午餐桌上，贝伦优雅地抿了一口红茶，带着惯有的慵懒笑意，目光落在有些心不在焉的索菲亚身上：“我们的小公主，昨晚在那么多青年才俊中，可有相中的？或者，悄悄告诉四哥，你喜欢什么类型的？”他语气轻松，仿佛只是兄妹间的寻常打趣。
索菲亚的脸颊瞬间飞上两朵红云，低下头，手指无意识地绞着餐巾。莫雷娜夫人见状，温柔地鼓励道：“索菲亚，这里没有外人，若是心里有想法，不妨说出来听听。”
就在这时，被奶妈抱在怀里、年仅四岁的夏，眨着清澈的大眼睛，看看沉默的索菲亚，又看看父母，突然用稚嫩却清晰的声音说道：“母亲大人，我看小姑好像不是在想这个……她是不是在担心昨晚那只漂亮小鸟变成人的事情呀？”
此言一出，餐桌上瞬间安静下来。
莫雷娜眼中闪过一丝惊讶，她没想到年仅四岁的夏观察力如此敏锐。卡拉姆握着刀叉的手也微微一顿，看向儿子的目光带着审视与一丝不易察觉的震惊。贝伦则饶有兴致地托起腮，黑曜石般的眼眸落在夏身上，仿佛发现了什么有趣的玩具。
莫雷娜稳住心神，顺着儿子的话，温和地问索菲亚：“索菲亚，是这样吗？你在为玛格丽特的事情烦恼？”
索菲亚没想到会被小侄子点破心事，只得抬起头，有些尴尬地点了点头，轻轻“嗯”了一声。
卡拉姆放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴，语气沉稳，仿佛在陈述一件寻常事：“玛格丽特确实非比寻常。它本就是我当年为马修精心挑选的一只具有古老血脉的神鸟，如今显现出化形之能，虽出人意料，却也并非完全不可能。”他看向索菲亚，带着一家之主的决断，“你若觉得不习惯，或者不放心一个陌生少年在身边，我可以安排他去园林那边做事，正好缺一个打理花草的帮手。让他远离你的起居便是。”
索菲亚沉默了。她并非不放心玛格丽特的守护，更多的是内心的混乱——她一直当作宠物、甚至偶尔会为其换上可爱小衣服的七彩鸟，竟然是个男孩子！这让她感到无比的羞窘和无所适从。她张了张嘴，却不知该如何回应大哥的安排。
贝伦见索菲亚不答话，又将话题拉回了舞会，他唇角带着笑，眼神却锐利了几分：“怎么不回答我的问题了呢？昨晚若是没有特别中意的，今晚还有机会。至于那个送你回来的阿曼……”他顿了顿，语气轻描淡写，却带着寒意，“你若不放心，四哥会找人‘处理’掉。我已经初步打听过，他是现任亡灵族那个傀儡领导人的长子，据说从小是由罗德和罗兹那对疯子兄妹亲手‘培养’的。这种背景，留在世上终是祸患，最好趁早除掉。”
（索菲亚内心：阿曼……这个名字，为什么我总觉得有点耳熟？好像在哪里听过，带着一种……模糊又悲伤的感觉？）
贝伦的话让索菲亚心中一凛，一股莫名的抗拒感涌上心头，但看着兄长们不容置疑的态度，她最终只能低下头，轻声应道：“我……我知道了。一切都听哥哥们的安排。”
午餐在略显沉闷的气氛中结束。贝伦随即吩咐他的一位贴身女仆，带索菲亚去更换新的礼服裙，为今晚的舞会做准备。
阿曼的回忆与绝望
与此同时，在分配给亡灵族使团暂住的偏僻院落里，阿曼正倚在窗边，望着城堡主塔的方向，灰白色的眼眸中充满了复杂的情感。
昨晚惊鸿一瞥，那个在舞池中略显慌乱却又努力保持优雅的紫发少女，那个带着几分熟悉感的容颜，几乎瞬间击中了他的心脏。一种莫名的心动与保护欲油然而生。然而，现实的冰冷很快将他淹没。
（阿曼内心：索菲亚·德·拉西拉……拉西拉的公主。而我……是被诅咒的血脉，是被疯子养大的工具。我把她送回去，肯定被很多人看见了……贝伦·德·拉西拉，那个看起来笑得温柔实则手段狠辣的四公子，绝不会允许我这样的存在接近他的妹妹。我……恐怕活不了多久了吧。）
绝望之中，一段尘封已久的记忆如同潮水般涌上心头。
那还是很多年前，他趁着罗兹进行完一次残酷的“潜能激发”实验后看守松懈，拼尽全力逃出了亡灵族的据点。他伤痕累累，精神濒临崩溃，漫无目的地奔跑，不知怎么就闯入了一片属于人类的小村庄附近。
就在那里，他遇到了一个同样一身伤痕的紫发小女孩。她蜷缩在废弃的柴垛后面，眼神空洞，身上满是淤青和鞭痕，看起来和自己差不多大。那一刻，阿曼仿佛看到了另一个自己——同样被世界遗弃，浑身是伤，不仅是身体上的，更是精神上的绝望。
一种同病相怜的感觉驱使着他走上前。他笨拙地用自己的破袖子想帮她擦掉脸上的污迹，用嘶哑的声音安慰她。不知是哪来的勇气，他拉起她的手，带着她开始了逃亡。两个伤痕累累的孩子，互相搀扶着，躲避着可能的追捕，靠着野果和偶尔的乞讨，竟然奇迹般地逃到了距离拉西拉城不远的一处偏僻福利院。
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