飞燕号驶入宁波港时,恰逢涨潮。浑浊的江水裹挟着海草拍打着船舷,码头上的渔夫们正忙着收网,网眼漏下的银鳞在阳光下闪闪烁烁。郑和站在船头,望着远处停泊的几艘西洋商船,忽然对林小满道:去打听下,葡萄牙商人遇刺那天,有没有异常的船进出港口。
少年应声而去,不多时就领来个瘸腿的老船工。老船工捧着个酒葫芦,嘿嘿笑道:那天啊,还真有艘怪船。挂着倭国的旗子,却在三更天偷偷换了大明的漕运旗,船板上还沾着不少红漆——跟宝船厂用的那种一模一样。
郑和心头一震。漕运旗只有户部签发的官船才能使用,寻常商船哪敢冒用?他追问:那船往哪个方向去了?
说是去日本贩丝绸,老船工咂了口酒,可我瞅着那船吃水很深,不像是装了丝绸的样子。而且......他压低声音,掌舵的那个,我认得,是前两年被革职的漕运把总赵全!
王二虎猛地一拍船帮:又是他!上次扣咱们绸缎船的就是这姓赵的!
郑和没说话,只是让老船工画出那艘船的模样。见船尾画着个小小的字标记,他忽然想起司礼监李兴——那小太监被抓时,袖口也绣着个一模一样的字。
备些礼物,去见宁波卫指挥使。郑和将图纸折好塞进袖中,就说......宝船厂要在宁波招募熟悉西洋海路的水手。
宁波卫指挥使周瑞是个武将出身的糙汉子,听闻郑和来访,正光着膀子在演武场练刀。他甩着汗珠子迎上来,嗓门比洪钟还响:郑公公怎么亲自来了?是不是那些西洋鬼子又闹事了?
郑和递过图纸:周将军看看,认不认得这艘船?
周瑞瞅了两眼,忽然骂道:他娘的!这是赵全那狗东西的船!前阵子还来跟我借佛郎机铳,说要去剿倭寇,我就觉得不对劲——他一个革职的把总,哪来的本钱剿匪?
他借到铳了?
那倒没有,周瑞挠挠头,库房的铳都被都察院的人借走了,说是要严查私藏火器,连我自己的亲兵都只剩十杆鸟铳。
郑和的心沉了下去。都察院借走火器,赵全的船挂着漕运旗,李兴的人在暗中配合——这分明是有人故意让宁波港的防务放空,好给赵全的船放行。
正说着,外面忽然传来喧哗。只见几个穿着吏服的人正和卫兵争执,为首那人举着文书喊道:我们是都察院的,奉命查宁波卫的军械账!周瑞在哪?
周瑞骂了句脏话,刚要出去理论,被郑和拉住:让他们查。他对王二虎使个眼色,你去库房盯着,别让他们动那些准备给船队的佛郎机铳。
等都察院的人进了库房,郑和忽然对周瑞道:将军,借你的亲兵用用。
半个时辰后,宁波港外的芦苇荡里。
赵全的船正躲在芦苇深处,几个蒙面人正往船上搬箱子。林小满趴在芦苇丛里数着:一箱、两箱......好像是铜炮!
郑和对身后的亲兵打个手势,二十几人立刻分左右包抄过去。赵全正指挥着手下盖舱板,冷不防被人用刀抵住后颈,吓得魂飞魄散:谁?!
郑公公的人。王二虎踹了他一脚,说!这些铜炮哪来的?要运去哪?
赵全哆嗦着指向一个戴斗笠的人:是......是他让我运的!说送到日本,交给......交给倭寇的头头!
戴斗笠的人刚要拔刀,就被亲兵按倒在地。扯下斗笠时,郑和愣住了——竟是陈弘的侄子陈主簿!
原来是你。郑和盯着他被泥污糊住的脸,漕粮下毒、商人遇刺,都是你干的?
陈主簿梗着脖子不说话,直到王二虎把他藏在怀里的密信搜出来。信上用朱笔写着:铜炮到日,即焚郑和船队,切记嫁祸倭寇。落款是个模糊的字。
你叔侄俩倒是用心良苦。郑和将信揣进袖中,以为烧了船队,就能逼陛下停了下西洋?
陈主簿忽然怪笑起来:就算你抓住我,也晚了!黑水沟那边,早就设好了埋伏,就等你们的宝船钻进去......
话音未落,远处忽然传来隆隆炮声。林小满指着海平面大喊:是咱们的飞燕号!好像被炮打了!
郑和抬头望去,只见自家船帆燃起大火,几艘挂着倭旗的小船正围着它打炮。他忽然明白,陈主簿是故意拖延时间,真正的杀招在黑水沟!
王二虎,带一半人押犯人回宁波!郑和翻身上马,周将军,借你的快船一用!
快船冲出芦苇荡时,飞燕号已经开始下沉。郑和望着远处黑沉沉的水线——那就是渔民口中的黑水沟,水流像沸腾的开水般打着旋,暗礁在浪里若隐若现。更可怕的是,沟里竟停泊着十几艘伪装成渔船的倭船,每艘船上都架着铜炮!
公公,怎么办?林小满的声音发颤,他从未见过这么多倭寇。
郑和盯着倭船桅杆上飘动的三角旗,忽然发现旗角绣着个小小的字。他冷笑一声:这些根本不是倭寇。
不是倭寇?
真正的倭寇用的是铁炮,哪来这么多铜炮?郑和从箭袋里抽出一支火箭,而且他们的旗语,是大明漕运的暗号。
本小章还未完,请点击下一页继续阅读后面精彩内容!
喜欢郑和:碧海传奇请大家收藏:(m.20xs.org)郑和:碧海传奇20小说网更新速度全网最快。