叶尔羌城内的混乱与自我毁灭，并未让城外的汉军有丝毫松懈。
沈川深知，困兽犹斗，尤其是当这头野兽还拥有坚固的城墙和相当数量的火炮时。
在放任其内部消耗了整整一日，待城中的喊杀声稍弱，火光却依旧冲天之时，他下达了总攻的命令。
低沉而威严的战鼓声取代了进攻的号角，如同巨兽的心跳，回荡在叶尔羌城外的旷野上。
汉军阵列，如同精密的战争机器，开始运转。
首先向前推进的，是刘挺指挥的火铳步兵主力。他们排成数个厚重的线列方阵，踏着鼓点，沉默而坚定地向城墙逼近。阳光照射在他们靛蓝色的棉甲和雪亮的刺刀上，反射出令人心悸的寒光。阵列之间，是李驰指挥的工兵和辅兵，推着加固过的楯车、云梯和各类攻城器械。
城头之上，一片狼藉。阿克塞斯勉强压制住了内部的混乱（或者说，暴动暂时平息于面对共同外部威胁的短暂恐惧），将还能控制的部队——主要是他的四千西北火枪骑兵（现在下马作战）和部分尚未完全崩溃的奴隶兵，驱赶上了城墙。那十几门大小不一、来自罗斯、奥斯曼或本地仿制的火炮，也被推上了炮位，黑洞洞的炮口指向城外。
阿克塞斯本人站在主城门楼上，脸色阴沉得能滴出水来。他失去了野战的勇气，如今只能寄希望于这堵看似坚不可摧的城墙。
“进入射程了！火炮！放！”阿克塞斯嘶哑地吼道。
城头的火炮陆续发出轰鸣，白烟腾起，实心铁球呼啸着砸向汉军阵列。
然而，汉军的阵型并非密集冲锋，线列之间留有足够的间隙，且推进速度稳定。
大部分炮弹都落在了空地上，激起阵阵烟尘，少数几枚落入阵列中，造成了些许伤亡，但整个推进步伐并未被打乱。
更让守军绝望的是，他们的一些火炮在发射时发出了不祥的爆裂声——炮膛炸裂，碎片横扫周围炮手，引发一片惨叫。
这些火炮，有些是老旧失修，有些则是铸造时偷工减料，在连续的压力下终于不堪重负。
当汉军火铳阵列进入守军火绳枪射程时，城头上响起了稀稀拉拉、杂乱无章的枪声。
奴隶兵们大多蜷缩在垛口后面，看也不看，胡乱地将火铳伸出城外，点燃火绳便算完事。
铅弹如同被风吹散的雨点，大多数不知飞向了何处，偶尔有击中汉军甲胄的，也只是发出“噗噗”的闷响，被坚韧的棉甲和内部的铁片有效阻挡，难以造成致命伤害。
这种“随缘射击法”，与其说是阻击，不如说是在浪费本就紧张的弹药和给自己壮胆。
反观汉军，依旧沉默。
他们无视着头顶零星飞过的流弹和偶尔落下的炮弹，目光死死盯着前方的城墙，步伐整齐划一，如同移动的钢铁森林，带给守军巨大的心理压力。
然而，叶尔羌城墙毕竟高大坚固，仅凭火铳和步兵难以迅速攻克。
战斗陷入了短暂的拉锯。
汉军的弓箭手和散兵在前沿用精准的射击压制城头，工兵冒着箭矢滚石奋力填平护城壕，但想要蚁附登城，必然要付出惨重代价。
沈川立马于中军帅旗之下，眉头微蹙。他目睹了守军火力的孱弱和混乱，但也清楚这城墙是一块硬骨头。
他麾下携带的多为轻便的三磅、六磅野战炮，对于轰击如此厚实的城墙，效果有限。
“侯爷。”就在沈川凝神思索之际，长史李驰驱马靠近，低声道，“我军缺乏破墙重器，强攻伤亡必大，
末将记得，多不通戈壁一战，我军不是缴获了阿克塞斯那六门苏丹重炮吗？此刻正闲置在后营。”
沈川眼中精光一闪，确实！那六门需要数十头牛拖曳的二十八磅巨炮！
阿克塞斯仓皇撤退时，根本来不及带走，完好无损地落在了汉军手中！
“立刻将那六门重炮运至阵前！快！”沈川当即下令，声音中带着一丝决断。
命令迅速传达下去。汉军高效的后勤体系展现无遗。
早已准备好的健牛和辅兵齐心协力，喊着号子，将那些沉重无比的钢铁巨兽，一寸寸地挪向预设的炮兵阵地。
这个过程本身，就带给城头守军一种无形的、令人窒息的压迫感。
当那六门庞然大物，在距离城墙约四百步的最佳位置被固定下来，粗壮的炮口缓缓扬起，对准叶尔羌那饱经风霜的城墙时，城头上的阿克塞斯脸都绿了。
他认得那些炮，那是他赖以威吓小玉兹、也是他之前妄图用来碾压汉军的王牌。
如今，炮口却对准了他自己。
一股寒意袭上脑海。
“瞄准，城墙中段，城门楼左侧薄弱处！”
汉军炮队指挥官声嘶力竭地吼叫着，炮手们紧张而有序地进行着最后的调整。
装填手将沉重的二十八磅实心铁球和相应的发射药包塞入炮膛，用拖把夯实。
整个战场，仿佛在这一刻凝滞了。连城头零星的枪声都停了下来，所有人都屏息凝神，望着那六尊即将发出怒吼的钢铁巨兽。
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