安排好海军的收尾工作，初步稳定了马林梵多的局面后，叶龙身形微动，下一瞬便出现在了战场另一侧的废墟旁。那里，火拳艾斯正搀扶着伤痕累累、却依旧强撑着精神的草帽路飞，两人身边还围着红发海贼团的残部，以及刚刚赶到的、脸上带着劫后余生喜悦的红发香克斯。
看到叶龙到来，众人的目光都集中到了他身上。香克斯眼神复杂，对他点了点头。艾斯则是紧抿着嘴唇，眼神中充满了悲痛、茫然，以及一丝难以言喻的复杂情绪。而路飞，虽然身上伤痕累累，但那双眼睛依旧明亮，看到叶龙，甚至还咧嘴笑了笑，只是那笑容里，也少了往日的纯粹，多了几分沉重。
叶龙的目光，首先落在艾斯身上。看着这位结拜兄弟，叶龙心中涌起一股难以言喻的复杂情感。艾斯，这个热情如火、重情重义的男人，是他在这个世界最早结识、也最早真心认可的兄弟。当初在和之国，艾斯曾不遗余力地帮助自己，那份毫无保留的信任和兄弟情义，叶龙至今铭记。
然而，看着艾斯眼中那无法掩饰的、因白胡子之死而产生的巨大悲痛和空洞，叶龙心中又充满了愧疚。他明明“知道”白胡子在这次顶上战争中很可能会陨落，这是原着的“剧情”，也是他潜意识里接受的“可能”。但他没有告诉艾斯，甚至没有尝试去改变这个“结果”。一方面，是因为当时的他，也需要白胡子的力量来牵制乃至重创海军和世界政府，他无法、也不愿去救一个可能不会站在自己这边的“最强男人”。另一方面，也是为了获取震震果实的力量。
如今，白胡子真的死了，死在了这场由他叶龙（很大程度上）引发的浩劫之中。艾斯失去了他最尊敬、视若父亲的白胡子。虽然叶龙“救”下了艾斯，但这份“救”，某种程度上，是建立在白胡子的牺牲之上的。
“我……是不是很虚伪？”叶龙在心中自问。明明接近路飞，最初的目的只是为了拜卡普为师，混入海军高层。与艾斯、路飞结拜，更多是顺势而为，甚至是带着一丝利用和算计。可艾斯却待他如真正的兄弟，赤诚无比。这份情义越真，叶龙此刻心中的愧疚感就越重。他明明可以做得更多，可以尝试去改变，但他选择了最“利己”的道路。
“但……这就是现实。我本来也不是什么圣人。”叶龙在心中默默对自己说道。他来到这个世界，带着系统和任务，目标明确，就是要推翻天龙人，达成自己的目的。过程中，有所得，必有所失。利用了艾斯和路飞的信任，收获了卡普的教导和兄弟的情义，也导致了白胡子的死亡和艾斯的痛苦。这就是代价，这就是他选择的道路带来的因果。
深吸一口气，叶龙压下心中的纷乱思绪，走到艾斯面前。他看着艾斯那双充满血丝、写满悲痛的眼睛，缓缓开口，声音低沉：
“艾斯……对不起。”
他没有解释太多，也没有为自己开脱。一句“对不起”，包含了他对白胡子之死的复杂态度，也包含了他对利用这份兄弟情义的些许歉意。
艾斯听到这声道歉，微微一愣，随即像是明白了什么，脸上挤出一个比哭还难看的、带着无尽疲惫和自责的笑容，摇了摇头：
“叶龙……不怪你。真的。”
他的声音嘶哑，带着深深的无力感：“当时……你也提醒过我，黑胡子隐藏得很深，是我……是我一意孤行，在萨奇被杀的愤怒中失了智，不听劝告，非要去找黑胡子，结果……结果被他活捉，才导致了这场灾难的发生。是我……是我害了老爹，害了大家……”
说到最后，艾斯的声音哽咽，眼中再次被泪水模糊。他始终认为，这场灾难的源头，是自己对萨奇之死的冲动和固执。
叶龙看着陷入深深自责的艾斯，心中更加不是滋味。他摆了摆手，打断艾斯的自责：
“你不也是想证明，不是我杀了萨奇吗？”
艾斯闻言，猛地抬起头，看着叶龙，用力摇了摇头，语气带着前所未有的认真和信任：
“不！我从未怀疑过是你杀了萨奇！从未！”
他深吸一口气，努力平复情绪，继续说道：“凭你的身份、地位、实力，还有你拥有的财富和势力，你想要什么恶魔果实，根本不需要用那种下作手段，只要知会手下一声，就会有无数人愿意为你卖命，替你找来。你什么都不缺，怎么会为了一颗不知名的恶魔果实，去杀害萨奇，破坏我们的兄弟情义？我艾斯虽然冲动，但这点判断还是有的！我去找黑胡子，不是为了证明你的清白，而是……而是无法接受萨奇的死，无法接受黑胡子的背叛！是我……是我自己的问题。”
听着艾斯这番毫无保留、充满信任的话语，叶龙心中猛地一震，一股难以言喻的暖流和更深的愧疚交织着涌上心头。艾斯……这个兄弟，真的能处！在那种情况下，在所有人都可能怀疑他的时候，艾斯却从未动摇过对他的信任。这份毫无保留的信任，这份纯粹的兄弟情义，或许……正是艾斯身上最吸引人、也最让人感动的魅力所在。
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