她的声音最后软化下来，带着长辈真切的关切，“等你们回到学园，我会立刻安排他住进最高规格的监护病房，动用一切资源确保他康复。”
“是，学园长。”姬子立正回应。
通讯切断，舰桥内恢复了寂静。姬子长长地舒了一口气，身体放松下来，才感到一阵阵虚脱般的无力感袭来。她揉了揉眉心，目光投向医疗室的方向，眼中充满了复杂的情绪——担忧、欣慰，还有一丝难以言喻的沉重。
休伯利安号的医疗室内，气氛有些微妙的沉默。贞嗣已经被进行了初步的清理和伤口处理，换上了干净的病号服，躺在柔软的医疗床上，各种传感器的贴片连接在他的胸口和手臂上，屏幕上稳定跳动的波形表明他的生命体征正在趋于平稳。
此前，当贞嗣被医疗队用担架紧急送回休伯利安时，许多因中毒而在此休息、现已恢复行动能力的女武神学员们，都看到了那一幕。
少年躺在担架上，浑身是血，双目紧闭，脸色苍白得如同透明，唯有紧蹙的眉头显露出他正承受的巨大痛苦。即使没有被告知具体的细节，但结合自身毒素的突然消失，以及贞嗣那触目惊心的伤势，所有人都隐约意识到是他在关键时刻挺身而出，化解了这场危机。
一些与贞嗣相识或仅仅是同班的少女们，自发地聚集在医疗室外的走廊里，脸上写满了担忧与敬意，想要进去探望。
但姬子以“需要绝对静养，防止感染”为由，态度强硬地拒绝了所有人的请求，只允许与贞嗣同小队的琪亚娜、芽衣和布洛妮娅三人留在病房内陪同。
贞嗣躺在床上，极度疲惫和精神松弛后的困倦让他迷迷糊糊地睡了过去，但睡得并不安稳。不知过了多久，他感觉到几道关切的目光落在自己身上，缓缓睁开了眼睛。
“贞嗣，你醒了？”琪亚娜第一个注意到他的动静。
“呃...头好晕...”
“先别说话，”芽衣温和地制止他，“有什么话，等你好些再说。”
感受到她们的关心，贞嗣感觉到一种不安。之前一直隐藏的一件事再次浮现在脑海中，他此刻有些话想对她们说。
“其实...”他的声音低沉，“有件事，我一直想向你们道歉。”
三人闻言都愣了一下。
“道歉？”琪亚娜眨眨眼，“道什么歉？你可是救了大家啊！”
贞嗣摇了摇头，他深吸一口气，仿佛需要鼓起巨大的勇气：“几个月前的长空市崩坏里，我们其实见过。”
“什么？！”琪亚娜惊呼出声，芽衣和布洛妮娅也露出了惊讶的神情。
“当时我就在附近。”贞嗣的声音很轻，“我看到了你们看到你们在和死士、崩坏兽战斗。”
他记忆里的自己，是个隐藏在断壁残垣的阴影之中，心脏因恐惧而剧烈跳动，最终选择了向着相反的方向懦弱逃跑的胆小鬼。
“但是我逃走了。”他把脸转向一旁说出了这句话，仿佛卸下了一个沉重的负担，“没有上前，甚至没有发出任何警告。”
房间内陷入了短暂的寂静，琪亚娜张了张嘴似乎想说什么，却又不知道该如何开口。芽衣的目光柔和下来。布洛妮娅则只是静静地看着他，但是眼神中带着一丝理解。
“所以，”贞嗣抬起头，目光依次看过三人，最终定格在琪亚娜那双湛蓝的眼眸中，“对不起，我为当时的懦弱和逃避抱歉。”
他等待着或许会出现的失望和责备。然而，预想中的反应并未出现，琪亚娜忽然伸出手，却让他微微一怔。
“笨蛋贞嗣！”她大声说道，语气里却没有丝毫责怪的意思，“原来你还在纠结那种事情啊！那个时候那么危险，逃跑才是正常的吧！”
“而且你看，你现在不是在这里了吗！不仅在这里，还变得这么厉害，救了我...救了大家！”
芽衣也微笑道：“贞嗣，过去的事情无法改变。重要的是现在和未来。你现在是我们的同伴，这就足够了。”
布洛妮娅点了点头：“选择规避是合理选项，贞嗣哥哥不需要为此感到愧疚。而且，布洛妮娅觉得你现在很有用。”
他看着她们，所有的担忧和愧疚，似乎都在这些简单的话语中慢慢融化。他沉默了片刻，然后非常轻微地点了点头。
“嗯。”他应了一声，随即像是立下誓言般，郑重地补充道，“我以后，再也不会逃了。”
......
......
休伯利安号平稳地穿越云层，最终降落在圣芙蕾雅学园熟悉的空港。
这次行动的参与人员都被安排进行一次身体检查，而受伤最严重的贞嗣几乎是被姬子“押送”着进入了学园医院的检查室，进行了一系列极其详尽的全身扫描。
检查结果令所有医护人员感到惊讶。除了严重的体力透支、精神疲劳和肌肉组织的撕裂需要时间恢复外，他的主要脏器功能完好，那些曾令人触目惊心的伤口已经愈合了八九成，只留下一些淡粉色的新肉痕迹，连最深的那道几乎见骨的斩伤也只剩下一条浅浅的红线。
“真是令人难以置信，”一位资深医生看着报告喃喃自语，“在身受重伤并暴露在高浓度崩坏能环境下的情况下，他的身体不仅没有被侵蚀成死士，反而展现出如此强大的自愈能力...简直是奇迹。”
德丽莎静静地听着，目光再次投向观察室内那个沉睡的少年，她打断了医生的惊叹，语气平静却带着不容置疑的权威：“在治疗结束后，把他安排在单人房，没有我的批准不要有人去打扰他。”
“是，学园长。”医生虽然疑惑，但还是立刻应下。
德丽莎最后嘱咐道:“用最好的药物和设备，让他尽快恢复。”
“请您放心。”
......
......
窗外的天色已接近黄昏，病房里静悄悄的，夕阳的余晖透过落地窗，将房间里的一切都染上了温暖的金色光泽。
贞嗣躺在柔软的病床上，身体深处传来的那种被掏空般的疲惫感，以及精神放松后的巨大困意，他沉入了自己的梦中。
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