铁龙愣了一下，随即哈哈大笑：
“老子——老子挑最壮实的！能生儿子的！”
笑声像滚油里溅了水，轰然炸开。
周大牛被编入第十七营第三屯第五甲第二伍。
伍长是个四十来岁的山东汉子，姓焦，从前在登州卫当过几年兵，后来因伤退役，回乡种地。种了十几年，还是光棍一条。
他训练时极严厉，稍有不标准便拿木棍敲腿。
可收操后又挨个给伍里人打热水烫脚，一声不吭。
周大牛的脚底板磨了三个血泡，泡在热水里，又疼又舒服。在睡梦他都在笑：“哈哈...媳妇，媳妇我来啦！”
醒来后，他又不安的问焦伍长：“伍长，咱们真能打进倭国吗？”
焦伍长蹲在帐篷边，低头卷着旱烟，没抬头：
“打不进也得打。”
“为啥？”
焦伍长划着火折子，点燃烟叶，深深吸了一口。
烟雾里，他的声音闷闷的：“打不进，这辈子就只能继续是光棍。你愿意？”
周大牛摇摇头，“自从上了船，俺就没有想着回去，哪怕是死俺也要死在倭国？”
焦伍长顿了顿，吐出一口烟道：“反正老子也是不回去了。”
周大牛没再说话。
他低下头，把脚从水盆里抽出来，用布慢慢擦干。
帐篷外，海风呜咽，不知是哪个营在操练，号子声隐隐约约传来：
“一二、一二、一二……”
一声比一声沉。
像锤子砸在铁砧上。
四十七万光棍，四十七万把锤子。
戚祚国的编管之法推行半月，釜山港外的荒滩渐渐有了模样。
营地不再是杂乱无章的窝棚，而是纵横成行、内外有别的军帐。每条通道都夯得平整，雨后再不泥泞。夜里要点卯，清晨要出操，白日按技艺分派劳作——
会种地的开垦营地外围荒田，两个月里竟垦出八千亩菜圃；
会木工的搭桥修路，把港口至大营二十里烂泥路铺成石板道；
会石匠的开山取石，在釜山近海要冲筑起三座烽堠；
会打铁的架起烘炉，日夜叮当，修补的刀枪农具堆了半库房。
连刘二癞子都分了个差事。
他不会种地，不会木工，石匠打铁更是一窍不通。可他有一手绝活——会编芦苇。
吴江县水荡多，芦苇遍地，他从小跟娘学编席子，编得细密紧实，滴水不漏。
于是他被分去编草帘。
营帐要防潮，地铺要垫草，粮垛要苫盖。他带着三十个同样不会别的手艺的老光棍，日编夜织，十指翻飞如梭。
有一天夜里，刘二编着编着，忽然停下来。
旁边人问他怎么了。
他把手里的半截草帘举到油灯下，眯着眼端详半晌，喃喃道：
“这一张，留着。”
“留着作甚？”
他没答。
只是把那张草帘小心卷起，用麻绳扎好，塞进铺盖底下。
周大牛知道他要留作什么。
倭国那边的屋子，总要有张席子。
到第三个月头上，釜山港的大营已不像是临时驻地。
戚祚国骑马巡营，从东走到西，三十里营盘，炊烟四起，井然有序。
他勒住马，望了一会儿。
身后书办轻声问：“大人，可有不妥？”
戚祚国摇摇头。
“传令各营，”他说，“明日辰时，全军会操。”
书办一愣：“大人，这是民夫……”
“四十七万人，屯了三个月。”戚榨国没有回头，“该让天下人知道，这四十七万人，不是只会混吃等死的光棍。”
他顿了顿：“是大明插在朝鲜南端的一把刀。”
翌日，釜山港外，十里平滩。
四十七万灰袄汉子，分营列阵，肃立如林。
海风烈烈，卷起营旗。旗上一个大字，红底黑边——
“勤”。意味着后勤保障。自从朱常洛对大明军队进行改革之后，军队内部就不再应许有代表将领的旗帜出现，只有部队的番号旗帜和职责旗帜。
周大牛站在队列里，攥紧手中那杆削尖的木枪。他练了两个月。焦伍长说，他挥锄头的力气，用来捅倭寇正好。
他信了。
远处传来第一通鼓。
他没有回头。
海的那一边，是倭国。
那里有田，有屋。
还有一个他朝思暮想了四十七年的女人。
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