“坚毅号”运输舰在现实宇宙的虚空中滑行，引擎的嗡鸣低沉而疲惫，像一头遍体鳞伤的巨兽在喘息。舷窗外不再是狂暴的亚空间乱流，取而代之的是深邃、冰冷的黑暗，点缀着遥远而冷漠的星光。然而，这份宁静比风暴更令人窒息。舰桥的损伤报告指示灯固执地闪烁着，大部分区域是代表严重损毁的刺目红色。空气中弥漫着挥之不去的焦糊味、消毒水味，以及更深层的、无法洗刷的血腥与绝望的气息。
林恩靠在一处裸露的管线旁，冰冷的金属触感透过粗糙的布料渗入他的身体。他机械地咀嚼着营养膏，味同嚼蜡。镜子里那张脸——如果还能称之为脸的话——苍白、瘦削，眼窝深陷，里面是一片死寂的冰原。卡迪亚的毁灭，星球在脚下崩裂的恐怖回响，战友被混沌撕碎、被裂隙吞噬、在逃生途中化为太空尘埃的景象……这一切都凝固在他空洞的瞳孔深处，成为永不消散的烙印。尤根政委像一尊生锈的铁像般矗立在通往舰桥的通道口，鹰隼般的目光扫视着仅存的、如同行尸走肉般的幸存者。他脚边放着一个半满的金属箱，里面是收集来的身份牌——代表五百个消失在卡迪亚灰烬中的名字，而“坚毅号”出发时载着五千名士兵。
01-γ的伺服颅骨无声地悬浮在林恩身侧，它的扫描光束带着一种令人不适的专注，反复掠过林恩的头部和改造过的左臂（在卡迪亚崩塌逃生时为了替换粉碎性骨折而进行的紧急手术）。冰冷的机械音在只有林恩能听到的私人频道响起：“神经突触活性异常稳定，逻辑飞地边界清晰。黑石事件残留波形衰减至背景值7.3%。建议：深度扫描海马体，解析巴尔预见幻象数据源。” 林恩没有回应，只是将最后一点营养膏挤进嘴里，捏扁了管子。他下意识地摩挲着固定在左臂简陋接口旁的一个物件——一枚烧得变形的卡迪亚护身符残片，沃克班长最后留下的东西。
突然，舰船内部通讯响起刺耳的优先频道接入提示音，盖过了低沉的引擎声和伤员的呻吟。一个冰冷、毫无感情、带着不容置疑权威的声音响彻每一个角落：
“通告‘坚毅号’全体幸存单位。我是审判官瓦尔克（Inquisitor Valk），奉神圣泰拉之令及原体罗保特·基利曼之谕，接管本舰最高指挥权，并重组尔等作战序列。”
舰内的死寂瞬间被低低的议论和不安的骚动取代。尤根猛地站直，眼中精光一闪，迅速整理了一下染血的政委制服。01-γ的扫描光束立刻从林恩身上移开，转向声音来源的方向。
沉重的脚步声回荡在金属甲板上。审判官瓦尔克在一队身披深灰色长袍、佩戴颅骨与“I”字徽记的武装随从簇拥下，如同带来寒流的阴影，步入幸存者聚集的主舱室。他本人身材高大，面容瘦削而严峻，如同刀劈斧凿的花岗岩，深陷的眼窝里是两团审视的炭火。他穿着朴素的黑色甲壳甲，没有任何多余的装饰，只有左肩上代表审判庭的徽记闪烁着冰冷的金属光泽。他的目光扫过人群，如同刮骨的寒风，所到之处，连空气都似乎凝固了。
“卡迪亚的陷落是帝皇对信仰不坚者的审判，而你们的幸存，”他顿了顿，声音没有丝毫起伏，“并非恩典，而是赎罪的开始。巴尔星系正在燃烧，圣血天使的家园正被泰伦虫族的污秽吞噬。那里，将是你们新的葬身之地，也是你们为帝国、为帝皇洗刷卡迪亚失败耻辱的唯一机会。”
他没有任何战前动员的激情，只有冰冷的宣告。一名随从展开数据板，投射出全息命令文书。
“根据基利曼大人签署的‘不屈远征’重组令，及克里格死亡兵团（Death Korps of Krieg）第1147‘葬送者’攻城团（Siege Regiment）在巴尔前线遭受的…严重损耗，”“严重损耗”这个词他说得轻描淡写，仿佛在描述一件消耗品的正常磨损，“‘坚毅号’所有尚有作战能力的幸存人员，即刻起，整体划归克里格第1147‘葬送者’团编制，番号不变，职务待定。你们不再是卡迪亚守军，你们是克里格人。你们的职责只有一项：在命令指定的地点、时间，以指定的方式，葬送敌人，或葬送自己。”
舱室内一片死寂。克里格！那个以无情的消耗战、士兵绝对的服从和漠视死亡而臭名昭着的兵团！成为克里格人，几乎等同于被宣判了缓慢的死刑。一些士兵脸上露出绝望，更多人则是彻底的麻木。尤根上前一步，向审判官行了一个标准的军礼，声音洪亮而毫无波澜：“1147团代理政委尤根，接受审判官大人的命令。克里格意志即帝皇意志！为赎罪而葬送！” 他转身，目光如剃刀般刮过幸存者：“听到命令了吗？渣滓们！你们的墓碑上将刻着克里格的骷髅！”
审判官瓦尔克的目光最终落在了林恩身上，更准确地说，是落在他改造的左臂和旁边的01-γ上。“你，林恩。”他的声音带着一丝探究的意味，“卡迪亚报告提及的‘特殊案例’。你的…‘异常’，以及你与黑石方尖碑的‘共鸣’，已被记录在案。”他的视线转向01-γ，“技术神甫，你的观测数据将直接提交至我的审判庭数据库。此人划入重装突击与破障单位，他的‘能力’，必须在巴尔得到充分的…利用和验证。确保他‘可用’。”
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