“距离呢？”
“以旧纪元的亚光速飞船计算，大约需要四个月航程。”李慕云顿了顿，“但我们没有飞船。”
房间里安静了几秒。
然后所有人——包括正在整理文件的周慧男——都看向了贾戈武。
“……你们不会是想让我‘开传送门’吧？”贾戈武有种不祥的预感。
“理论上，源质配合时空信标，可以打开稳定的维度裂隙进行短途跃迁。”钥匙的声音带着学术探讨般的冷静，“但星际尺度的跳跃需要三个条件：精确的坐标锚点、庞大的能量供应、以及一个不怕被空间撕成夸克的驾驶员。”
“能量我有虫核储备。”贾戈武说，“坐标锚点呢？”
“前哨站本身就有信标装置，只要其中一个还在运转，你就能锁定它。”钥匙说，“问题在于‘驾驶员’——跨星系跳跃会产生巨大的时空压力，你的身体虽然被源质改造过，但能不能撑住，是个未知数。”
“成功率？”
“根据现有数据模型计算，活着到达目的地的概率是……37.4%。活着返回的概率是12.1%。活着回来并且没有多长出一条胳膊的概率是8.7%。”
“这概率跟抽卡出SSR似的。”猴子插嘴，“还是保底一百抽那种。”
贾戈武靠在椅背上，盯着天花板上缓慢旋转的吊扇。扇叶的影子在他脸上划过，明明灭灭。
他知道自己必须去。
不仅仅是为了那些科技遗产，也不仅仅是为了对抗基因蓝图公司。那种感觉很难形容——就像体内沉睡的源质在低声诉说，那些前哨站里有它需要的东西，有某种能让他真正“完整”的东西。
“准备吧。”他最终开口，“我们先回村落，安排好防御。然后……”
他摊开手掌，银纹在灯光下流淌着冰冷的光泽。
“然后我去当一回星际快递员。希望‘织女星中转站’的收货方不要太难搞。”
周慧男放下手中的文件，走了过来。她手里拿着一本皮质封面的笔记本，边缘已经磨损得发白。
“我在基因蓝图公司的档案里见过这个。”她翻开笔记本，其中一页手绘着一幅星图，七个点用红线连接，形成一个不规则的网状结构，“这不是单纯的前哨站网络，这是一个‘钥匙孔’。”
“什么意思？”
“七个前哨站的分布位置，恰好对应某种高维空间结构的关键节点。”周慧男指着星图，“旧纪元最顶尖的理论物理学家曾提出过假说——如果能在这七个点同时启动特定频率的共振信号，就能短暂打开通往‘宇宙基底层面’的通道。那里是规则的源头，是……神坐的地方。”
笔记本翻到下一页，上面用潦草的字迹写着：
“如果我们错了，这将打开地狱之门。如果我们对了——人类将不再需要神明。”
房间里鸦雀无声。
吊扇的嗡嗡声突然显得格外刺耳。
“所以，”猴子打破沉默，“咱们要去送的不是快递，是‘外卖’——送给可能存在的、住在规则里的‘甲方爸爸’？”
“比喻很烂，但差不多。”贾戈武站起身，收起笔记本，“现在压力更大了。不仅要活着送到，还得担心甲方给差评。”
李慕云也站起来：“我需要至少三天时间，结合实验室数据优化跳跃参数。另外，我们需要在村落和铁砪镇之间建立可靠的通讯中继——如果你在那边遇到麻烦，我们需要能知道。”
“那就三天。”贾戈武看向窗外。
铁砪镇的灯火在黄昏中渐次亮起，作坊的烟囱还在冒着白烟。更远处，原始森林的轮廓在暮色中沉默如巨兽。
他知道，跨出这一步，就真的回不了头了。
不是回不去村落，是回不去那个只需要考虑生存和温饱的、简单的世界。
“钥匙，”他在脑海里轻声问，“你以前带过的那些‘代行者’，他们最后都怎么样了？”
钥匙沉默了很久。
久到贾戈武以为它不会回答。
然后，那个熟悉的、带着金属质感的声音响起，这次没有调侃，没有讽刺，只有一种近乎苍老的平静：
“有的成了传奇，有的成了墓碑，还有的……成了传说里都不敢提的名字。”
“那你觉得我会是哪一种？”
“你？”钥匙顿了顿，“你是个会跟人工智能讨价还价、用垃圾话激怒对手、还惦记着跨星系贸易利润分成的奇葩。所以我猜——”
它的声音突然又变回了那种熟悉的、欠揍的语气：
“——你大概会成那种让后来者咬牙切齿的、把严肃宇宙剧情带歪成商业爽文的麻烦分子。”
贾戈武笑了。
他看向掌心，银纹缓缓隐没。
“那也不错。”他说，“至少不无聊。”
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