“不分。”陈默说，“火铳照常造，铠甲另外加人。刘师傅，你去卫所里问问，有没有会打铁但没进工坊的匠户，或者家里祖传手艺的。招进来，专打铠甲。工钱按件计，和造铳一样。”
“那材料......”
“材料我去找马铎要。”陈默说，“他要是再推，我就直接上书兵部，说大宁卫急需铁料打造防具，问兵部拨不拨。”
这话第二天就传到了马铎耳朵里。
来传话的是王振，他站在衙门公堂下，低着头，把陈默的话原原本本复述了一遍。马铎听完，脸皮抽搐了几下，手里的茶杯捏得紧紧的。
“他真这么说？”马铎的声音从牙缝里挤出来。
“千真万确。”王振说，“陈大人还说，如果卫所不给材料，他就自己买。但买材料的钱，要从卫所的军费里扣，因为这是公事。”
“放肆！”马铎把茶杯摔在地上，瓷片四溅，“他一个协理，敢扣军费？”
王振不敢接话。
马铎在公堂里踱了几步，忽然停下，冷笑：“行，他要铁料，给他。库房里不是有一批生锈的废铁吗？全给他送去。我倒要看看，他能用锈铁打出什么好甲。”
当天下午，十车“废铁”送到了工坊。
确实是废铁。有断裂的枪头，有变形的甲片，有锈成一坨的铁锅，还有不知道哪年打仗留下的箭镞，锈得都看不出原样了。铁锈味扑面而来，带着一股霉腐气。
张铁柱看着那堆破烂，脸都绿了：“大人，这......这能用吗？”
陈默走到车边，捡起一块锈铁。铁锈很厚，一捏就簌簌往下掉，露出里面黑乎乎的铁芯。他掂了掂，又用锤子敲了敲，听声音。
“能用。”他说，“锈是表面的，里面还是好铁。刘师傅，架炉子，把这些全熔了，重新炼。”
“熔了重炼？”刘师傅愣了，“那可费工夫了。”
“总比没有强。”陈默把锈铁扔回车里，“先熔，炼出铁水，铸成铁锭。锻打的时候多锻几遍，把杂质打出来。虽然费事，但炼出来的铁更纯，打出的甲片更韧。”
工匠们虽然觉得麻烦，但陈默发话了，只好照做。
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