街道空无一人，只有屋檐下零星几盏灯笼在风中摇晃。积雪没过脚踝，每走一步都异常艰难。
剪秋撑着伞跟在她身侧，主仆二人谁也没说话，只有急促的喘息声和踩雪声。
八贝勒府很快出现在视野里。朱红大门紧闭，门檐下的气死风灯倒是亮着，在风雪中投下一圈昏黄的光晕。
宜修没有犹豫，上前叩响了门环。
沉闷的叩击声在寂静的夜里格外清晰。半晌，侧门开了条缝，一个门房探出头来，看清是两个女子，皱眉道：“什么人？这么晚……”
“雍亲王四阿哥弘晖病危，妾身乌拉那拉氏，特来求见八福晋。”宜修直接亮明身份，语气不卑不亢，“事关人命，还请通传。”
门房显然吃了一惊，仔细打量她。虽然斗篷遮住了大半面容，但通身的气度不似作假，何况敢直接报雍亲王府的名号。
“您稍候。”
侧门又关上了。剪秋忍不住低声道：“主子，八福晋若不见……”
“她会见的。”宜修盯着紧闭的门，雪花落在她睫毛上，很快融化成细小的水珠，“八爷如今正需要各路消息。”
果然，不过一盏茶功夫，侧门重新打开，这次出来的是一个穿戴体面的嬷嬷：“侧福晋请随奴婢来，福晋在小花厅等您。”
穿过两道回廊，宜修被引至一处暖阁。屋内炭火烧得正旺，与屋外的冰天雪地判若两个世界。
八福晋郭络罗·明慧披着一件银狐斗篷坐在主位，手中捧着一杯热茶，显然也是刚从床上起来。
“给八福晋请安。”宜修规矩行礼，没有半句寒暄，“深夜叨扰，实因犬子弘晖突发急症，高烧不退已有两日，府中医官束手无策。听闻八爷府上近日有位江南名医暂住，擅治儿科急症，妾身斗胆前来，恳请福晋施以援手。”
她一口气说完，声音平稳，但微微颤抖的尾音暴露了内心的焦灼。
明慧放下茶盏，目光在她脸上停留片刻。
这位四爷府上的侧福晋她见过几回，总是低眉顺眼跟在嫡福晋身后，不甚起眼。
可今夜……
“宜修妹妹先坐下说话。”明慧示意嬷嬷看座，语气温和却带着疏离，“你说的大夫，确是有一位薛太医在府上。只是深更半夜，又是这般天气，薛太医年事已高……”
“妾身知道这个请求强人所难。”宜修没有坐，反而上前一步，从怀中取出那个锦囊，放在明慧手边的几案上，“这些是妾身全部积蓄，不敢说酬谢，只当是给太医和贵府上下添麻烦的赔礼。至于八爷和福晋的恩情——”
她抬起眼，直视明慧。
“妾身出身乌拉那拉氏，虽为庶女，但娘家在正蓝旗还有些人脉。来日若有用得着的地方，妾身必当竭尽全力。”
话说到这里，意思已经再明白不过。这不是单纯的求医，这是一场交易。
明慧眼中闪过一丝讶异。
她重新审视眼前这个看似柔弱的女子——苍白的脸上满是疲惫，但那双眼睛却亮得惊人，里面有绝望，有决绝，还有一种她在这个年纪的宗室女眷眼中很少看到的……清醒。
“妹妹这话言重了。”明慧沉吟片刻，“救人性命本是应当。只是我有一问：四爷府上难道请不动太医？何至于让你一个侧室深夜独自出来求人？”
宜修袖中的手微微收紧。
这是试探，也是关键。
她可以选择哭诉嫡福晋不作为，可以抱怨府中太医无能，但那样只会显得她软弱可欺。
而她要的，是一个能让对方觉得“值得投资”的形象。
“福晋明鉴。”宜修缓缓道，每一个字都斟酌过，“雍亲王府自然能请到太医。但儿科急症，时机重于一切。妾身听闻薛太医月前治愈了理郡王家小世子的喘症，想来对小儿高热也有独到之处。至于为何是妾身前来……”
她顿了顿，声音低了些，却不减力度。
“因为弘晖是妾身的命。为人母者，但凡有一线希望，莫说是风雪夜叩门，便是刀山火海也得闯一闯。”
暖阁内一片寂静，只有炭火偶尔爆出的噼啪声。
明慧看着这个比自己还小几岁的女子，忽然想起自己当年第一个孩子夭折时的情景。那种痛，她懂。
“嬷嬷，”明慧终于开口，“去请薛太医，备暖轿。再多派两个稳妥的家丁跟着，务必护周全。”
“谢福晋！”宜修眼眶一热，郑重行了大礼。
“不必谢我。”明慧起身，亲手扶起她，意味深长地看了她一眼，“宜修妹妹，记住你今夜说的话。这紫禁城内外，从来都是锦上添花易，雪中送炭难。但愿……”
她没有说完，但宜修听懂了。
但愿这份投资，值得。
暖轿在风雪中疾行。宜修抱着重新添了炭的手炉，却依然觉得浑身冰冷。
她不断掀起轿帘一角，看着外头飞掠而过的街景，心中默默计算着时辰。
子时快到了。
雍亲王府侧门再次打开时，乳母和几个心腹嬷嬷已经等在门口，见到轿子后面还跟着一位提药箱的老者，都露出又惊又喜的神色。
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