（索菲亚内心：四哥身边的人，好像也……没有那么难以接近？）
上午的成年仪式在城主堡主厅隆重举行。阳光透过彩绘玻璃，照亮了庄严的大厅。索菲亚按照无数次练习的步骤，行走、行礼、应答，虽然指尖依旧冰凉，但脸上始终保持着得体的微笑。伊瑟拉和勇者小队果然准时出现在观礼席上，对她投来鼓励的目光。卡拉姆面色沉静地为她戴上那顶象征正式身份的、更为沉重的宝石冠冕。整个过程庄重而顺利，没有任何意外发生，也没有任何不和谐的声音出现。
（索菲亚内心：成功了……第一步，我做到了。）
下午的交流仪式，索菲亚在贝伦的引导下，与各位重要宾客进行了简短的寒暄和交流。她谨记贝伦的教导，言辞得体，举止合宜，虽然依旧青涩，但已初具公主风范。贝伦在一旁看似慵懒地陪同，实则时刻关注，偶尔在她应对略显生涩时，不着痕迹地接过话头，化解微妙的局面。
夜幕渐渐降临，城堡内外亮起璀璨的灯火，盛大的舞会即将开始。空气中弥漫着美食、美酒和鲜花混合的香气，乐师们调试着乐器，发出悦耳的声响。
舞会开始前，贝伦将索菲亚拉到一旁稍作休息。他看着眼前经过精心打扮、在灯光下越发显得明艳动人的妹妹，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。
“上午和下午的表现都很不错，索菲亚。”贝伦难得地直接夸奖，“你比你想象的要更有能力。”他话锋一转，语气变得随意却带着深意，“晚上的舞会，放轻松些。不必过于拘泥于我给你的那些名单，用你自己的眼睛去看，去感受。拉西拉不需要完全依附谁的联姻，选择一个你觉得顺眼、或许能与你共同守护这片土地的人，更为重要。当然，”他唇角勾起惯有的、略带戏谑的弧度，“前提是对方及其家族，值得信赖，且对拉西拉有利。”
他将一部分选择权，交还给了索菲亚本人。
（贝伦内心：雏鸟总要自己试着飞翔。让我看看，你的眼光和判断力如何。）
然而，这份突如其来的“自由”并没有让索菲亚感到轻松，反而让她的心再次提了起来。距离舞会正式开始还有一小段时间，她独自坐在休息室的丝绒沙发上，看着窗外渐深的夜色和城堡内愈发璀璨的灯火，手心又开始冒汗。
（索菲亚内心：让我自己物色？我……我该怎么判断？哪些人是真心，哪些人是假意？待会儿跳舞……万一踩到别人的脚怎么办？要是没人邀请我跳舞，岂不是更丢脸？）
种种担忧如同潮水般涌来，刚刚建立起的些许信心，在舞会即将到来的现实面前，又开始摇摇欲坠。华丽的礼服和沉重的冠冕，此刻仿佛都变成了无形的压力，让她有些喘不过气。她紧紧攥住了自己的裙摆，等待着那即将响起的、宣告舞会开始的乐曲，也等待着自己未知的、成年后的第一个真正考验。
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