大厅内陷入了片刻的沉寂。
一张无形的利益大网，已在江南上空缓缓铺开。
“好一个三派。”林昭手指轻轻敲击着桌面，发出富有节奏的声响。
这声音不大，却仿佛敲在每个人的心上。
他忽然笑了，笑意中带着一丝凌厉的锋芒：“既然他们喜欢站队，那我就再帮他们一把。”
他看向柳如是：“传我的话给江南商会：三日之内，所有商户，必须做出选择。凡愿意支持新政者，即刻向‘江南赈灾基金’捐输。捐输最多、最积极的前十家，将成为新漕运的首批合作伙伴。三日之后，凡未表态或暗中作梗者，一律列入黑名单，其家族名下所有生意，将面临江南总署最严苛的税务稽查。”
“这……”柳如是都倒吸一口凉气，“大人，这是要逼他们彻底撕破脸皮啊！”
“不破不立。”林昭站起身，走到窗边，望着窗外深沉的夜色，“江南这潭死水，搅得还不够浑。我要让所有人都看清楚，谁是朋友，谁是敌人。”
他转过身，目光如炬：“王家那些顽固派，不必理会，他们蹦跶不了几天了。重点是那些观望的盐商，他们才是关键。告诉他们，新政不但要开漕运，还要改革盐引。旧的盐引，将逐步作废，换发新引。谁先上船，谁就能拿到第一批新引。”
此话一出，连一直沉默的苏晚晴都动容了。
盐引，那可是朝廷控制的暴利行业，是无数商人挤破头都想染指的禁脔。
林昭这一手，比重开漕运的诱惑还要大上十倍！
这是阳谋，赤裸裸的阳谋，逼着那些盐商不得不做出选择。
就在此时，一名亲卫神色慌张地从门外冲了进来，单膝跪地，声音急促：“大人，不好了！我们派往京城的信使，在刚出江宁府地界不远处的落马坡，遭遇了埋伏！”
赵三河脸色一变，猛地拔出腰刀：“什么人干的？信使怎么样了？奏疏还在吗？”
“对方是三十多名江湖好手，出手狠辣，招招致命！兄弟们拼死抵抗，……伤亡惨重。”亲卫的声音带着哭腔，“队长王五拼着挨了三刀，冲出了包围圈，但……但他身负重伤，奏疏上……全是血。”
林昭的瞳孔骤然一缩，
他早就料到对方会出手，却没想到会如此迅速、如此狠绝。
这已经不是单纯的政治倾轧，而是你死我活的搏命。
“王五现在何处？”林昭的声音听不出喜怒，却让整个议事厅的温度都降了几分。
“正在回城的路上，我们的人已经去接应了！”
林昭深吸一口气，缓缓闭上眼睛。
那份染血的奏疏，承载的不仅是他的政治豪赌，更是江南数百万百姓的希望和无数弟兄的性命。
它绝不能有失。
夜风呼啸，吹过官道。
一道瘦削的身影，伏在马背上，如同一道离弦之箭，向着京师的方向狂奔。
他就是王五，林昭最信任的亲卫队长之一。
他的左臂软软地垂下，后背上一道深可见骨的刀伤还在不断渗出鲜血，将那封用油布紧紧包裹的《江南灾情急奏》染得更加殷红。
剧痛让他的意识阵阵模糊，但他死死咬着牙，脑海里只有一个念头：送到，一定要送到！
这是大人的嘱托，是死去兄弟们的遗愿，是江南百姓的活路！
身后的追兵如同跗骨之蛆，马蹄声越来越近。
王五知道，自己撑不了多久了。
他看了一眼不远处的分岔路口，一个疯狂的计划在脑中形成。
他猛地勒住马，从怀中掏出一个一模一样的油布包——这是林昭事先准备的疑兵之计。
他将真正的奏疏死死塞进胸口的夹层，然后将假的油布包高高举起，朝着另一条小路纵马狂奔，口中大喊：“奏疏在此，有本事来拿！”
追兵果然上当，大部分人马都朝着他追了过来。
王五的脸上露出一丝惨烈的笑容。
他用尽最后一丝力气，将马鞭狠狠抽在马臀上。
战马吃痛，疯了一般向前冲去。
而在那条通往京城的大道上，一个不起眼的接应信使，趁着夜色，换上快马，带着那份真正染血的奏疏，化作一道黑影，消失在茫茫夜色之中。
数日后，黎明的曙光刺破天际，为巍峨的京城镀上了一层金边。
一个满身风尘、嘴唇干裂的信使，骑着一匹几乎力竭的快马，冲到了正阳门下。
他从马上滚落，顾不上满身的伤痛和疲惫，从怀中掏出那份早已被鲜血和汗水浸透的奏疏，高高举过头顶，用尽全身力气嘶吼道：
“江南总督林昭，八百里加急血书！十万火急，上奏天听！”
城门守卫被这股惨烈的气势所震慑，不敢怠慢，立刻层层上报。
那封来自江南的染血奏疏，如同一颗投入死水的石子，带着江南的风雨和血腥，穿过重重宫门，最终，被一双颤抖的手，呈送到了帝国权力之巅。
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