周童上下打量着钱元宝，嘴角勾起一抹嘲讽的笑：“听闻你在此地收拢灾民，大兴工程，可是有这回事？”
钱元宝点头道：“正是，我见家乡父老受灾，于心不忍，便想做点实事，让大家能有口饭吃。”
周童冷哼一声：“好大的口气！你不过一介草民，未经官府允许，擅自招募百姓，大兴土木，这可是犯了大罪！”
钱元宝心中有了几分愠怒，但还是硬着头皮说道：“周大人，我也是为了乡亲们好，并无他意。况且如今芙蓉湖周边百姓生活渐有起色，也没给官府添乱。”
周童脸色一沉：“哼，巧言令色！本使不管你有何意图，从今日起，这些工程都得停下，灾民也都遣散！”
钱元宝假装着急：“周大人，这万万不可啊！工程停下，百姓又要挨饿受冻，还望大人通融通融。”
周童却不为所动，一甩袖子道：“没得商量，本使奉吴王之命而来，你若不从，休怪本使无情！”
钱元宝眉头紧皱，几乎要准备唤醒系统。这时朱武赶紧上前，赔笑着说：“周大人，您先消消气。我们当家的也是一片好心，您看这工程都进行到一半了，要是现在停了，之前的努力可就白费了。不如这样，我们给大人准备点薄礼，您再跟吴王求求情，让这工程继续下去，也算是为百姓谋福祉啊。”
说着，朱武使了个眼色，身后的人抬出了早就准备好的箱子，里面是白花花的银子。周童眼睛一亮，态度稍微缓和了些。
钱元宝见状，趁热打铁：“周大人，我们保证之后会向官府报备，绝不再擅自行动。这些工程对恢复地方元气大有好处，还望大人成全。”
周童摸了摸下巴，权衡一番后，说：“罢了罢了，看在你们还算懂事的份上，这工程可以接着干，但之后必须按规矩来。”
钱元宝和朱武连忙称谢，周童带着银子，得意洋洋地登上小船离去。钱元宝望着小船远去，心中暗忖，还得加快发展，以防孙吴再生事端。
钱元宝望向朱武，眼中全是满意：“朱武兄弟，这次多亏你随机应变。但孙吴只怕不会就此罢休，我们接下来该如何是好？”
朱武胸有成竹道：“哥哥放心，咱们之前在箱子里放了效忠字条，能暂时稳住他们。如今我们要做的，就是加快发展的脚步。”
钱元宝点头赞同：“不错，工程不能停，还得继续招募人手，壮大我们的力量。”
朱武接着说：“另外，咱们可以派些机灵的兄弟去周边打探消息，看看孙吴还有什么动作。”
钱元宝握紧拳头：“好，就这么办。我这就去安排。”随后，钱元宝迅速召集众人，将计划告知。众人听后，皆摩拳擦掌，干劲十足。
在接下来的日子里，工程进展愈发顺利，从周围乡镇招募的灾民人手也越来越多。而派出去以高虬为首的探子队伍，也陆续带回了孙吴的消息。
虽然消息不多，但是有用的还是有那么几条。首先，孙吴定都在钱塘后，竟然无心北伐，反而是攻向南面，眼下正在分兵攻打广东各地，而原本守卫在长江沿岸的孙吴水军，也撤了一半，似乎是因为发现鲁国忙着收复洛阳，无力南下。
钱元宝听闻此消息，心中大喜。他意识到这是一个绝佳的发展时机，孙吴将注意力都放在了南面，对自己这边的监视必然会松懈许多。
他立刻与朱武等人商议，朱武认为这个时机不错，应该可以开始练兵，以备不时之需。
高虬则是结合打探来的消息，认为不能训练步兵和骑兵，太过招摇，可能会引来不必要的麻烦。
最终还是武大郎一边啃着炊饼，一边说：“这也不行，那也不行。叫我说，就专门训练水兵，反正芙蓉湖四通八达，打得过就打，打不过就跑。平时装成渔民，战时拿起鱼叉，弓箭，一样可以打！”
众人认为这个提议不错，连朱武都觉得可行。于是就准备在前来上工的灾民里，挑选合适的人手。
本以为这项工作会很难进行，谁知道，那些灾民经过这两个月每天白面管饱的工作待遇，心里早就起了变化，刚开始的时候，只以为是富户为了圈占土地，故意而为之。
一个月后发现依旧每天都吃白面，有心理活泛的人就猜到，钱元宝可能要做大事。谋划着找个良辰吉日，拥护他为首领。但是还有大部分胆子小的人，不太敢参与。
然后发现又过了一个月，不仅白面管饱，还会发一些野菜或者杂鱼野味做馅料的“馒首”，也就是馒头。那更不得了了，所有人都想着死就死吧，就等着钱老爷一声吆喝。
结果等来等去，再有十几天都快要收稻子了，还是一直没有声响，刚想着是不是举义的大事，当事人不好直接说明。就要让几个辈分高些的人，去请一下。还没有动身，朱武等人就让大家都在芙蓉湖的大堤岸前集合了。
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