就在这节骨眼上，一个沉稳里带着点威严的声儿从人群外头传了过来：“住手！光天化日，集市之上，尔等想干什么？”
大伙儿顺着声儿望过去，只见一个穿着灰色棉布长袍、气质儒雅沉稳、看着四十左右的中年男子走了过来。他身边还跟着个看着挺精干的随从。这中年男子之前好像就在不远处瞅过陈默他们的摊子。
那光头大汉刀疤看见这中年男子，嚣张气焰立马矮了半截，脸上瞬间堆起了谄媚的笑，点头哈腰道：“原来是苏掌柜！小的们不知道是您……您认识这两位？误会，都是误会！小的们这就滚，这就滚！”说完，跟老鼠见了猫似的，带着手下钻进人群，眨眼没影了。
被叫做苏掌柜的中年男子冷哼一声，没搭理那些地痞。他走到陈默和李铁头面前，目光平和地打量了他们一番，尤其在陈默脸上多停了一会儿，才关切地问：“你们没事吧？”
李铁头惊魂未定，连忙躬身作揖：“没……没事。多谢苏掌柜出手相助！多谢您！”陈默也压下心里的惊疑，恭敬地行礼道谢。
苏掌柜摆了摆手，语气温和：“不必多礼。我时常来这集市采买些杂物，适才看见你们被刘二刁难，又遇上这群泼皮，实在看不下去。”他顿了顿，目光扫过他们空空的双手，了然道：“看来今日是白辛苦一场了。世道艰难，小人难防。以后若是再遇到什么麻烦，可以到镇东头的‘同福客栈’寻我。”说完，他对陈默微微点了点头，便带着随从转身离去，身影很快消失在熙熙攘攘的人群里。
陈默看着苏掌柜离去的背影，心里充满了感激，但更多的是一种说不清道不明的琢磨。这位苏掌柜气度不凡，连地痞头子都对他这么怕，绝不是一般人。他出手帮忙，是纯粹的仗义，还是另有打算？那句“可以到同福客栈寻我”，是客套话，还是某种暗示？
经过这一连串的倒霉事儿，陈默和李铁头彻底没了继续待在集市的心情。他们收拾好仅存的、没被抢走的背篓和工具，垂头丧气地朝着流民营地的方向往回走。
日头偏西，把他俩的影子拉得老长，看着格外凄凉。这一天，陈默不光尝到了做点小买卖的难处，更是结结实实地明白了，这世道里，没权没势的平头百姓，是多么脆弱的蝼蚁。胥吏的欺压，地痞的勒索，像两道看不见的枷锁，死死捆着他们这些“蝼蚁”的活路。
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