希尔特城堡的黑曜石议事厅内，烛火在石缝中摇曳，将众人的影子投射在斑驳的墙壁上，忽明忽暗。
白日里被神圣光圈治愈的士兵们正在加紧修复城墙，议事厅内却弥漫着比战场更凝重的气息 ，凯伦、哈蒙德与赵云等人围坐在长桌旁，目光死死盯着桌上的羊皮地图，地图上标注的深渊军队动向，如同一把悬在头顶的利剑。
“光圈慢慢越来越稀薄，按这个污染速度，光圈应该撑不过十天。” 赵云指尖划过地图上的暗紫色标记，龙纹在掌心泛着微弱的青芒，“更棘手的是，我们派往黑石、枫叶领地的斥候至今未归，援军的动向仍是未知数。”
哈蒙德爵士的拳头砸在桌角，震得烛火微微发颤。他左臂的绷带虽已更换，却仍能看到渗出的淡红血迹：“若援军无法按时抵达，仅凭我们三千左右的兵力，根本挡不住布鲁克的大军。”
比鲁摩挲着腰间干瘪的符文袋，熔岩胡须耷拉着：“防御法阵的熔岩石板只剩三成，‘破晶符文’也所剩无几。就算我们连夜刻画新符文，没有地脉之火淬炼，威力也会大打折扣。”
凯伦的手指紧紧攥着父亲留下的银质印章，指节因用力而泛白。他看着地图上希尔特城堡的标记，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“派往王都的使者应该快到了吧？只要罪证送到，王都必会派遣镇压军队，到时候布鲁克就完了。”
他话音刚落，议事厅外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着卫兵的呼喊：“凯伦少爷！赵团长！有紧急情况！”
众人循声望去，只见两名卫兵搀扶着一个满身血污的男子踉跄走进大厅。那人的黑色劲装被划开数十道口子，伤口处的鲜血已凝结成紫黑色的痂，脸上布满尘土与血痕，唯有一双眼睛还透着微弱的光芒。
“这是…… 派克！”
凯伦猛地站起身，眼中满是震惊。派克是他几天前派往王都送罪证的亲信，出发时还穿着崭新的皮甲，如今却狼狈得如同从地狱爬回来一般。
派克看到凯伦，强撑着想要行礼，却因体力不支跪倒在地，口中喷出一口鲜血。
“少…… 少爷……” 他的声音沙哑得如同砂纸摩擦，每说一个字都牵动着伤口，“属下…… 属下无能…… 罪证…… 没能送到王都……”
“怎么回事？” 赵云快步上前，蹲下身扶住派克，指尖凝聚起一丝龙纹之力，缓缓注入他体内以维持生机，“路上遇到了什么？”
派克的胸膛剧烈起伏，目光扫过在场众人，眼中满是绝望：“我们出发的第三天，在诅咒森林遭遇了埋伏。那些人穿着灰烬教会的黑袍，手里的法杖能射出暗紫色的能量…… 他们好像早就知道我们的路线，专门拦截往王都方向的人马。”
他顿了顿，气息愈发微弱：“同行的五个弟兄都…… 都死了。我被一名黑袍教徒的能量击中，掉进了一片迷雾区域，侥幸没死。装着罪证的皮囊还在我身上，少爷我辜负了您的信任……”
议事厅内瞬间陷入死寂。烛火跳动的光芒映在众人脸上，每个人的脸色都变得凝重。凯伦踉跄着后退一步，扶住桌沿才稳住身形：“灰烬教会…… 他们竟然在路上设伏？”
哈蒙德爵士的脸色铁青：“没有罪证，王都的大臣们只会认为这是领主间的私斗，绝不会轻易派遣镇压军队。布鲁克背后的权贵再稍加运作，我们恐怕连援军都等不到！”
莉亚的冰蓝色眼眸中闪过一丝焦虑，她走到派克身边，指尖凝聚起一缕冰霜魔力，轻轻敷在他的伤口上：“诅咒森林是通往王都的必经之路，灰烬教会既然在那里设伏，其他路线恐怕也不安全。我们必须想办法把罪证送出去，否则后果不堪设想。”
比鲁叹了口气，从符文袋里掏出一块 “热熔抑制符”，贴在派克的伤口处：“现在最适合去的是瑟薇安，她擅长暗影潜行，能避开大部分探查。可她之前为了偷袭运输车队，重伤还没痊愈，根本经不起长途奔波。”
众人的目光不约而同地投向瑟薇安的方向 —— 她此刻正在临时救护站接受妮娅的治疗，窗外隐约能看到她苍白的侧脸。派她去，无疑是让她送死。
“我去。”
一个沉稳的声音突然响起。洛斯放下手中的翡翠弓，箭囊里的荧光草箭矢在烛火下泛着幽绿的光芒。
“我是精灵，擅长在森林中潜行，速度也比人类快。而且我熟悉诅咒森林的地形，之前追踪血枭时曾在那里待过一段时间，知道几条隐蔽的小路。”
哈蒙德立刻摇头：“不行！你是我们最好的弓箭手，城墙上需要你狙击敌人。若是你离开，我们的远程防御会大打折扣。”
“比起城墙防御，送罪证更重要。” 洛斯的目光坚定，“没有王都的镇压军队，就算我们守住城墙，也迟早会被布鲁克的军队耗死。而且，我有信心避开埋伏 —— 精灵的自然之力能掩盖气息，只要不遇到魔导师级别的暗影法师，就能顺利抵达王都。”
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