日子像山涧溪水，看似平静地流淌，却在不经意间悄然转向。
三天后的午后，林枫刚帮李叔调校好那台喘粗气的拖拉机发动机，满手油污地回到家，就听见院门外传来王婶带着哭腔的喊声。
“林老爷子！小枫！不好了！”
林枫心里一紧，扔下扳手就迎了出去。爷爷也从屋里快步走出。
王婶眼圈通红，手里攥着条旧汗巾，急得直跺脚：“是我家那头大青骡！拉着板车从后山驮柴火回来，不知怎地受了惊，挣断绳子跑没了影！那骡子可是咱家顶要紧的劳力啊！这要是跑丢了，或者掉进哪个山沟里……”
后山？林枫和爷爷对视一眼，都看到了对方眼里的凝重。
“别急，他王婶，慢慢说，往哪个方向跑了？”林爷爷沉声问道，语气有种让人安心的力量。
“就……就往老林坡那边！眼看着就钻深山里去了！”王婶指着远处云雾最浓、山势最陡峭的方向，眼泪掉了下来。
那是村民们平日绝不会深入的区域。爷爷眉头紧锁，沉吟不语。雇人进去找，代价太大，村里没人愿意为了头骡子冒这个险。
林枫看着王婶焦急的模样，又想起那匹温顺的大青骡子，平时没少帮村里人拉货。他咬了咬牙，上前一步：“爷爷，王婶，我去找找看。我脚程快，天黑前肯定回来。”
“胡闹！”爷爷罕有地厉声呵斥，“那地方是你能去的？沟壑纵横，野兽说不定都有，迷了路怎么办？”
“爷爷，我认得路。”林枫目光坚定，“我不往太深的地方去，就沿着骡子可能跑的痕迹找一找。您不是常教我说，乡里乡亲的，能帮一把是一把吗？我保证，太阳偏西到那棵老松树顶之前，不管找没找到，我都回来。”
他指着远处山脊上一棵孤零零的迎客松。
爷爷看着他清澈却执拗的眼神，又看了看无助的王婶，最终重重叹了口气。他知道这孙子看着温和，骨子里却比谁都倔，认准的事九头牛都拉不回。
“……带上柴刀、绳索，还有我那个老指南针。”爷爷转身进屋，很快拿出一个皮质磨损得发亮的旧指南针，郑重地塞到林枫手里，“看天色，怕是要变天。一旦觉得不对，立刻回头！什么都比不上你的小命要紧，听见没？”
“哎！听见了！”林枫重重点头，接过指南针，感受到上面爷爷残留的体温。他又飞快地收拾了柴刀、一捆麻绳，揣上几个冷馍馍和水壶，在王婶千恩万谢和爷爷担忧的目光中，快步出了门。
一开始，山路还算熟悉。林枫沿着砍柴人踩出的小径疾行，目光锐利地扫视着地面和两旁的灌木丛。很快，他发现了骡子新鲜的蹄印和几处被啃食的草叶痕迹。
痕迹一路蜿蜒，果然指向老林坡深处。
越往里走，林木越发高大茂密，遮天蔽日。脚下的小径渐渐模糊不清，最终彻底消失在荒草和乱石中。四周变得极其安静，只有风吹过树梢的呜咽和自己踩碎枯枝的咯吱声。空气潮湿而阴冷，带着浓重的腐叶气息。
爷爷给的指南针牢牢握在手里，指针微微颤动着，指示着方向。
林枫的心跳有些快，既因为搜寻的急切，也因为这从未踏足过的环境带来的天然压迫感。他不断提醒自己爷爷的叮嘱，但追踪痕迹的本能和找到骡子的念头推着他不断前进。
蹄印时而清晰，时而模糊，有时需要他仔细辨认才能继续跟上。
不知不觉，日头已经偏西，光线透过层层叠叠的树叶，变得稀疏而黯淡。山林里的风大了起来，吹得枝叶乱晃，发出呜呜的声响。
“要下雨了。”林枫抬头看了眼阴沉沉的天色，心里焦急起来。他已经看到了爷爷说的那棵老松树的树顶，时间所剩无几。
就在这时，前方隐约传来一声熟悉的动物嘶鸣！
是大青骡！
林枫精神一振，也顾不得许多，加快脚步朝着声音传来的方向奔去。绕过一片密集的灌木，眼前出现一处陡坡，骡子的蹄印在这里变得凌乱而深重，似乎是在这里受惊滑了下去。
他小心翼翼地探头向下望。
坡下是一处不大的山谷，乱石嶙峋。那头大青骡正不安地在谷底踱步，一条前腿似乎有些跛，身上沾满了泥污和草屑，幸运的是看起来没有大碍。
林枫松了口气，找到就好。他观察了一下地势，选择了一处相对平缓的坡面，将绳索一端系在旁边一棵结实的老树上，另一端缠在腰间，准备攀下去。
就在他小心翼翼下降了一半时，原本就阴沉的天色骤然变得更黑，豆大的雨点毫无征兆地噼里啪啦砸落下来，瞬间打湿了他的头发和衣服。山风裹着冷雨，呼啸着灌入山谷。
雨水很快打湿了岩石和泥土，坡面变得异常湿滑。
林枫心中暗叫不好，加快了下降的速度。眼看离谷底只有两三米的高度，他正准备松手跳下去，脚下踩着的一块石头突然一松！
“唔！”他闷哼一声，身体瞬间失去平衡，沿着陡峭泥泞的坡面翻滚下去！天旋地转间，后背和手臂被尖锐的石头硌得生疼。
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