际已与一个独立的王国无异，只是缺一个正式的名分和对帝国最后的仪式性臣服。”
“随后，权力交到了亚希的儿子，巴尼公爵手中。”索菲亚的叙述开始接近核心的悲剧，“巴尼公爵……他遗传了祖父拉纳尔的身体，不算强健，早年也显得才能平庸。但他有个优点，就是善于听取意见，他的内阁班子非常稳定且能干，协助他将拉西拉治理得井井有条。随着年纪增长，经验积累，巴尼公爵也逐渐展现出不错的执政能力。”
“然而，当巴尼公爵年近五十，开始认真考虑继承人问题时，他陷入了巨大的苦恼……”索菲亚的声音再次变得沉重，将话题引回了那场家族悲剧的开端，“他的长子，性情温吞，缺乏主见，容易听信谗言，实在难堪大任。他属意聪慧果决的四子，但内阁内部意见不一，而王都派来的参谋更是明确反对，认为废长立幼乃取乱之道，甚至暗示若拉西拉内部不稳，王都不介意‘协助’管理……”
“就在这样的背景下，那个看似乖巧、时常在父亲病榻前尽孝的六子——迪卢克，登上了舞台的中心……”
巴尼公爵的书房内，弥漫着草药与陈旧书籍混合的气息。年近五十的公爵靠在软椅上，眉心拧成一个川字，岁月的风霜与继承人的难题共同蚕食着他的精力。十二岁的迪卢克垂手立在父亲身侧，小手力道恰到好处地为他揉按着太阳穴，脸上是全然符合年龄的担忧与乖巧。
“父亲，您又为政务烦心了吗？”迪卢克的声音稚嫩，带着恰到好处的关切。
巴尼叹了口气，闭着眼享受儿子的孝顺，忍不住将心中的苦闷倾吐：“唉……你大哥……性子太过温吞，缺乏主见，容易被身边人左右。你四哥虽聪慧，但……王都那边态度暧昧，内阁也意见不一……这继承之位，难啊……”
迪卢克手上的动作几不可察地顿了一下，那双低垂着的、与年龄不符的深沉眼眸中，一丝冰冷的怒意与不甘飞速掠过。（迪卢克内心：温吞？缺乏主见？就凭那样的人也配继承拉西拉？四哥……哼，不过是仗着早出生几年！凭什么不是我？！）
但他抬起头时，脸上依旧是纯然的无邪：“父亲别太忧心了，大哥和四哥肯定能理解您的苦心的。您要保重身体。”
巴尼欣慰地拍了拍儿子的手背：“还是你懂事。”
然而，这份“懂事”在迪卢克回到自己房间后，瞬间化为乌有。房门紧闭的刹那，他脸上的乖巧笑容消失得无影无踪，取而代之的是一种阴鸷的狰狞。他猛地从抽屉里拿出一把小巧锋利的裁纸刀，毫不犹豫地在自己稚嫩的手掌心上狠狠一划！
殷红的鲜血瞬间涌出，顺着指缝滴落在昂贵的地毯上，晕开一小片暗红。剧烈的疼痛让他身体微微颤抖，但他脸上却浮现出一种近乎享受的、扭曲的快意。（迪卢克内心：痛吗？不够！这比起我心里的不甘，算得了什么！他们凭什么？！凭什么忽视我？！）
就在他沉浸在这种自虐般的快感中时，房门被“吱呀”一声推开了。
“迪卢克哥哥！”一个粉雕玉琢的小女孩，年仅四岁的多米，揉着惺忪的睡眼站在门口。她小巧的鼻子皱了皱，似乎闻到了空气中的铁锈味，目光立刻锁定在迪卢克流血的手上。“哥哥！你的手怎么了？！”她惊呼着，迈着小短腿跑过来，脸上写满了毫不掩饰的心疼。
迪卢克眼底的疯狂瞬间收敛，他迅速将受伤的手背到身后，脸上挤出一个温和甚至带着些许慌乱的笑容：“多米？怎么醒了？哥哥没事，不小心被剪刀划了一下。”
“骗人！流了这么多血！”多米不信，执拗地拉过他的手，看着那狰狞的伤口，眼圈立刻红了。她笨拙地掏出自己的小手帕，想要为他包扎，嘴里还带着哭腔：“哥哥疼不疼？多米给你吹吹……今晚多米要跟哥哥睡，陪着哥哥！”
看着妹妹纯真担忧的脸庞，迪卢克心中闪过一丝极其短暂的柔软，但很快被更强烈的烦躁取代。他需要独处，需要谋划，没时间应付这个小尾巴。
“多米乖，哥哥没事，只是小伤口。你快回去睡觉，女孩子不能随便在男孩子房间留宿哦。”他耐着性子，用尽量温和的语气哄骗着，轻轻推了推她。
多米被他推开，看着哥哥似乎不想理自己，委屈的泪水在眼眶里打转，最终“哇”地一声哭了出来，转身跑掉了。
迪卢克看着妹妹消失的背影，烦躁地“啧”了一声，随手将染血的手帕扔到一边，目光重新变得冰冷而专注。他走到书桌前，摊开一张白纸，开始用未受伤的手，歪歪扭扭地写下几个名字，画上错综复杂的线条……一个针对他长兄与四哥的阴谋，在这个雨夜，悄然萌芽。
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