飞机舷窗外，异国城市的轮廓在晨光中逐渐清晰。苏晓揉了揉有些惺忪的睡眼，下意识地看向身旁。
林远已经醒了，正低头翻阅着全英文的比赛秩序册，侧脸线条在晨光里显得格外清晰冷峻。他似乎察觉到她的目光，抬起头，视线与她撞个正着。
“醒了？”他的声音带着刚睡醒的微哑，顺手将一瓶拧开盖子的矿泉水递到她面前。
“嗯。”苏晓接过水，小口喝着，目光却忍不住瞟向他手里的秩序册，“你看得真快。”那密密麻麻的英文专业术语，她看着就头疼。
林远合上册子，语气平淡：“了解一下主要对手最近的战术变化。”他顿了顿，看向她，“落地后，发布会和抽签仪式，跟紧我。”
他的叮嘱很简洁，却让苏晓心里一暖。她知道，他是担心她语言不通，在陌生的环境里不自在。
“知道啦，林老师。”她俏皮地眨眨眼，故意用上了队友们最近打趣他的称呼。自从队内英语培训他当了助教，这外号就不胫而走。
林远无奈地瞥她一眼，耳根却几不可察地泛起点红晕，重新将目光投向窗外。
飞机平稳降落。走出舱门，湿热的风扑面而来，夹杂着完全陌生的气息。巨大的国际机场指示牌上满是看不懂的文字，周围是肤色各异、行色匆匆的旅客。苏晓深吸一口气，这是她第一次以绝对主力的身份，征战如此高级别的公开赛。
接机口早已围满了等候的球迷和媒体，其中不少黑头发黄皮肤的同胞，高举着写有他们名字的灯牌和鲜艳的五星红旗。
“林远！苏晓！加油！”
“远哥晓姐看这里！”
熟悉的乡音和热情的呼喊瞬间驱散了那点身处异乡的陌生感。苏晓脸上立刻绽放出灿烂的笑容，冲着球迷们用力挥手，灵动的大眼睛弯成了月牙。她甚至还接过一个小姐姐递来的熊猫玩偶，抱在怀里，引得粉丝一阵激动尖叫。
相比之下，林远则显得沉稳许多。他脸上没什么表情，只是微微颔首致意，但目光在掠过那一面面五星红旗时，会变得格外沉静专注。他始终走在苏晓斜前方半步的位置，不着痕迹地替她隔开过于拥挤的人潮和不断闪烁的刺眼闪光灯。
有外国记者试图用英语直接向苏晓提问，语速很快。苏晓只听懂了 “first time”（第一次）和 “feel”（感觉），她眨了眨眼，脸上挂着礼貌又略带懵懂的笑容，正准备用仅会的几个单词组织语言，林远已经自然地侧身，挡在了她和话筒之间。
他面向记者，流利纯正的英式英语从容不迫：“Its not exactly her first time internationally, but as core players, we do feel a greater sense of responsibility. Our goal is always to perform at our best.”（这不完全是她第一次参加国际比赛，但作为核心球员，我们确实感受到了更大的责任。我们的目标始终是发挥出最佳水平。）
他回答得滴水不漏，既纠正了记者信息的不准确，又表明了决心，沉稳得不像个二十出头的年轻人。那记者愣了一下，随即露出了赞赏的表情。
苏晓跟在他身后，看着他高大挺拔、游刃有余的背影，心里那点因为语言不通产生的小忐忑彻底烟消云散，取而代之的是一种莫名的安心与骄傲。
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抵达官方指定的运动员酒店，放下行李，甚至没有多少时间倒时差，全队就直接奔赴比赛场馆进行适应性训练。
踏入场馆的那一刻，苏晓的眼睛瞬间亮了起来。高大宽敞的空间，明亮的灯光，墨绿色的地胶，以及那整齐排列的、代表着世界顶级竞技水平的球台……一切都让她体内的战斗因子开始活跃。
她几乎是迫不及待地换上球鞋，拿起球拍，拉着林远就冲向一张空着的球台。
“快快快，林远，我们先对拉几个！”她的声音里充满了兴奋，像只被放出笼子的小鸟。
林远看着她雀跃的样子，眼底掠过一丝极淡的笑意，依言走到球台另一端。
简单的热身对拉，两人却很快进入了状态。白色的小球在球台上方划出一道道凌厉的弧线，伴随着清脆有力的击球声。苏晓的步伐灵动迅捷，正反手的衔接流畅无比；林远的动作则充满了爆发的力量感，每一板都带着精确的算计。
他们的配合，经过亚锦赛的淬炼和这段时间的封闭集训，已然更上一层楼。不需要言语，甚至不需要眼神的预先交流，仅仅凭借肌肉记忆和对彼此球路的深刻理解，就能在瞬息万变的对抗中做出最合理的应对。
“不错。”在一旁督战的陈卫东教练抱着手臂，难得地吐出两个字的评价。
适应性训练结束后，是赛前新闻发布会。这次，提问的焦点更多地集中在了林远身上。毕竟，他亚锦赛上用英语犀利回击记者、以及决赛中展现出的强大心理素质，都给国际乒坛留下了深刻印象。
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