天气转暖，地里活儿更多了。陈默知道，光靠他们两人像没头苍蝇一样乱撞，累死也推广不开。他想起上次在江宁时，听说过县里有个手艺顶好的铁匠，姓刘，脾气倔得像头牛，但打出的家伙什（农具）确实扎实耐用。他决定，就从这最关键的一环——农具制作入手，打开缺口。
县城东头那家挂着“刘记铁匠铺”破旧招牌的铺子里，炉火正旺，映得墙壁黝黑发亮。老刘师傅，古铜色的脸膛上刻满了岁月的沟壑，裸露的臂膀肌肉虬结，正抡着大锤，叮叮当当地敲打着一块烧红的铁条，火星四溅。他对陈默带来的所谓“优化曲辕犁图纸”，只是撩起眼皮瞥了一眼，便又低下头去，继续忙活手里的活计，从鼻子里哼了一声。
“优化？改哪儿？”老刘的声音粗粝，像砂纸磨过木头，“这弧度，这犁壁的弯度，改动不大嘛，费这功夫干啥？俺老刘打了一辈子犁，县里谁不说俺打的犁吃土深，不跑偏，扎实耐用？那些花里胡哨的，中看不中用！”他用粗黑的手指，不太客气地戳着图纸上几处细微的标注，一脸的不以为然。
陈默也不恼，他知道跟这种老师傅打交道，你得尊重他的手艺，更得拿出真东西。他凑近些，指着图纸上几处关键部位，语气平和却带着不容置疑的认真：“刘师傅您是行家，眼里不揉沙子。正因为在您这样扎实的基础上，这些细微改动才更显巧思。您看这犁辕的弯度，我找老把式反复试过，测算过，能让牛省力至少一成，人扶着，胳膊肘和腰胯也更顺当，不像用老犁那样别着劲。这犁壁的曲面，看着差不多，翻土的时候，土块更容易散开，不起大疙瘩，后面耙地省事。关键是，”他顿了顿，看着老刘微微蹙起的眉头，“我们要做的，不是单张打出多么惊艳的好犁，而是要打出一批同样好用、同样省力、关键部位同样结实耐用的犁！要的是一个‘样’！”
老刘眯着眼，暂时停下了锤子，仔细打量着那些精确到分的尺寸标注和角度说明，浑浊的眼睛里闪过一丝极细微的光亮。他打犁，靠的是祖传的手艺和几十年积累下来的经验、手感，从未如此精细地计算过每一个弧度、每一个角度。“同样好用……‘样’……”他重复着这两个词，粗糙的手指在图纸上无意识地划拉着，似乎抓住了点什么以往没太在意的东西。
“对，标准化。”陈默点头，用了个对方能理解的词，“就是定下个最好的‘样’，往后都按这个‘样’来。关键部位，比如犁辘与犁底的连接处，我们用统一的、更合理的加固法子，选用更好的熟铁，保证比寻常犁更耐用，不容易松垮。长远算下来，用的年头更久，反而更划算，百姓也受益。”
老刘沉默地放下锤子，走到一旁，拿起一块废料，抡起小锤敲打了几下，又停下来，回头盯着那图纸，眉头拧成了疙瘩。陈默带来的，不仅仅是一张图，更是一种他干了一辈子铁匠，却从未如此清晰想过的“规矩”。这规矩，挑战了他赖以成名的手感和经验。
“说得轻巧。”老刘最终还是有些犹豫，主要是面子上过不去，也怕砸了招牌，“改坏了，或者打出来的不好用，犁地不吃土，或者用两天就散架，败的是我老刘几十年攒下的名声。这责任，谁担？”
“所有工料费用，我来承担，按市价结算，绝不让您吃亏。”陈默语气斩钉截铁，没有丝毫含糊，“若是打出来的犁真好用，比以往的更省力、更出活，往后这优化犁的打造、乃至工部可能的采买，还得仰仗您这县里头一份的手艺和信誉。这可是能传名的事儿。”
锤声停顿了许久，只有炉火呼呼作响。老刘回头，再次仔细打量这个年轻人，见他目光澄澈，言之有物，对自己这手糙活儿也带着尊重，不似那些只会指手画脚、屁都不懂的官老爷，心里那点抵触便消了些。终于，他重重放下铁锤，走到水缸边舀起一瓢凉水咕咚咕咚灌下去，一抹嘴：“成！就依你试试！不过俺得先严格按照你这图，打一具出来看看！有一丁点不合用，这事就休再提！”
“一言为定！”陈默松了口气，脸上露出了笑容。
接下来的几天，铁匠铺里叮当声几乎没断过。陈默也不摆什么劝农使的架子，整日泡在烟火气呛人的铺子里，守着老刘，反复商讨每个细节，解释每个改动背后的道理，为什么这个弧度省力，那个曲面碎土好。炉火映红了他清瘦的脸，煤灰沾满了他的衣襟袖口，他也浑然不觉，那份专注和认真，倒让老刘心里又高看了他几分。
“这里，对，就是这个弯度，不能多也不能少，差一分，劲儿就泄了。”陈默比划着，手上也沾满了黑灰。
老刘原本紧绷的脸渐渐松动了，甚至偶尔会主动问上一两句。他不得不承认，这个年轻人的想法确实有些门道，不是胡来，而且愿意尊重他的手艺，不是来瞎指挥的。七八日后，一具严格按照图纸打造、每一个细节都反复校准过的优化曲辕犁终于完成了。老刘用粗布细细擦拭着光滑匀称、透着金属冷光的犁身，眼中闪过一丝如同看待自家孩子般的得意，虽然嘴上没说什么。
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