林昭的靴底碾过半块焦黑的木柴，噼啪声惊得他低头——是昨天烧火药犁时崩飞的炭屑。
山风卷着炊烟钻进鼻腔，混着药材的苦与粥锅的甜，他刚要深呼吸，一声炸雷似的吼喝劈碎了暮色。
“粮仓里还有多少！”
孙大牙像头炸毛的野猪挤到人群最前，空陶碗砸在泥地上，溅起的泥点糊在他皴裂的手背上。
这个三天前还缩在草棚里啃树皮的精瘦汉子，此刻脖颈暴起青筋，额角的刀疤随着嘶吼一跳一跳：“老子媳妇快生了！再喝稀得照见人影的粥，娃都得生在饿鬼道里！”
骚动如滚水般漫开。
抱着病儿的妇人攥紧了怀里的破布，白发老头颤巍巍扶住帐篷杆，几个年轻力壮的流民互相推搡着往前涌，有人踩翻了药罐，褐色药汁在泥地上蜿蜒成丑陋的蛇。
“都闭嘴！”林昭的吼声比孙大牙更沉三分。
他顺着陡坡往下走，粗麻裤脚沾了露水，每一步都踏得泥地发颤。
当他站到人群中央时，孙大牙的吼喝像被掐断的琴弦，只余粗重的喘息。
“李婶。”林昭转向挤过来的老妇人。
李氏的枣木拐杖戳在孙大牙脚边，杖头包的铜皮擦着泥地，发出刺耳的刮擦声。
老人眼角的皱纹里还沾着灶灰，却把最干净的蓝布衫穿在身上：“少东家，老身活了五十八年，见过七任县令开仓——”她突然顿住，因为十二岁的阿狗正拽她衣角，指甲几乎掐进老妇人手背。
所有人的目光顺着阿狗的手指转过去。
东侧空地上，二十匹青骡子正垂着脑袋卸驮子，每只驮筐都鼓囊囊坠着，米香混着干草味扑过来。
赶骡子的是楚月的亲兵，为首的小头目正解下腰间的酒囊，仰头灌了一口，酒液顺着下巴滴在新拆的粮袋上，晕开深色的圆斑。
当系统提示音在耳畔炸响时，林昭正盯着那圆斑。
淡金色光幕浮现在眼前，选项的字迹被风吹得有些摇晃：【粮仓抉择】A.开仓发放（民心 + 30）B.定量配给（秩序稳定）C.暂缓分发（物资储备）。
他想起现代社区分发救灾物资时，王大妈为多领两斤米和老张头吵架，最后闹得警察都来了——那时他蹲在社区服务中心门口，给两家各塞了箱牛奶才平息。
“都往后退三步！”林昭突然扯开粗布衣襟，腰间的火药犁闪着冷光。
这犁头他烧过三次，铁面被火烤得发暗，边缘却还留着前几日烫穿木板的焦痕。
人群下意识往后缩，孙大牙退得太急，踩翻了自己的陶碗，碗底磕在石头上，裂出蛛网似的细纹。
“我这还有三两银子。”林昭摸出用布包着的银锭，布角还沾着小棠煎药时溅的药渍，“够买半袋粟米。今晚先煮三锅稠粥——”他转身指向楚月的亲兵，“粮袋过秤，每袋记清数目。”又看向杜仲，“李大夫，您带五个识字的，拿我画的表格记人数。”最后目光扫过人群，在孙大牙脸上多停了一瞬：“老弱病残优先，每人两勺；青壮每人一勺半。”
李氏的拐杖重重顿在地上：“好个‘定量配给’！”她布满老茧的手拍了拍林昭胳膊，掌心的温度透过粗麻渗进来，“当年陈县令开仓，让百姓自己抢，结果踩死三个娃。少东家这法子，稳当。”
阿狗突然窜出去，抱着个粮袋就往灶房跑，小短腿带起的风掀翻了他的破草帽。
几个流民跟着动起来，有帮着卸粮的，有去搬灶石的，刚才还剑拔弩张的人群，竟自发分成了几拨。
林昭看着这场景，想起社区里张叔组织核酸队伍，王姐帮忙搬物资——原来不管哪个世道，人都盼着有条能走的道。
第一锅粥的白雾腾起来时，林昭正蹲在灶前添柴。
木柴噼啪作响，火星子窜上夜空，把他的脸映得忽明忽暗。
粥香裹着热气漫开，孙大牙不知何时凑到了锅边，喉结动得像吞了只活蛤蟆。
他的手在身侧攥成拳，指节泛白，目光死死盯在沸腾的粥锅上，仿佛那不是米，是能把他整个人烧穿的火。
“昭哥！”小棠的声音从身后传来，带着点急促的喘息。
林昭回头时，正看见妹妹举着药碗，碗里的药汁晃出几滴，落在他脚边的泥地上。
而孙大牙的手，已经悄悄搭上了粥桶的边缘。
第一锅粥的白雾刚漫到林昭眉梢，孙大牙突然像被抽了筋的疯牛般撞向粥桶。
他佝偻的脊背撞在木桶沿上，滚烫的米汤劈头盖脸浇下来，几个凑近看粥的妇人尖叫着跳开，孙大牙却像感觉不到烫似的，反手抓住桶沿往下一掀——他说放粮是放粮！浑浊的粥液混着米粒泼在泥地上，惊飞了几只啄食的麻雀。
林昭的后槽牙咬得发疼。
他看着孙大牙脚边那滩泛着油光的粥，突然想起今早阿狗扒着粮袋缝儿嘀咕的沙沙声。
这汉子脖颈上的刀疤正随着喘息扭曲成青紫色，袖口还沾着没擦净的沙粒——原来昨夜掺沙子进粮袋的鬼蜮伎俩，竟是他干的！
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