两日后,大明船队抵达澄海港。港口官员早已接到消息,率人在码头等候,见郑和下船,立刻上前躬身行礼:“下官澄海港巡检使林坤,恭迎大明钦差大人。港口已备好船坞,可随时为‘利贞号’修补,另外还备了淡水与粮食,供船队补充。”
郑和颔首致谢,目光却不经意间扫过码头人群。不远处的茶寮里,一名身着青色长衫的男子正端着茶碗,看似悠闲地饮茶,视线却频频瞟向大明船队的方向,腰间还挂着一枚奇特的银饰——那银饰的样式,竟与蒙面人丢进海里的鲨鱼纹铜牌有几分相似。
“林巡检使,”郑和不动声色地收回目光,“澄海港近来是否有陌生船队停靠?尤其是挂着黑旗或带有鲨鱼标记的船只。”
林坤一愣,随即皱眉道:“大人不提,下官倒没在意。上月确实有一艘来历不明的快船停靠,船上人都戴着斗笠,行事隐秘,只停留了一日便离开,没留下任何线索。”
郑和心中一沉——看来那蒙面人背后的势力,早已在澄海港布下眼线。他刚要再问,周毅突然快步走来,低声道:“大人,底舱的俘虏出事了!那蒙面首领……不见了!”
“什么?”郑和脸色骤变,立刻跟着周毅赶往底舱。只见关押蒙面人的舱室里,铁链被生生砍断,地面上躺着两名昏迷的士兵,窗户被打开,海风吹进舱内,带着一丝淡淡的药味。
“查!立刻封锁港口,不许任何船只离开!”郑和厉声下令,“另外,派人搜查港口所有客栈与茶寮,重点排查腰间挂银饰的人!”
周毅立刻领命而去。郑和蹲下身,仔细查看士兵的伤势,发现他们脖颈处有淡淡的淤青,显然是被人用迷药迷晕。他又看向窗户,窗外是港口的浅水区,水面上漂浮着一根细小的麻绳——看来那蒙面人是被人从窗外用麻绳救走的。
“大人,”一名士兵匆匆跑来,递上一枚银饰,“在窗户下方的水里找到的,与您之前描述的一致。”
郑和接过银饰,只见上面刻着一只展翅的雄鹰,雄鹰的爪子下,竟握着半片同心图的图案。他心中猛地一震——这图案,与他手中的同心图碎片几乎一模一样!看来这背后的势力,不仅想要夺取同心图碎片,还早已绘制出了完整的同心图!
就在此时,港口突然传来一阵喧哗。郑和立刻起身,快步走向码头,只见一艘快船正试图冲破港口的封锁,船上站着几名黑衣蒙面人,其中一人正是那逃走的蒙面首领。快船的船头,插着一面黑色的旗帜,旗帜上画着一只雄鹰,与银饰上的图案分毫不差。
“拦住他们!”郑和大喝一声,早已埋伏在港口的明军士兵立刻射出弓箭,箭矢如雨点般飞向快船。可快船的速度极快,且船上的人手持盾牌,挡住了大部分箭矢,眼看就要冲出港口。
就在这危急时刻,远处突然传来一阵马蹄声。只见一队身着金月国服饰的士兵策马而来,为首的是一名身披铠甲的女子,她手持长枪,厉声喝道:“大胆贼人,竟敢在澄海港作乱!”
女子话音刚落,便策马跃向快船,长枪一挥,瞬间刺穿了一名黑衣人的肩膀。船上的人见状,立刻举刀反击,却被金月国的士兵团团围住。那蒙面首领见势不妙,想要跳海逃走,却被女子用长枪抵住后背,动弹不得。
郑和走上前,看向那名女子,抱拳道:“多谢姑娘出手相助。在下大明钦差郑和,不知姑娘是?”
女子收起长枪,躬身回礼:“大人客气了。小女金月国公主阿依莎,奉父王之命前来澄海港巡查,恰好遇到此事。这些人是?”
“他们是黑鲨帮的余孽,也是袭击我大明船队的凶手。”郑和指着蒙面首领,“此人背后,有一股神秘势力支持,想要夺取我手中的同心图碎片。”
阿依莎闻言,脸色微变:“大人说的是‘雄鹰教’?这是一个在西洋海域新兴的组织,行事狠辣,四处掠夺财宝,还暗中勾结海盗,许多国家都深受其害。我父王曾派人围剿,却屡屡被他们逃脱。”
郑和心中一凛——原来这背后的势力竟是“雄鹰教”!看来他们夺取同心图碎片,不仅仅是为了财宝,或许还有更大的阴谋。他刚要再问,阿依莎突然指着快船的船舱,道:“大人,你看那里!”
郑和顺着阿依莎指的方向望去,只见快船的船舱里,堆放着许多木箱,木箱上刻着“金月国贡品”的字样。阿依莎脸色瞬间变得苍白:“这是父王准备献给大明的贡品,怎么会在他们船上?”
“看来这雄鹰教不仅想要夺取同心图碎片,还想挑拨大明与金月国的关系。”郑和沉声道,“若贡品被他们夺走,又或是被我们发现,都会让金月国陷入被动。”
阿依莎点点头,眼中闪过一丝怒意:“这些人实在可恶!大人,小女愿助您一臂之力,彻底铲除雄鹰教,夺回贡品,还西洋海域一个太平!”
郑和看着阿依莎坚定的眼神,心中涌起一丝敬佩。他知道,仅凭大明船队的力量,想要在广阔的西洋海域找到雄鹰教的老巢并非易事,有了金月国的帮助,胜算会大大增加。
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