“我们明白。”约林和优几乎是同时低声应道。
石阶蜿蜒向下，两侧墙壁镶嵌着发出柔和冷光的荧光苔藓，提供了基本的照明。空气凉爽干燥，带着泥土和岩石特有的气味。走了大约十分钟，前方豁然开朗，一个天然形成的、却明显经过精心修整的洞穴出现在眼前。
洞穴中央，是一个略微抬高的石台。石台之上，安放着的并非棺椁，而是一个巨大的、通体晶莹剔透的“箱子”——正是夏洛所说的“永冻水晶樽”。樽体如同最纯净的万年寒冰雕琢而成，却又比冰更为坚固、剔透，散发着淡淡的、肉眼可见的白色寒雾。强大的保存法阵符文如同活物，在水晶樽的表面和基座上缓缓流转，维持着内部绝对的低温与静止。
而真正令约林屏息的，是樽内的情景。
一个看上去只有十一二岁的男孩，安然地躺在其中。他穿着合身的、做工精良的深蓝色贵族礼服，金色短发柔顺，面容白皙安详，。他双手交叠放在胸前，神态宁静得不可思议，仿佛只是陷入了一场深沉的甜梦，下一刻睫毛就会颤动，然后睁开明亮的眼睛。若非那毫无起伏的胸膛和周围刺骨的寒意，几乎让人无法相信这是一个逝者。
（约林内心：怪不得……怪不得杨大人始终怀着一线希望。这根本不是死亡应有的模样，这更像是被时间与魔法共同施与的、最为残酷也最抱有一丝仁慈的停滞。）
更引人注目的是，在这巨大的水晶樽顶部和四周，已经堆放了许许多多新鲜的黄色花朵——那是一种名叫“太阳记忆”的野花，花瓣细小密集，颜色是那种充满生命力的、灿烂的金黄。它们几乎将冰樽的顶部完全覆盖，与晶莹的寒冰和内部沉睡的男孩形成一种奇异而哀伤的对比。
“果然……”夏洛走上前，手指轻轻拂过那些娇嫩的黄色花瓣，声音低哑，“和往年一样。在我们来之前，已经有人来看过哥哥了。”
心也走到近前，仔细察看着花朵和周围的地面，秀气的眉头微蹙：“花朵很新鲜，是今早或昨夜才放置的。没有留下明显的脚印或魔力痕迹……是谁呢？每年都如此准时，却又避开所有人。”
（约林恍然：（原来早餐时他们说的是这个。一个神秘的、年复一年不曾间断的悼念者……））
他将手中洁白的百合轻轻放在水晶樽旁的地面上。优也俯身，将那束紫罗兰置于白百合之侧。心放下了淡金色的风铃草。夏洛则将常春藤仔细地缠绕在水晶樽的基座边缘，让那抹鲜绿点缀着这片冰冷的空间。
做完这一切，夏洛转过身，对约林三人说：“你们……可以先到外面等我吗？我有些话，想单独跟哥哥说。”
三人理解地点点头，无声地退出了洞穴，将这片凝结的时光与未尽的对话留给了兄弟二人。
回到坡地，呼吸着林间清冷的空气，优率先开口，紫眸中带着学者般的探究与一丝震撼：“如此强大的生命形态保存魔法……我只在魔族最古老的禁忌典籍残页中见过模糊记载。没想到在这里亲眼目睹。维持它运转的魔力，恐怕非同小可。”
她顿了顿，声音压低，像是分享一个秘闻：“而且，我曾听族内最年长的学者提及一个几乎被当作神话的传说——在这片大陆北方，永恒雪山的最深处，据说隐居着最后的神族遗脉。他们掌握着生死法则边缘的奥秘，甚至……可能拥有令人复苏的禁忌知识。虽然只是传说，但既然能被记载，或许……并非全然空穴来风。”
“真的吗？！”
优的话音未落，就被一个急切的声音打断。夏洛不知何时已从洞穴中出来，站在他们身后。他脸上惯有的冷硬被一种混合着巨大希望与不确定的迫切所取代，眼睛紧紧盯着优：“不愧是魔族公主，见识广博。如果……如果真有这样的线索……”
他深吸一口气，似乎想让自己冷静下来，但眼神里的光芒并未熄灭。他转向约林和优，语气恢复了部分平日的条理性，却多了几分诚恳：“谢谢你们今天能来。我和心小姐接下来还有些家族事务需要处理。我已经为你们安排了城堡里最熟悉主城区的向导，他可以带你们游览中城区最值得一看的地方。希望你们能度过愉快的一天。”
“好的，谢谢你的安排，夏洛。”约林点头回应。他看着夏洛眼中那被重新点燃的、微弱却执拗的希望之火，心中五味杂陈。传说渺茫，前路未知，但对于不愿放弃的人来说，哪怕是最虚无的星光，也值得伸手尝试。
晨光渐盛，照亮了古老城堡和它脚下苏醒的城市。一天的行程即将开始，而冰棺中的秘密、神秘的悼念者、以及雪山深处虚无缥缈的神族传说，如同悄然播下的种子，埋在了这个不同寻常的清晨。
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