见气氛沉静下来，陈默才缓缓开口，声音低沉而清晰：“铁头，你跟我的时间不短了。从江宁皇庄起，到苏州这刀光剑影，一路辛苦，也一路凶险。有些话，我只能对你说。”
李铁头放下茶碗，腰背挺直：“少爷，俺的命是您从江边捞回来的，俺爹娘也是您安顿的。您指哪儿，俺打哪儿，绝无二话。”
陈默看着他眼中毫无保留的信任，心头暖热，压力却也更大。他走到窗边，掀起一条缝隙，让冰冷的夜风稍稍吹入，头脑更加清醒。
“我们做的事，有人叫好，比如那些得了实利的织户、匠人；但也有人，恨我们入骨。恨的，是那些被我们断了财路的贪官、奸商，还有他们背后，盘踞在京城、宫里的影子。”陈默声音平静，却字字千钧，“眼下我们在苏州，有太子殿下的回护，有蒋指挥使的暗中照应，新任知府也算配合，看似站稳了脚跟。但朝中的风，已经刮起来了。弹劾我的奏章，指责我‘擅权敛财’、‘聚众滋事’、‘广招亡命匠户’的帽子，已经扣了上来。宫里，也有人看我们不顺眼。”
李铁头的呼吸粗重起来，拳头握紧：“少爷，那帮狗娘养的！咱们做的哪一桩不是利国利民的好事？他们……”
“在他们眼里，是不是好事，不重要。”陈默打断他，转过身，目光如炬，“重要的是，我们动了他们的奶酪，打破了他们的规矩。现在，他们暂时抓不到我们贪腐的把柄（我们确实没有），也碍于殿下和陛下的态度，不好明着动手。但暗箭，随时可能再来。下一次，可能就不是青竹帮那样的亡命徒，可能是更阴毒的手段，或者，是从朝廷层面直接下来的旨意，让我们的一切努力，顷刻化为乌有。”
房间里只剩下灯花偶尔爆开的轻微噼啪声，和窗外呜咽的风声。
“少爷，那我们……怎么办？撤回去？”李铁头喉结滚动。
“撤？往哪里撤？回江宁皇庄？那里同样在风口浪尖。回京城？那等于认输，之前所有的努力，都可能被反攻倒算，付之东流。”陈默摇头，走回桌边，手指无意识地敲击着桌面，“而且，我们真正宝贵的，不是这苏州的技授坊，甚至不是江宁的炼钢高炉，而是‘人’，是掌握了这些核心技艺的工匠，是这些经过实践验证、能真正改变生产的技术本身！只要人和技术在，哪怕工坊被砸了，图纸被烧了，换个地方，假以时日，总能重新建起来。”
他猛地抬头，盯住李铁头：“所以，我们要给这些‘根’，留一条后路，找一个即使朝廷风雨突变，苏州甚至江宁都待不下去，也能保全火种、东山再起的地方。”
李铁头眼睛渐渐亮了起来，他似乎明白了陈默的意思。
陈默从怀中取出一个用油布严密包裹的扁平匣子，放在桌上，推到李铁头面前。“打开看看。”
李铁头小心解开油布，里面是一个硬木匣，掀开盖子，借着灯光，能看到里面整整齐齐码放着一叠叠的图纸。最上面几张，他一眼就认了出来——那是江宁皇庄高炉最核心的炉膛结构图、炒钢法的温度与配料控制详图、水车动力传递机构的改进方案、还有多锭纺车的全套分解图……每一张图纸上，都有陈默亲自用红笔标注的要点和修改日期。这些都是皇庄和技授坊目前最核心、最机密的技术结晶，是无数工匠心血的凝聚，也是那些觊觎者梦寐以求的东西。
“少爷，这……”李铁头的手有些发抖，他知道这些东西的分量。
“这些图纸，是副本。原件我另有存放。”陈默的声音斩钉截铁，“铁头，我要你替我办一件大事，一件只能交给你去办的大事。”
“您说！”李铁头毫不犹豫。
“你带上这些图纸，再挑选一批绝对可靠、家眷简单、手艺顶尖的核心工匠——江宁那边的胡匠头、张木匠，苏州这边技授坊里表现最优、心思也最正的几个‘客座匠师’，比如那个松江的铁匠（如果他愿意），还有绍兴那个改良提花的织工。带上他们的家小，秘密离开苏州。”陈默的手指在地图上划过，最终点在了浙西与南直隶交界处的一片连绵山峦，“去这里，皖浙交界处的天目山余脉。那里山深林密，人迹罕至，但有小路可通，也有溪流可用。蒋指挥使给了我几个绝对隐秘的联络点，其中一个就在那附近。你们到了之后，凭信物与接应的人联系，他会带你们去一处早已准备好的秘密山谷。”
他顿了顿，语气更加凝重：“你们的任务，是在那山谷里，利用带去的物资和图纸，重建一个小型的、但功能齐全的工坊区。不追求产量，只求保密和技术的进一步精研、备份。那里，将是我们最后的根基，也是未来真正核心技艺的‘种子库’。没有我的手令，或我亲自前往，你们绝不出山，也绝不允许任何外人知晓那个地方的存在。”
李铁头听得心潮澎湃，也感到了肩头沉甸甸的责任。这是托付身家性命和未来根基的重任！
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