明慧沉默片刻，忽然笑了。
“宜修妹妹，你比我想象的，要有趣得多。”她将锦盒盖上，推回宜修面前，“这些东西，我收下不合适。妹妹若有心，不妨换种方式。”
“福晋请讲。”
“听说，雍亲王世子之位，至今悬空。”明慧端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“妹妹的弘晖阿哥，是长子，又聪慧，将来大有可为。”
宜修心头一震。
明慧这是……在暗示支持弘晖争世子之位？
“福晋厚爱，妾身惶恐。”她垂下眼，“只是弘晖尚且年幼，又是庶出，不敢有非分之想。”
“事在人为。”明慧淡淡道，“这世上，嫡庶固然重要，但更重要的，是活着，是得势。妹妹说是不是？”
这话说得露骨，却也实在。
宜修抬起头，直视明慧：“福晋想要妾身做什么？”
“不急。”明慧微笑，“妹妹只需记得，八爷府的大门，永远为妹妹敞开。至于眼下……”
她话锋一转：“听说妹妹府上，近来不太安宁？”
宜修手指微紧。果然，八福晋对雍亲王府的事，并非一无所知。
“是有些小麻烦。”她坦然承认，“有人看弘晖碍眼。”
“那妹妹可想好了应对之策？”
宜修沉默片刻，忽然起身，走到明慧面前，深深一福。
“妾身愚钝，还请福晋指点。”
明慧伸手扶起她，指尖在宜修掌心轻轻一按，留下一个冰凉坚硬的物件。
是一枚小小的、毫不起眼的铜钥匙。
“城西榆树胡同，第三间院子，门檐下第三块砖是活的。”明慧声音轻得像耳语，“里头有些东西，或许妹妹用得上。怎么用，妹妹自己斟酌。”
宜修握紧钥匙，掌心滚烫。
“福晋为何帮我至此？”
明慧看着她，眼中闪过一丝复杂神色。
“因为我也有过孩子。”她轻声说，“虽然没留住……但我懂。这深宅里，母亲想护住孩子，有多难。”
她顿了顿，语气恢复从容：“况且，我帮的不是你，是未来的雍亲王世子。这买卖，不亏。”
宜修懂了。
利益交换，各取所需。这才是最稳固的同盟。
“妾身明白了。”她再次行礼，“谢福晋。”
从八贝勒府出来，已是傍晚。
夕阳将积雪染成淡淡的金红色，街道上行人稀少。宜修坐在轿中，掌心那枚铜钥匙硌得生疼。
她没有直接回府，而是让轿夫绕道去了城西。
榆树胡同很偏僻，第三间院子更是荒废已久的样子，门环锈迹斑斑。宜修让剪秋和家丁在巷口等着，自己独自上前。
按照明慧所说，她找到门檐下第三块砖，轻轻一推——砖是活动的。伸手进去，摸到一个油布包。
取出来，沉甸甸的。
回到轿中，宜修打开油布包。里面是几封泛黄的信笺，还有一本薄薄的账册。
信是年世兰的兄长年羹尧写给府中管事的私信，时间是在去年秋天。
信中除了家常问候，还提到“托人送去的药材已收到，妹妹身子弱，当好好调理”，又说“京中之事，自有打点，勿忧”。
而那本账册，记录的是年家在京中几处铺面的暗股，其中两处，竟与柔则娘家一个远房表亲有关联。
更关键的是，账册最后一页，夹着一小片布料——姜黄色，和剪秋找到的那片，一模一样。
布料边缘，用极小的字写着一行标注：
“腊月十五，针线房王嬷嬷之弟，于城南济世堂购零陵香二两。经手人：春杏之兄。”
所有线索，在此汇聚。
宜修合上账册，闭上眼，深深吸了口气。
八福晋果然厉害。她早就知道年氏与柔则联手害弘晖的事，甚至掌握了证据。
但她不动，她在等，等一个最合适的人，在最合适的时机，用这些证据。
而现在，她等到了。
回到王府时，天已全黑。
宜修先去看了弘晖。孩子已经睡了，抱着她年前给他缝的小老虎布偶，睡得香甜。
她在床边坐了许久，指尖轻轻描摹孩子的眉眼。
“晖儿，”她低声道，“额娘不会让任何人，再伤你分毫。”
夜深人静，宜修让剪秋守在门外，自己坐在书案前，铺开纸。
她提笔蘸墨，却迟迟未落。
证据在手，接下来该怎么用？
直接捅到胤禛面前？
不，时机未到。
年羹尧如今圣眷正浓，柔则又是嫡福晋，这点证据，不足以扳倒她们。
那该怎么办？
忽然，她想起前几日，剪秋打探来的另一个消息：年氏院里的周公公，有个相好的在针线房，正是王嬷嬷的侄女。而周公公，似乎对王嬷嬷这个弟弟嗜赌如命、屡屡找他要钱的事，颇为不满。
一个念头，渐渐清晰。
宜修放下笔，从抽屉里取出一张空白的信笺。她没有写字，而是用另一支笔，蘸了清水，在纸上轻轻勾勒。
水迹干后，纸上只留下极淡的印子，需得凑近细看，才能辨出轮廓——正是那片姜黄布料，以及边缘那行小字。
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