红海的夜空干净得能当镜子用，星星密得像是有人把装碎钻的匣子给掀了，洒得满天都是。郑和刚把合璧的佛牙舍利搁在甲板中央，亲兵们就围着它点起了篝火，火苗子蹿得欢，影子在舍利上晃来晃去，活像有无数陈年旧事在里头翻跟头。
“公公，咱真要把这佛牙拎回南京去？”李文博盯着舍利，眼睛瞪得溜圆，那敬畏的模样，仿佛面前不是佛牙，而是刚从地里刨出来的稀世宝贝。他搓了搓手，声音压得低低的：“陛下见了，会不会……会不会激动得把御膳房的点心都赏给咱？”
郑和闻言，忍不住低笑一声，伸手拍了拍李文博的肩膀：“你啊，满脑子就惦记着点心。”他语气转而平静，却带着不容置疑的笃定，“陛下要的不是权力，是民心。这佛牙合璧，代表的不是建文旧部的臣服，是天下百姓盼着过安稳日子的心意。”他顿了顿，想起朱棣在奉天殿说的话，当时陛下眉头皱着，语气却格外诚恳：“朕当年靖难，不是为了抢侄子的江山，是为了让百姓不再颠沛流离，能有口热饭吃，有件暖衣穿。”
王二虎蹲在一旁，正用海水擦鱼叉上的血，叉尖的倒钩不知在哪儿勾了片玉兰花花瓣，在月光底下泛着惨白的光，看着怪别扭的。他把鱼叉往甲板上一戳，“当”的一声，吓得旁边打瞌睡的小兵一个激灵。“那些波斯商人嘴碎得很，我跟他们唠嗑时听说，李兴在红海还有个仓库，里头藏着不少建文年间的档案，说不定还有啥见不得人的秘密。”他往火堆里扔了块木头，火星“噼啪”炸开，溅到他裤腿上，他慌忙拍掉，“要不咱去抄了那仓库？说不定还能搜出几箱波斯银币，给弟兄们打打牙祭。”
“不必了。”郑和望着红海的远方，海平面和星空连在一块儿，像条闪闪发光的银带子，美得让人挪不开眼。“该知道的，咱们都知道了。剩下的那些旧事，就让它安安稳稳埋在沙子里，别去折腾了。”他从怀里掏出个银锁，那是林小满留下的，锁面刻着“长命百岁”四个字，他轻轻放在佛牙舍利旁，火光映在银锁上，字儿都透着暖意。“这锁，等回了南京，就送到苏州给小虎。得跟他说，他爹是个英雄，是为了保护弟兄们，才没能回家。”
赵大勇在了望塔上扯着嗓子吹号角，声音悠远，在红海的夜空中飘出去老远。底下各船的回应号角此起彼伏，跟一群在海上唱歌的巨兽似的，吵得海鸟都扑棱着翅膀飞远了。“督公，起风啦！”他嗓门大得能震碎甲板上的霜，“这风顺得很，咱往回走不？”
郑和站起身，玄色官袍在夜风中猎猎作响，活像展翅的雄鹰。他摇了摇头，伸手指着红海深处，那儿的星光亮得格外扎眼：“不往回走。咱去天方国。我听说那儿的人信奉真主，还有座克尔白圣殿，气派得很。咱把大明的瓷器、丝绸带过去，让他们瞧瞧咱大明的手艺，再把他们的香料、宝石带回来，也让咱大明的百姓尝尝新鲜。”
王二虎一听，顿时乐了，咧嘴笑的时候，露出缺了颗门牙的牙床，看着有点滑稽。“好！就该这么干！让天方国的人也开开眼，咱大明的船，别说红海了，就算是开到太阳升起的地方，也不在话下！”他说着，还拍了拍身边的桅杆，结果力气太大，震得桅杆上的木渣子掉了他一脑袋。
就在这时，甲板底下突然传来“哐当”一声巨响，紧接着是一阵慌乱的脚步声。李文博吓得一哆嗦，赶紧躲到郑和身后：“督公、督公，咋回事啊？该不会是闹海怪了吧？”
王二虎立马抄起鱼叉，眼神警惕地盯着甲板入口：“怕啥！真有海怪，我一叉子戳它眼睛！”
郑和倒还算镇定，他示意大家别慌，朝着甲板入口喊：“出什么事了？慢慢说。”
没过一会儿，一个小兵慌慌张张地跑上来，脸都白了：“督公、督公，粮舱……粮舱里的米少了一大半！还有几个装咸菜的坛子，也空了！”
“啥？”王二虎眼睛一瞪，“谁这么大胆子，敢偷军粮？是不是你监守自盗？”
小兵吓得“扑通”一声跪下，连连摆手：“不是我！我刚才去粮舱清点，就发现米少了，我敢对天发誓，我连一粒米都没碰过！”
郑和皱了皱眉，沉思片刻：“走，去粮舱看看。”
一行人跟着小兵往粮舱走，刚到门口，就闻到一股淡淡的酒香。王二虎抽了抽鼻子：“咦，哪来的酒香？咱船上可没带酒啊。”
进了粮舱，众人更是傻眼了。原本堆得满满的米袋，有好几个都被划开了口子，米撒了一地。角落里，几个空咸菜坛子旁边，还放着个小小的酒壶，酒壶旁边，居然躺着一只浑身是毛的小东西，正抱着个米粒啃得欢。
“这是啥玩意儿？”李文博指着那小东西，声音都发颤。
那小东西听见动静，抬起头，露出一双圆溜溜的眼睛，模样有点像老鼠，但比老鼠大多了，尾巴还毛茸茸的。它似乎不怕人，还冲众人晃了晃尾巴，继续啃米粒。
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