哥哥显然也注意到了这匹马，他扯了扯我的衣袖，低声道：“妹妹，你看那匹枣红马，真精神！”
我们走上前去。一个穿着半旧短褂、管事模样的中年男人迎了上来，脸上堆着职业化的笑容：“两位客官，看马？真是好眼光！这匹可是我们场里今年最好的小母马，才一岁半，口轻（年纪小），正是调教的好时候。您看这毛色，这身板，绝对的健康有劲！拉车、驮货，都是一把好手！”
我没有接他的话茬，而是围着这匹枣红马慢慢转了一圈，仔细打量着它的牙齿、四肢和蹄子。得益于前世的一些零散知识和空间里书籍的补充，我能看出这匹马确实如管事所说，年轻、健康。它似乎也不怕生，在我靠近时，只是轻轻打了个响鼻，用鼻子嗅了嗅我伸过去的手。
“管事，这马什么价？”我开门见山地问道。
管事搓了搓手，眼睛眯成一条缝，伸出两根手指：“客官，您诚心要，给您个实诚价，二百两银子！”
二百两！哥哥在旁边倒吸一口凉气。这价格对于农家来说，简直是不可想象的天文数字。
我心中早有预料，马车在古代属于重要生产资料和交通工具，价格不菲。但我面上却露出不满意的神色，摇了摇头：“管事，您这价可不实诚。这马是不错，但毕竟才一岁半，还没完全长成，力气和耐力都还需要时间磨练。二百两，太贵了。”
那管事见我并非不懂行，脸上的笑容收敛了些，开始和我讨价还价起来。他夸他的马血统好（虽然无从考证），夸它潜力无限；我则挑它年纪小、需要额外喂养调教的“缺点”，又说我们只是普通农家，买不起如此贵的马匹。
来回拉锯了将近一炷香的时间，价格从二百两降到一百八十两，又降到一百七十两……最终，在我作势要离开去看别家的马时，管事咬了咬牙，仿佛下了极大的决心，说道：“得！看您二位是真心想买，这小马跟你们也算有缘！一百五十两！最低价了！再低我可就亏本了！而且，这个价，我额外赠送您一辆七成新的带车篓子的板车！您看怎么样？”
一百五十两，还送一辆板车？这个价格在我的心理预期之内。我停下脚步，和哥哥交换了一个眼神，哥哥虽然觉得还是贵，但看到我眼中的肯定，便也点了点头。
“行吧，那就一百五十两。”我故作勉强地答应下来，“不过，车篓子和板车，我们得先看看。”
“没问题！您这边请！”管事见生意谈成，脸上重新堆满了笑容，引着我们去看那辆赠送的板车。
板车就停在马场旁边，确实有七成新，木质车架还算结实。最让我满意的是它的设计。板车的前小半部分，是一个用细木条箍成的、类似轿厢一样的“车篓子”，里面空间不算太大，但并排坐下三个人绰绰有余。可以想象，冬天的时候在里面铺上厚厚的棉垫，前面挂上挡风的棉布帘子，定然会温暖许多。板车的后半部分，则是平坦的板面，三面用半人高的木板围起，木板上还预留了一些孔洞，方便用绳索捆绑固定货物，设计得十分贴心实用。
“这车篓子冬天可暖和了，咱们这儿不少人家都喜欢这种。”管事在一旁介绍道。
我和哥哥都觉得很满意。当下，我便从贴身内袋里（掩饰着从空间取钱），数出了一百五十两的银票，递给了管事。管事验过银票真伪，脸上笑开了花，麻利地帮我们将那匹枣红马套上了板车，又将一套还算不错的马鞭、笼头，以及搭配车篓子的棉布帘子和里面的大坐垫儿等物一并交给了我们。
看看天色，日头已经渐渐升高，距离午时不远了。我们不敢再耽搁，将之前购买的节货和在回春堂得到的那些银锭、铜钱都妥善地放在了板车的后半部分，用绳子仔细捆扎固定好。
哥哥去还了租借的板车，我则是坐在马车上等着哥哥回来。
我拍了拍枣红马温顺的脖颈，它似乎已经接受了这个新主人，轻轻蹭了蹭我的手心。“以后就叫你‘红枣’吧。”我低声对它说。它打了个响鼻，仿佛表示同意。
哥哥回来后，我弯腰坐进了那个小巧的车篓子里，虽然里面垫着厚厚的坐垫，但一种拥有私家车的新奇和满足感还是油然而生。哥哥则坐在前面的车辕上，有些紧张又兴奋地拿起了缰绳和马鞭。他以前只赶过牛车，马车还是头一遭。
“驾！”哥哥学着车把式的样子，轻轻一抖缰绳，在空中打了个响鞭。
红枣似乎受过良好的基础训练，听到指令，便迈开稳健的步子，拉着板车，平稳地驶出了车马市，融入了通往城门的主街。
马车果然比牛车快了许多，也平稳了许多。车轮碾过青石板路，发出轻快而有节奏的“哒哒”声，伴随着清脆的马蹄声，奏响了一曲归家的乐章。风吹在脸上，带着速度带来的凉意，看着街道两旁的景物飞速向后掠去，我心中充满了对未来的憧憬。
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