日子像山涧溪水,看似平静地流淌,却在不经意间悄然转向。
三天后的午后,林枫刚帮李叔调校好那台喘粗气的拖拉机发动机,满手油污地回到家,就听见院门外传来王婶带着哭腔的喊声。
“林老爷子!小枫!不好了!”
林枫心里一紧,扔下扳手就迎了出去。爷爷也从屋里快步走出。
王婶眼圈通红,手里攥着条旧汗巾,急得直跺脚:“是我家那头大青骡!拉着板车从后山驮柴火回来,不知怎地受了惊,挣断绳子跑没了影!那骡子可是咱家顶要紧的劳力啊!这要是跑丢了,或者掉进哪个山沟里……”
后山?林枫和爷爷对视一眼,都看到了对方眼里的凝重。
“别急,他王婶,慢慢说,往哪个方向跑了?”林爷爷沉声问道,语气有种让人安心的力量。
“就……就往老林坡那边!眼看着就钻深山里去了!”王婶指着远处云雾最浓、山势最陡峭的方向,眼泪掉了下来。
那是村民们平日绝不会深入的区域。爷爷眉头紧锁,沉吟不语。雇人进去找,代价太大,村里没人愿意为了头骡子冒这个险。
林枫看着王婶焦急的模样,又想起那匹温顺的大青骡子,平时没少帮村里人拉货。他咬了咬牙,上前一步:“爷爷,王婶,我去找找看。我脚程快,天黑前肯定回来。”
“胡闹!”爷爷罕有地厉声呵斥,“那地方是你能去的?沟壑纵横,野兽说不定都有,迷了路怎么办?”
“爷爷,我认得路。”林枫目光坚定,“我不往太深的地方去,就沿着骡子可能跑的痕迹找一找。您不是常教我说,乡里乡亲的,能帮一把是一把吗?我保证,太阳偏西到那棵老松树顶之前,不管找没找到,我都回来。”
他指着远处山脊上一棵孤零零的迎客松。
爷爷看着他清澈却执拗的眼神,又看了看无助的王婶,最终重重叹了口气。他知道这孙子看着温和,骨子里却比谁都倔,认准的事九头牛都拉不回。
“……带上柴刀、绳索,还有我那个老指南针。”爷爷转身进屋,很快拿出一个皮质磨损得发亮的旧指南针,郑重地塞到林枫手里,“看天色,怕是要变天。一旦觉得不对,立刻回头!什么都比不上你的小命要紧,听见没?”
“哎!听见了!”林枫重重点头,接过指南针,感受到上面爷爷残留的体温。他又飞快地收拾了柴刀、一捆麻绳,揣上几个冷馍馍和水壶,在王婶千恩万谢和爷爷担忧的目光中,快步出了门。
一开始,山路还算熟悉。林枫沿着砍柴人踩出的小径疾行,目光锐利地扫视着地面和两旁的灌木丛。很快,他发现了骡子新鲜的蹄印和几处被啃食的草叶痕迹。
痕迹一路蜿蜒,果然指向老林坡深处。
越往里走,林木越发高大茂密,遮天蔽日。脚下的小径渐渐模糊不清,最终彻底消失在荒草和乱石中。四周变得极其安静,只有风吹过树梢的呜咽和自己踩碎枯枝的咯吱声。空气潮湿而阴冷,带着浓重的腐叶气息。
爷爷给的指南针牢牢握在手里,指针微微颤动着,指示着方向。
林枫的心跳有些快,既因为搜寻的急切,也因为这从未踏足过的环境带来的天然压迫感。他不断提醒自己爷爷的叮嘱,但追踪痕迹的本能和找到骡子的念头推着他不断前进。
蹄印时而清晰,时而模糊,有时需要他仔细辨认才能继续跟上。
不知不觉,日头已经偏西,光线透过层层叠叠的树叶,变得稀疏而黯淡。山林里的风大了起来,吹得枝叶乱晃,发出呜呜的声响。
“要下雨了。”林枫抬头看了眼阴沉沉的天色,心里焦急起来。他已经看到了爷爷说的那棵老松树的树顶,时间所剩无几。
就在这时,前方隐约传来一声熟悉的动物嘶鸣!
是大青骡!
林枫精神一振,也顾不得许多,加快脚步朝着声音传来的方向奔去。绕过一片密集的灌木,眼前出现一处陡坡,骡子的蹄印在这里变得凌乱而深重,似乎是在这里受惊滑了下去。
他小心翼翼地探头向下望。
坡下是一处不大的山谷,乱石嶙峋。那头大青骡正不安地在谷底踱步,一条前腿似乎有些跛,身上沾满了泥污和草屑,幸运的是看起来没有大碍。
林枫松了口气,找到就好。他观察了一下地势,选择了一处相对平缓的坡面,将绳索一端系在旁边一棵结实的老树上,另一端缠在腰间,准备攀下去。
就在他小心翼翼下降了一半时,原本就阴沉的天色骤然变得更黑,豆大的雨点毫无征兆地噼里啪啦砸落下来,瞬间打湿了他的头发和衣服。山风裹着冷雨,呼啸着灌入山谷。
雨水很快打湿了岩石和泥土,坡面变得异常湿滑。
林枫心中暗叫不好,加快了下降的速度。眼看离谷底只有两三米的高度,他正准备松手跳下去,脚下踩着的一块石头突然一松!
“唔!”他闷哼一声,身体瞬间失去平衡,沿着陡峭泥泞的坡面翻滚下去!天旋地转间,后背和手臂被尖锐的石头硌得生疼。
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