笑声还没被海风卷远，甲板上突然“哐当”一声闷响，像是谁把铁锚往木板上砸了一下。赵虎嘴里还叼着半口金芒果，果肉沾在嘴角，吓得猛地蹦起来，怀里的椰壳信封“啪嗒”掉在地上，滚出去半丈远。
“咋了咋了？是浪掀着船板了？还是……还是有海怪要抢我的芒果？”他手忙脚乱去捞信封，慌乱中脚底下一滑，差点摔个屁股墩，亏得旁边水手眼疾手快拉了他一把，才堪堪站稳。
郑和刚敛了笑，眉头微蹙朝声响处看——不是浪，是船尾的货舱门被撞开了条缝，里头堆着的丝绸箱子歪了两个，最顶上那个还掉在地上，锦缎边角沾了层细沙。他没说话，只是抬手理了理衣袍下摆，迈着稳当步子走过去，赵虎也忘了擦嘴角的芒果汁，颠颠跟在后头，活像只跟紧主人的小狗。
“谁守的货舱？”郑和声音不高，却透着股让人不敢含糊的劲儿。守舱的两个水手慌慌张张从旁边跑过来，脸涨得通红，一个结结巴巴说：“督、督公，方才……方才我们听见甲板上笑闹，就多瞅了两眼，没成想……”
另一个赶紧补充：“不是故意的！这舱门平时扣得紧，今儿不知咋了，像是被啥东西从里头顶了一下，力道还不小！”
赵虎一听“从里头顶”，眼睛瞬间亮了——不是海怪抢芒果，是舱里藏了活物？他立马忘了方才的慌张，凑到舱门边就想往里瞅，还不忘回头跟郑和邀功：“督公！要不我进去瞧瞧？说不定是啥新奇玩意儿，比如……会顶门的鹦鹉？”
郑和没点头也没摇头，只是朝旁边水手递了个眼色。两个水手抄起腰间的短刀，小心翼翼推开舱门，里头黑黢黢的，只有顶上透气窗漏进点天光，照得堆得老高的货箱影子歪歪扭扭。赵虎踮着脚往里探，鼻子还不停嗅——没闻着菠萝蜜的甜香，倒闻着股淡淡的、像受潮草药的味儿，混着点……芒果皮的酸气？
“哎？”他突然指着最里头那个半开的木箱，“那啥？好像有个影子动了！”
话音刚落，就见木箱里“嗖”地窜出个小身影，动作快得像只偷油的耗子，直奔舱门而来。赵虎眼疾手快，伸手就去抓，没成想那身影灵活得很，一矮身就从他胳膊底下钻了过去，“啪嗒”一声撞在甲板的桅杆上，晕头转向地跌坐在地上。
众人围过去一看，都乐了——哪是什么活物，是个十三四岁的半大孩子，穿着身洗得发白的粗布短打，头发用根麻绳扎着，脸上还沾着点锦缎上蹭的金线，怀里紧紧抱着个布包，布包鼓鼓囊囊的，还往下滴着汁儿。
赵虎蹲下来，戳了戳那孩子的胳膊，皱着眉问：“你是谁啊？咋藏在货舱里？偷东西了吧？我瞅你怀里那包，该不是偷了咱船上的丝绸？”
那孩子被戳得一缩，却梗着脖子瞪他，声音又细又脆，还带着点不服气：“谁偷东西了！这布包里是芒果干！我自己晒的！”说着就把布包往怀里紧了紧，生怕赵虎抢似的，“我叫阿吉，是浡泥国阿金的侄子！我叔让我跟着船去爪哇国找我爹，他说你们船上有好人，不会赶我走！”
“阿金的侄子？”郑和挑了挑眉，想起在浡泥国时，那个总捧着筐芒果追在船边，笑起来满脸皱纹的老果农。他蹲下身，声音放轻了些：“阿金没跟我们说要带你走啊，你这孩子，怎么不声不响藏进货舱了？”
阿吉一听这话，眼圈瞬间红了，嘴巴瘪了瘪，差点哭出来：“我叔说你们船开得快，我要是跟你们说，你们说不定嫌我麻烦，不带我去……我爹在爪哇国种果树，我都三年没见着他了，我想给他带点芒果干，他最爱吃这个……”说着就掀开布包一角，露出里头橙黄的芒果干，确实是浡泥国特有的金芒果晒的，还带着股甜香。
赵虎一听是阿金的侄子，又看他哭得可怜，心立马软了，伸手拍了拍他的肩膀，还把手里剩下的半个金芒果递过去：“别哭别哭！不就是想爹嘛，多大点事儿！来，吃芒果，这可是你叔给的金芒果，甜着呢！”
阿吉抽着鼻子，看了看芒果，又看了看郑和，没敢接。郑和无奈地笑了笑，朝他点了点头：“拿着吧，赵虎这人心眼实，不是坏人。只是你这孩子，藏在货舱里多危险，要是船晃得厉害，货箱倒下来，可就伤着了。”
阿吉这才接过芒果，小口小口啃起来，边啃边说：“我不怕！我叔教我爬树，我在树上能待大半天，货舱里的箱子我都踩稳了，摔不着！”说着还挺了挺胸，像是在炫耀自己的本事。
赵虎看得乐了，拍着大腿笑：“行啊小子！还会爬树？赶明儿到了爪哇国，要是遇到高树摘菠萝蜜，还得靠你呢！不过你可别学我，光顾着吃忘了正事，不然督公也把你留在爪哇国种果树！”
阿吉立马摇头，嘴里还塞着芒果，含糊不清地说：“我才不呢！我要找我爹，还要帮你们做事！我会看天气，我叔教我的，看云彩就知道会不会下雨！刚才我在货舱里，就是听见外头风不对劲，想出来告诉你们，才不小心撞了舱门！”
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