“陈、陈大人!不好了!他们……他们好像察觉咱们在暗中查账了!”王胥吏声音发颤,带着哭腔,“刘安他们……他们准备恶人先告状!正在伪造您贪污补贴款项、与刘记铁匠铺勾结牟利的假证据!听说……听说已经派人送往府衙了!怕是不日就要来拿您!这是要下死手啊!”
陈默心中猛地一震,如同被冷水浇头。对方这是看软刀子效果慢,要彻底撕破脸,动用官面力量,将他直接置于死地!这是图穷匕见了!
“王胥吏,”陈默盯着他,目光如炬,仿佛要看到他心里去,“你为何屡次暗中帮我?上次是报信,这次更是冒死前来。我要听实话。”
王胥吏扑通一声真跪下了,涕泪交加,也顾不得体面了:“陈大人明鉴!下吏……下吏以前是猪油蒙了心,跟着刘安他们混口饭吃,捞点小便宜。可他们这次做得太绝,是要往死里整您啊!您要是倒了,下一个被推出来顶罪、甚至被灭口的,恐怕就是知道他们太多腌臜事的下吏了!我……我这是没办法,给自个儿找条活路啊!”他哆哆嗦嗦地从怀里掏出几封揉得皱巴巴、边缘还有撕扯痕迹的书信残片,像是从什么地方慌忙撕下来的,“这……这是我从刘安那里偷偷撕下来的,是他们和孙掌柜往来书信的碎片,上面有……有他们分赃时用的暗语……或许……或许能派上用场……”
陈默接过那几片残破的、带着汗渍的纸张,在昏黄的油灯下仔细辨认。虽然残缺不全,语句断续,但拼凑起来,足以佐证刘安与孙掌柜之间确实存在不正当的利益输送和勾结!这是关键性的补充证据!
风险在急剧升高,但反击的武器,也终于初步具备了!
陈默深吸一口气,压下心中的惊涛骇浪,迅速做出决断,语速快而清晰:“铁头,你立刻带着我们收集到的所有证据副本,还有王胥吏提供的这些书信碎片,连夜出发,再赴南京!直接去找苏掌柜,把这里的情况原原本本告诉他!记住,走小路,避开官道驿站!一刻也不能耽搁!”
“那您呢?”李铁头急得眼睛都红了。
“我留在这里。”陈默平静得可怕,眼神里是一种置之死地而后生的决绝,“等他们来‘抓’我。我不走,这戏就还没唱到高潮,他们就还得按着‘程序’来;我若走了,反而坐实了罪名,之前所有的努力,江宁这好不容易打开的局面,都会立刻付诸东流,再难挽回!”
他看着李铁头,眼神充满了无比的信任和沉重的托付:“快走!一定要把东西安然送到苏掌柜手上!我们的生死,江宁农事改革的成败,就在此一举了!”
李铁头重重磕了个头,牙关紧咬,将那些证据用油纸包了又包,贴身藏好,转身没入浓浓的、危机四伏的夜色之中,像一头敏捷的豹子,瞬间消失不见。陈默则缓缓坐下,整理了一下身上的衣袍,坐在那盏孤灯下,如同一块投入激流的巨石,静静地等待着即将到来的、必然是狂风暴雨般的冲击。
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