康熙四十四年，秋。
距离那场惊心动魄的家宴，已经过去了大半年。
王府里的石榴树结了果，沉甸甸地压在枝头，有些熟透的裂开了口，露出里头鲜红的籽，在秋阳下像一颗颗凝固的血珠。
宜修站在廊下，看着剪秋带人摘石榴。小丫鬟们踮着脚，用竹竿小心地敲打，果子落进铺开的粗布里，发出闷闷的声响。
“主子，今年这石榴结得真好。”剪秋捧着一篮子刚摘的果子走过来，“个个都红透了，给小阿哥留着？”
宜修接过一个，掂了掂，果皮光滑，分量压手：“挑些好的，给齐侧福晋送去。剩下的，各院都分些。”
“是。”剪秋应下，又压低声音，“正院和年侧福晋那边……”
“照送。”宜修淡淡道，“规矩不能乱。”
剪秋点点头，转身吩咐去了。
宜修握着那颗石榴，指尖轻轻摩挲着粗糙的果皮。大半年来，王府像一潭终于沉淀下来的水，表面平静无波，底下却早已换了天地。
柔则搬去了西院静心斋——那是王府最偏僻的院子，三间旧屋，一个荒废的小院。
据说她整日念佛，不见外人，连赵嬷嬷都不太能近身。昔日风光无限的嫡福晋，如今成了这府里最透明的存在。
年世兰依旧住在东院，却再也没穿过红衣裳。她深居简出，偶尔在院子里晒太阳，一坐就是半天，不说话，也不笑。周公公还在她身边伺候，只是人老了许多，背也佝偻了。
而宜修，自那日家宴后，便正式执掌了王府中馈。起初还有人观望，有人不服，可她做事条理分明，赏罚有度，不过两三个月，便让那些管事嬷嬷心服口服。
弘晖的身子也彻底养好了，个子窜了一截，小脸圆润起来，眼睛黑亮亮的，像浸在泉水里的墨玉。他现在能满院子跑了，最爱去后园看鱼，一去就是半天。
一切，似乎都在朝着好的方向发展。
可宜修心里清楚，这平静，不过是暴风雨前的假象。
“主子，”苏培盛的声音从身后传来，“王爷请您过去一趟。”
宜修转过身。苏培盛垂手站着，神色有些异样，眼睛不敢看她。
“王爷在哪儿？”她问。
“在……书房。”苏培盛顿了顿，“王爷说，让您一个人去。”
宜修心中一动，面上却平静：“知道了。我换身衣裳就去。”
书房里药味浓重。
宜修推门进去时，胤禛正靠在榻上，身上盖着锦被，手里拿着一卷书，却没看，只是望着窗外发呆。
不过大半年，他老了太多。两鬓斑白，眼窝深陷，脸色是一种不健康的青白，连嘴唇都失了血色。
“王爷。”宜修行礼。
胤禛转过头，看了她一眼，笑了笑：“来了？坐。”
声音沙哑，气若游丝。
宜修在榻边的绣墩上坐下，这才看清他手中拿的是一本《孝经》——书页泛黄，边角磨损，显然常翻。
“今儿感觉可好些了？”她轻声问。
胤禛摇摇头：“老样子。吃不下，睡不沉，整日昏昏沉沉的。”他顿了顿，看着她，“你近日……可还忙？”
“府里诸事都顺，不忙。”宜修道，“王爷安心养病便是。”
“顺就好。”胤禛合上书，手指无意识地摩挲着书脊，“这大半年，辛苦你了。”
“妾身分内之事。”
又是一阵沉默。
窗外有风吹过，树叶沙沙作响。已是深秋，满园萧瑟。
“宜修，”胤禛忽然开口，声音很轻，“你说……人这一辈子，是不是都逃不过因果？”
宜修抬眼看他。
胤禛望着窗外，眼神空洞：“我年轻的时候，不信这些。觉得事在人为，人定胜天。可如今老了，病了，躺在床上睡不着的时候，总忍不住想……想这些年，我做过的事，见过的人，走过的路。”
他顿了顿，声音更低：“有些事，做错了。有些人，辜负了。有些路……走岔了。”
宜修垂下眼，没有接话。
“弘晖那孩子，”胤禛继续说，“我对他……亏欠太多。他出生时，我在外办差，没赶回来。他满月，我在宫里议事。他生病……”他喉咙动了动，“我甚至不知道。”
宜修握紧了袖中的手。
“我不是个好阿玛。”胤禛闭上眼，“也不是个好丈夫。柔则……世兰……还有你，我都辜负了。”
这话太重，宜修不敢接，也不能接。
良久，胤禛睁开眼，从枕边摸出一个紫檀木匣子，递给她。
“打开看看。”
宜修接过，匣子很轻。她打开锁扣，掀开盖子。
里面没有金银珠宝，只有两样东西：一份奏折，一枚玉佩。
奏折是胤禛的笔迹，工整严谨，题目是《请立世子疏》。正文详细列举了弘晖身为长子、聪慧仁孝、宜承宗祧的理由，末尾盖着雍亲王的金印。
而玉佩——宜修拿起那枚玉佩，入手温润，是上好的和田白玉，雕着盘龙祥云，正中一个“晖”字，笔力遒劲。
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