离开阴暗潮湿的地下河滩，秦山凭借着记忆中那份由前辈鲜血绘就的简陋地图，带领着队伍钻入了一条被厚厚藤蔓遮掩的狭窄山缝。
山缝曲折向上，仅容一人勉强通过，“猴子”背着张勇走得异常艰难，秦山在前方用砍刀劈砍荆棘开路，贾戈武和灰影则负责断后。
空气中那股河水的腥气逐渐被一种更为深沉、混合着腐烂植被和某种奇异花香的沉闷气息所取代。光线透过层层叠叠的密林枝叶，变得斑驳而稀疏，仿佛黄昏提前降临。
行了约莫小半日，当众人终于钻出山缝，眼前豁然开朗，却又瞬间被一种无形的压力所笼罩。
他们已然站在了一片与众不同的森林边缘。
这就是“寂静林”。
与碧玉山脉其他区域虫鸣鸟叫、充满生机的喧嚣不同，眼前的森林陷入了一种令人心悸的死寂。
树木异常高大，树冠遮天蔽日，树干扭曲盘结，覆盖着厚厚的、颜色深暗的苔藓和地衣。林间地面上堆积着不知多少年月的落叶，松软而厚实，踩上去几乎发不出声音。就连空气似乎都凝滞了，流动得异常缓慢。
真正的“寂静”，并非没有声音，而是所有的声音仿佛都被某种东西贪婪地吸走了，只剩下众人自己粗重的呼吸和心跳声，在这环境中被放大得格外清晰。
“都小心点。”秦山压低声音，语气前所未有的凝重，“这里的虫兽可能和外面不一样，更擅长潜伏和精神攻击。尽量不要发出太大动静，节省体力。”
“猴子”将背上的张勇往上托了托，张勇的状况依旧不容乐观，青灰色的脸上渗出细密的冷汗，偶尔的呻吟也显得有气无力。
贾戈武深吸一口气，将精神感知全力向外延伸。然而，在这片诡异的森林里，他的感知范围被大幅度压缩了，从原来的三十米锐减到不足十五米，而且反馈回来的信息也带着一种粘稠和模糊感，仿佛感知力在这里也受到了无形的阻碍。
“我的感知被压制了，范围小了很多。”贾戈武低声预警，“大家跟紧。”
灰影沉默地移动到他身侧，那双空洞的红眼扫视着周围，任何风吹草动都逃不过它的“注视”。
队伍小心翼翼地踏入寂静林。
脚下是厚厚的腐殖层，柔软而湿滑。四周是千篇一律的扭曲怪树和垂落的藤蔓，视线极差。那种无处不在的寂静，像一块巨石压在每个人的心头，让人不由自主地屏住呼吸。
行进了约一里地，除了死寂，并未遇到任何明显的危险。但这种平静，反而让人更加不安。
突然，走在最前面的秦山猛地停下脚步，举起拳头示意。他蹲下身，拨开一层落叶，露出了下方一具已经高度腐烂、几乎与周围环境融为一体的虫兽骸骨。骸骨不大，但头骨的位置有一个极其平滑的切口，像是被什么极其锋利的东西瞬间切过。
“是‘刃甲蜈蚣’的残骸。”秦山仔细检查后，沉声道，“看这伤口，不像是搏斗造成的，倒像是……被什么东西瞬间秒杀。”
“猴子”凑过来看了一眼，倒吸一口凉气：“什么东西能这么利落地干掉刃甲蜈蚣？”
贾戈武的精神感知仔细扫描着周围，依旧没有发现任何活跃的生命光点，只有一些极其微弱、仿佛陷入沉睡的波动散布在远处。
“这里的东西，可能比我们想的更危险。”秦山站起身，眼神锐利地扫视四周，“继续前进，加快速度，尽量不要在任何地方停留太久。”
队伍再次启程，速度加快了几分。每个人都绷紧了神经，握紧了手中的武器。
又前行了一段距离，来到一片相对开阔的林间空地。空地上生长着一些颜色艳丽、形状奇特的蘑菇和菌类，空气中那股奇异的花香在这里变得格外浓郁。
“等等！”贾戈武突然出声，脸色微变。他的精神感知捕捉到，就在他们踏入这片空地的瞬间，周围那些原本微弱、近乎沉睡的生命光点，有几个骤然变得清晰、活跃起来！并且，带着一种明确的敌意，正从四面八方向他们包围过来！
“有东西醒了！在包围我们！”贾戈武急声道。
几乎在他话音落下的同时，四周那些扭曲的树干上，那些垂落的藤蔓间，一些原本与环境完美融为一体的“东西”，开始动了！
那是一种形如枯叶的虫兽，大约脸盆大小，身体扁平，颜色与周围的树皮和落叶毫无二致。
它们悄无声息地舒展开身体，露出了下方密密麻麻的、如同针尖般的细足和一对闪烁着幽绿光芒的复眼。
最令人心悸的是，它们没有发出任何声音，连移动时都寂静无声，只有那冰冷的复眼锁定了闯入者。
“是‘枯叶潜行者’！”秦山低吼，认出了这种在传闻中极其难缠的虫兽，“小心它们的突袭和麻痹毒液！背靠背防御！”
队伍瞬间收缩，秦山、贾戈武、“猴子”（将张勇护在中心）和灰影面朝外，形成了一个小小的防御圈。
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