张仁心见状,赶紧跑回厨房,端了几碗热气腾腾的烤肉出来,递到商人面前:“你们肯定饿坏了,先吃点东西垫垫肚子。这烤肉刚烤好,还热乎着呢,吃了能暖和点。”
郑和让人把小船拉到宝船旁边,让那几个商人登上甲板。为首的商人自称穆罕默德,是个波斯商人,他捧着烤肉,一边狼吞虎咽,一边抹着眼泪哭诉:“我们从波斯出发,带着香料、丝绸,想去大明做生意,谁知昨天路过红海的时候,突然遇到了海盗!他们有十几艘快船,个个拿着弯刀和火枪,上来就抢货物,还杀了我们几个弟兄。若不是我们拼死把船划得快,早就成了海盗的刀下鬼了!”
李文博拿出账本和毛笔,凑到穆罕默德面前,一丝不苟地问道:“你仔细想想,那些海盗有多少人?船有多少艘?武器怎么样?有没有什么特别的记号,比如船帆上的图案,或者海盗的衣服颜色?”
穆罕默德放下碗,努力回忆道:“大概有十几艘快船,每艘船上有二三十人,都穿着黑色的衣服,手里拿着弯刀,还有几个人拿着火枪,火力很猛。他们的船速度特别快,我们的船根本跑不过他们。对了,他们的船帆上好像画着一个骷髅头,看着特别吓人!”
王二虎一听,又开始吹牛,拍着胸脯道:“不就是十几艘快船吗?咱们宝船这么大,还有火炮,只要他们敢来,一炮就能把他们的船炸沉!到时候让他们知道,咱们大明船队的厉害!”
张仁心在一旁泼冷水:“二虎,你别光说大话。海盗的船快得很,要是他们绕到咱们船后面,咱们的火炮根本打不着。到时候他们爬上船来,你手里的弯刀能不能打得过他们,还不一定呢!”
王二虎不服气:“我怎么打不过?上次我跟水手们比武,三两下就把他们撂倒了!海盗来了,我一刀一个,保管让他们哭着喊娘!”
郑和没理会两人的拌嘴,沉思片刻后,对穆罕默德问道:“看来哈立德老爷子说得没错,这一带确实有海盗出没。你可知这些海盗的巢穴在哪里?他们一般在什么地方活动?”
穆罕默德摇了摇头,无奈地说:“我们也不知道。他们抢完东西就跑,行踪特别隐蔽,根本找不到他们的巢穴。我们也是第一次走这条航线,没想到会遇到这种事。”
就在这时,了望塔上又传来一声惊慌的呼喊:“郑大人!不好了!东南方向发现十几艘快船,朝着咱们这边过来了!船帆上还有骷髅头!”
众人脸色骤变,穆罕默德吓得手里的碗“哐当”一声掉在地上,脸色惨白地喊道:“是海盗!他们追来了!他们肯定是看到咱们的宝船,想抢咱们的货物!”
王二虎这次不再犹豫,抓起弯刀就往甲板边跑,嘴里喊着:“来得好!我正好试试我的新刀!让他们知道,我王二虎的厉害!”
张仁心也赶紧跑回厨房,不仅拿了菜刀,还扛了根擀面杖出来,对着周围的水手喊道:“弟兄们,跟海盗拼了!这擀面杖结实得很,打在海盗头上,保准让他们晕头转向!”
李文博则冷静地跑到船舱,拿出海图,铺在郑和面前,指着上面一个小岛说:“大人,前面不远处有个小岛,岛上有礁石。咱们可以把船开到岛边,利用礁石挡住海盗的快船,这样他们就没办法绕到咱们船后面了。而且咱们的船大,抗打击能力强,只要占据有利地形,就能占据优势。”
郑和点点头,立刻下令:“传我命令,所有船只全速前进,前往前面的小岛!火炮手做好准备,等靠近小岛后,立刻将火炮对准海面,一旦海盗进入射程,就开火!”
宝船上的帆全部升起,帆布被风吹得鼓鼓的,船速一下子快了不少。海盗的快船也紧随其后,越来越近,船帆上的骷髅头在阳光下显得格外狰狞。王二虎站在甲板边,挥舞着弯刀,朝着海盗船大喊:“海盗们,有种别跑!看我怎么收拾你们!等会儿我一刀下去,保管你们的船帆都被我砍破!”
张仁心在一旁打趣:“二虎,你先别喊那么大声,等会儿海盗真的爬上来了,别吓得躲在我后面。到时候我手里的擀面杖,可救不了你。”
王二虎脸一红,反驳道:“我怎么会躲?我肯定冲在最前面!你才会躲呢,到时候你别拿着菜刀,吓得连手都抖了!”
李文博没理会两人的斗嘴,一边在账本上记录情况,一边对郑和说:“大人,海盗的船虽然快,但咱们的船吨位大,只要咱们能顺利到达小岛,利用地形优势,他们就很难靠近。而且咱们的火炮比他们的火枪厉害多了,只要瞄准了,肯定能击沉他们的船。”
郑和点点头,目光坚定地望着前方的小岛:“嗯,你说得对。让各船的船长注意,保持队形,不要给海盗可乘之机。”
很快,宝船就来到了小岛边,郑和下令所有船只围绕小岛停下,火炮全部对准海面。海盗的快船也追到了附近,停在不远处,为首的海盗头子站在船头,穿着黑色的衣服,脸上还画着红色的花纹,手里拿着一把弯刀,嚣张地喊道:“船上的人听着!赶紧把货物和银子交出来,不然我就把你们的船炸沉!让你们全都喂鱼!”
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