侯府的氛围沉得像一块浸了水的铅，压得人喘不过气。卧房里，药香与淡淡的死气交织，冰恒爷爷守在床榻边，指尖搭在小芽腕上，眉头拧成一个深深的川字，脸色比床榻上的小芽还要凝重几分。
小芽静静地躺着，脸色苍白如宣纸，唇瓣毫无血色，连微弱的呼吸都几乎要融进空气里，若非胸口还有极轻的起伏，几乎让人以为她已经没了性命。沈砚坐在床沿，掌心轻轻覆在小芽冰凉的手背上，指节因用力而泛白，眼底布满红血丝，一夜未合的双眼写满了疲惫与焦灼。
沈薇端着一碗熬好的参汤进来，脚步轻得像怕惊扰了沉睡的小芽。她将参汤放在床头小几上，轻声道：“哥哥，喝口参汤吧，你已经守了小芽一天一夜了，再这样下去，身体会垮的。”
沈砚摇了摇头，目光始终没离开小芽的脸，声音沙哑得像砂纸摩擦：“我不喝，我要陪着小芽。万一她醒了，看不到我会害怕。”
这话落进沈薇耳里，让她鼻尖一酸，眼泪险些掉下来。她看着小芽毫无生气的模样，又想起之前小芽笑着说要捉小鸟、吃海棠酥的样子，心里像被无数根针细细扎着，疼得难以忍受。
“冰恒爷爷，小芽她……真的没有办法了吗？”沈薇看向冰恒爷爷，声音里带着最后一丝期盼。
冰恒爷爷缓缓收回手，叹了口气，眼底满是无力：“小芽耗尽了圣力，蚀骨香的毒性又已经侵入五脏六腑，寻常草药根本起不了作用。参汤只能勉强吊着她的性命，可这样下去，最多也就三日……三日之后，就算神仙来了，怕是也回天乏术。”
“三日……”沈砚低声重复着这两个字，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，闷得他几乎窒息。他派出去的暗卫已经遍布全城，甚至往周边城镇追查柳清晏的下落，可传回的消息全是“毫无踪迹”。柳清晏像是凭空消失了一样，连一点线索都没留下。
难道真的要眼睁睁看着小芽离开吗？
沈砚闭上眼，脑海里闪过从小到大与小芽相处的画面：幽冥山的溪涧边，小芽追着蝴蝶跑，笑得眉眼弯弯；寒夜里，小芽窝在他怀里，说要永远和哥哥姐姐在一起；侯府的海棠树下，小芽拉着阿念的手，认真地说要分她最甜的糖……那些画面鲜活又温暖，此刻却像一把把尖刀，狠狠刺进他的心里。
“不，我不能放弃。”沈砚猛地睁开眼，眼底重新燃起一丝坚定，“就算柳清晏藏到天涯海角，我也要把他找出来！就算只有一丝希望，我也要救小芽！”
他站起身，刚要往外走，想亲自去追查柳清晏的下落，手腕却被沈薇轻轻拉住：“哥哥，你别去。你要是走了，侯府里只剩下我和冰恒爷爷，小芽要是醒了怎么办？暗卫们还在追查，我们再等等，说不定很快就有消息了。”
沈砚看着沈薇泛红的眼眶，又看了看床榻上的小芽，心里一阵纠结。他知道沈薇说得对，可他实在坐不住，每多等一刻，小芽就多一分危险。
就在这时，冰恒爷爷突然开口：“沈砚，你先别急着走。我刚才给小芽把脉的时候，隐约感觉到她脖颈间的温养玉有一丝极淡的气息流动，或许……这玉佩里藏着我们不知道的秘密。”
“温养玉的秘密？”沈砚和沈薇同时看向小芽脖颈间的玉佩。那玉佩此刻依旧黯淡无光，贴在小芽冰凉的肌肤上，看起来和普通的玉佩没什么两样，怎么看都不像有秘密的样子。
冰恒爷爷点了点头，伸手轻轻拿起温养玉，指尖细细摩挲着玉佩表面的纹路。这玉佩质地温润，上面刻着一些古老的纹路，之前他只当是普通的装饰，此刻仔细一看，才发现那些纹路像是某种古老的符文，隐隐透着一丝奇异的气息。
“我年轻时曾在一本古籍上看到过记载，说上古时期有一类灵玉，能承载圣力，还能与圣力传承者心意相通，甚至藏着续命之法。”冰恒爷爷缓缓说道，眼神里满是思索，“小芽是圣力传承者，这温养玉又能在她遇到危险时护她周全，说不定就是古籍里记载的灵玉。”
沈砚连忙问道：“冰恒爷爷，那这玉佩里的续命之法是什么？只要能救小芽，不管是什么办法，我都愿意去做！”
冰恒爷爷没有立刻回答，而是闭上眼睛，指尖依旧摩挲着温养玉，试图感知玉佩里的气息。过了许久，他才缓缓睁开眼，眼底闪过一丝欣喜：“有了！我刚才隐约感知到，玉佩里藏着一股微弱的灵泉气息，似乎指向幽冥山的方向。古籍里说，灵玉搭配同源灵泉，能滋养圣力，净化体内毒素，或许……用幽冥山的灵泉配合温养玉，能暂时稳住小芽的性命，甚至为她争取更多寻找解药的时间！”
“幽冥山的灵泉？”沈薇疑惑地问道，“我们在幽冥山住了那么久，怎么从来没听说过有灵泉？”
“那灵泉藏得极深，在幽冥山深处的寒潭之下，寻常人根本找不到。”冰恒爷爷解释道，“古籍里说，那灵泉是上古圣力所化，能滋养万物，净化一切毒素，只是常年被寒雾笼罩，还有异兽守护，想要取到灵泉水，绝非易事。”
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