她话锋一转,语气带着几分无奈:“但其余三项,进展颇不如意。开民智一项,礼部王尚书倒是满腔热忱,极力推动编撰简易教材、鼓励民间兴学,然实际推行,困难重重。地方乡绅响应者寥寥,寒门子弟求学之路依旧狭窄,更遑论推广至乡野。粮安天下,新式作物推广有百谷堂经办,种子售卖与试种指导还算顺利,可各地常平仓、大型官仓的扩建与整饬,处处掣肘,户部与地方衙门扯皮不休,钱粮调度缓慢。至于流民安置……”她摇了摇头,“涉及田亩、户籍、口粮、安置地矛盾,千头万绪,推进艰难。”
这些困难,沈清韵与明凰亦深有体会。改革触动利益,往往比触及灵魂还难。尤其是涉及观念转变、利益重分的深层变革,每一步都似在泥沼中跋涉。
“正因如此,朕更要亲赴江南。”明璃眼中闪过一丝锐光,“京中规划推进,有你们盯着,朕可稍缓牵挂。但江南乃财赋重地,亦是新政推行之要冲,吏治不清,一切都是空谈。朕此行,首要便是为此。”
她看向沈清韵:“朕离京这几个月,京中还有几件要紧事,你需特别盯紧。一是银联会筹备事宜,新型银票的防伪印制、承兑网络搭建、信用章程定稿,务必谨慎推进,确保万无一失。二是国债发行,首期‘东北开发债’与‘西南开发债’的认购、付息流程,户部与皇家产业署下属工坊的协作,必须顺畅。此二者,关乎金融根本,绝不能出半点岔子。”
沈清韵郑重点头:“臣明白。银联会章程已订立完成,防伪样票经天工院多次试验,目前看仿制难度极高。国债发行细则也已会同户部、督察院拟定,只待陛下最终朱批,便可公告天下,择期发售。臣会亲自督办这两处,定期向陛下汇报进展。”
她顿了顿,想起一桩技术上的实务,请示道:“陛下,还有一事。电报的实验室原型机,臣与宁王殿下,已经反复测试改良,基本可靠。下一步打算布设第一条实用性验证线路,距离至少需两里,至多五里,以检验信号在实际距离下的稳定性和操作便利。这第一条线路,陛下觉得设在何处为宜?”
“电报?”明璃略一思索,这事物沈清韵曾与她详细解释过,利用电流信号传递讯息,若能成,将是传递信息的一大飞跃。她很快有了决断:“既然要验证实用,便设在御书房与东宫之间吧。距离合适,且两地往来文书频繁,正好可以实际测试其处理公务文书的效率。朕在江南期间,你们也可借此线路互通紧要消息,顺便积累使用经验。”
“御书房至东宫……确实合适。”沈清韵领会了明璃的用意。东宫如今是皇家产业署“太湖水榭”总执事之所,御书房则是处理国政中枢,这条线路既能测试技术,也暗合了皇帝同时掌控朝堂与“影子朝廷”的双重需求。
明璃又嘱咐了些琐碎却重要的事务:“法人登记律法的细则,刑部、户部、大理寺正在磋商,你要敦促他们尽快完善,朕回京后希望看到可颁行天下的正式律文。还有,萧越在漠北联结蒙古诸部,预计下月返京,他带回的关于草原动向及互市深化的一应事宜,后续衔接安排,皇姐与兵部、枢密院要提前预案,报朕知晓。”
沈清韵与明凰一一应下。韩岱儿也低声禀报了几项情报梳理的常规安排,确保皇帝离京期间,情报汇总研判不断,紧要事直报留守三人小组。
交代至此,大体已毕。晨光又明亮了几分,礼部官员已开始频频望向这边,显然是吉时将届。
就在这时,宫门方向传来一阵车马辚辚之声。只见一辆不起眼的青篷马车在两骑护卫下驶近,驾车的是工部一名主事。马车刚停稳,沈清韵便快步迎了上去,对车旁一名官员交代几句,随即亲自掀起车帘,露出里面几只码放整齐的大木箱。
她转身,目光搜寻,很快看到正在不远处与内侍核对随行物资清单的轩辕灵韵。长公主今日亦是一身利落装束,藕色锦缎骑装,外罩薄氅。
“大长公主殿下!”沈清韵扬声唤道,快步过去,将轩辕灵韵拉至马车旁。
轩辕灵韵略带疑惑地看着沈清韵和那几只木箱。沈清韵也不多言,示意工部吏员打开箱盖。
箱内铺着厚实丝绒,防震的棉絮间,整齐排列着一具具黄铜制成的筒状器物,在晨光下泛着幽暗光泽。粗略一看,竟有近两百具之多。
“这是……”轩辕灵韵眼睛一亮。
“望远镜。”沈清韵轻抚其中一具,解释道,“最新的改进型号。镜片采用了新烧制的火石玻璃,特别掺入了重金属氧化物作为原料,制成的凹透镜,能与普通玻璃制成的凸透镜配合,抵消色散,观测远处景物时,边缘几乎不见彩色晕影,清晰度远胜从前旧式。”
她取出一具,递给轩辕灵韵:“殿下不妨一试。”
轩辕灵韵接过,举到眼前,朝向远处皇城墙堞望去。片刻后,她放下望远镜,脸上露出惊叹之色:“果然!以往看远处,总有红蓝边影,模糊不清。这个……景物边缘干干净净,连砖缝都清晰可辨!清韵,你这手艺,真是巧夺天工!”
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