“对对对，伊玛目所言极是！”阿不都克一拍大腿，“是本王疏忽了！神明辛苦了，岂能没有表示？传令！从本王内帑中，拨出……
嗯，五千两黄金！不，一万两！用于供奉神明，修缮兰真寺，举办法会！”
这道命令一下，宗教阶层内部简直比过年还开心！
原本可能用于打造兵器、犒赏士兵、加固城防的巨额资金，如同肥美的流水，哗啦啦地流进了寺庙的金库。
神邸更亮了，地毯更软了，长老们的袍子料子也更好了。
而这，仅仅是个开始。
有了汗王带头，各级宗教人士立刻行动起来，将这场“神佑”营销活动推广到了全城。
他们派出能言善辩的弟子，在街头巷尾、市集茶馆，大肆宣扬汗王的虔诚如何感动神明，神明如何显灵逼退汉军，然后话锋一转。
如今神明还在持续施法，需要全城信众共同奉献，方能维持这“神圣护盾”不破！
“捐钱吧，善良的人们！你捐的每一个铜板，都会转化为神力，阻挡汉军的炮弹！”
“为真神奉献，就是为你自己的性命和家人安全投资！”
“汗王捐了一万两黄金，你难道不该捐出你的一份心意吗？”
“没钱？没关系！有粮食布匹、牲畜首饰也可以！神明不挑！”
各种离谱的募捐名目层出不穷。
神力维持费、圣光灯油钱、天兵天将辛苦费、驱邪法会赞助金
……甚至还有“预存功德”，声称现在多捐，将来神明保佑你全家平安、升官发财。
在宗教狂热和生存恐惧的双重裹挟下，许多不明真相的平民百姓，还真的纷纷解囊。
有些人家甚至拿出了最后一点积蓄或者口粮，只为求得那虚无缥缈的“神圣护盾”能多维持一天。
整个叶尔羌汗城，陷入了一种集体性的癔症之中。
上层醉生梦死，中层跟风捐钱，下层被忽悠得晕头转向。
本该紧张备战的城池，此刻更像是一个大型的、荒诞的宗教集资现场。军械库依旧空空如也，城墙上的缺口依旧无人修补，士兵的饷银依旧拖欠，而寺庙的金库和宗教领袖的私囊，却以前所未有的速度膨胀起来。
没有人去深思，汉军为何改道？
他们去戈壁做什么？
那所谓的“神迹”，其真相究竟如何？
直到数日后，一支来自西部边缘绿洲的、狼狈不堪的商队逃入汗城，带来了一个让所有狂欢瞬间冻结的消息：
汉军并非迷失在戈壁，他们是有计划地进军，并且已经迅速占领了西部几处重要的水源地和绿洲，切断了汗城与西部的大部分联系，正在那里……安心地休整和补充水源。
所谓的“神迹”，不过是因为汉军的指挥官比阿不都克更懂地理，知道在没有稳定水源的情况下围攻一座大城是多么愚蠢的行为。他们只是先去确保自己的生命线而已。
然而，当这个消息终于传到王宫时，阿不都克正准备进行他的第十场“感恩祈祷”，而几位长老，正在商议如何开展下一轮的“神力众筹”活动……
鸩酒止渴，莫过于此。用虚幻的神明和真实的金钱，来麻痹自己对现实的恐惧，直到敌人养精蓄锐完毕，真正兵临城下的那一刻。
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