林征看着草图，脑子里回放着昨天被伏击的每一个细节。对方的枪声来自两个方向，主楼和山坡，配合默契，显然是早有预谋。能提前知道交易地点和时间，只能是监听了老周和“昆仑站”的通讯。
“我们的通讯内容……有没有可能被破译？”林征问。
吴工推了推滑到鼻尖的老花镜：“老周用的密码是部队老底子改的，不算复杂。如果对方有懂行的人，花点时间能破译。但更可能的是，他们不需要知道具体内容，只需要知道我们在那个时间、那个频率有密集的信号交换，就能推断出有行动。”
监听，推断，设伏。简单，却有效。
“我们需要反制。”林征说。
“给我点时间。”吴工叹了口气，“材料太缺了。而且，就算做出来，效果也……”
他没说完。在这种环境下，任何技术对抗都像是用木棍对抗铁甲。
傍晚，林征、大陈、小赵在工具间里做最后的准备。夜视仪只剩下一具勉强能用的，给了小赵。林征检查了每个人的武器和弹药，分配了手雷和烟雾弹。急救包里塞满了从医务所挤出来的止血粉、绷带和唯一的一支吗啡——那是留着救命用的。
老周跛着脚进来，手里拿着那个小小的信号接收器。
“……带上……”他把接收器递给林征，“如果……铁子……还……活着……他……知道……紧急频率……如果……他能……碰到……电台……”
林征接过。接收器很轻，只有巴掌大，但此刻拿在手里却沉甸甸的。这是一线渺茫到几乎不存在的希望。
“周叔，”林征看着老人浑浊却满是关切的眼睛，“基地的耳朵，就靠你了。有任何风吹草动……”
老周用力点头：“……放心。”
夜幕终于降临。云层很厚，血月的光芒被过滤得极其微弱，天地间一片深沉的暗红色，能见度很低。这既是掩护，也增加了行进的难度。
三人换上深色的衣服，脸上涂了用木炭和泥混合的伪装油彩。在基地大门口，苏浅夏和其他几个核心成员默默送行。没有人说话，只是用力拍了拍他们的肩膀。
羊角辫女孩不知从哪里钻出来，把一个小布袋塞进林征手里，然后飞快地跑开了。林征打开一看，是几颗光滑的鹅卵石，还有一根用红布条仔细编成的手链——手艺粗糙，但打的是死结。
他把手链戴在右手腕上，布条粗糙的触感磨着皮肤。
“出发。”
三人像三滴水融入夜色，悄无声息地滑出大门，消失在围墙外的阴影里。
回程的路，因为没有了小孙的负担，轻快了许多，但心理压力却倍增。每一处阴影，每一丛晃动的高草，都可能藏着致命的危险。他们不再走直线，而是利用地形不断变换路线，时刻警惕着身后和侧翼。
大陈的脚伤还没好利索，走路有些拖沓，但他咬牙忍着，一声不吭。
小赵戴着那具时灵时不灵的夜视仪走在最前面，像只警惕的猫。夜视仪视野狭小，绿莹莹的图像里，世界扭曲而诡异。
接近河沟时，林征示意停下。他伏在沟边，仔细倾听。风声，虫鸣（稀少的），远处废墟偶尔传来的、不明物体的滚动声……没有异常。
他们下到沟底。淤泥还在，但已经熟悉了路径，比上次快了不少。爬上对岸，再次进入那片开阔的、长满蒿草的荒地。
水塔的轮廓在前方黑暗中显露出来，像一根指向晦暗天空的、沉默的手指。
林征打出分散、隐蔽接近的手势。
三人呈扇形，利用蒿草的掩护，从三个方向缓缓向水塔摸去。距离一点点拉近。一百米，五十米，三十米……
水塔静静地矗立着，没有任何光亮，没有任何声音。底部的门洞依旧黑洞洞地张着。
林征的心提到了嗓子眼。他轻轻打开信号接收器的开关，调到那个只有他们几人知道的紧急频率。
没有信号。只有一片寂静。
他关掉接收器，对大陈和小赵做了个“掩护，我先进”的手势。
他拔出匕首，反手握在手里，弓着腰，像扑击前的豹子，一步一步挪向门洞。每一步都踩得极轻，耳朵捕捉着塔内任何细微的声响。
到了门边，他侧身，将匕首尖轻轻探入门内，利用金属微弱的反光观察里面的情况——这是他跟王小铁以前在侦查时常用的土办法。
里面似乎还是老样子，堆着破烂农具。
他深吸一口气，闪身而入，匕首横在胸前，身体紧贴着内侧墙壁。
塔内一片死寂。浓重的霉味和……一股淡淡的、却无法忽视的甜腥味。
是血。
林征的心往下沉。他顺着铁楼梯向上望去。楼梯盘旋向上，没入黑暗。
他打了个响指——约定的安全信号。大陈和小赵立刻跟了进来，一左一右守住门口和楼梯下方。
林征开始上楼。铁楼梯依旧吱呀作响，在绝对的寂静里，每一声都像是敲在心脏上。他走得很慢，眼睛逐渐适应了塔内更暗的光线。
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