1965年的秋夜来得早，暮色刚染蓝天际，周大生的跨院就飘出了浓郁的肉香。厨房里，他正忙着给红烧野猪肉收汁，铁锅铲翻炒间，琥珀色的酱汁裹着肥瘦相间的肉块，滋滋作响，香气顺着敞开的窗户飘出去，在胡同里弥漫开来。
案板上还摆着清炖山鸡汤、炒野兔丝，都是下午从空间洞府里取出的新鲜野味。这几日因为赵卫东的关系，周大生在胡同里算是立住了脚，没人再敢随意嚼舌根，他也乐得清静，准备好好犒劳自己。
就在这时，院门外传来一阵嘈杂的脚步声，夹杂着议论声。周大生皱了皱眉，放下锅铲，走到门口一看，只见一大爷易中海、何雨柱、秦淮茹、刘海中几人站在院外，脸色各异。
易中海是胡同里的老资格，德高望重，平日里总爱当和事佬，此刻他眉头紧锁，率先开口：“大生，听说贾张氏被公安抓走了？”
周大生点了点头，侧身让他们进来：“是啊，赵局长亲自来调查的，她诬告我投机倒把，还是累犯，判了三年。”
“三年？”刘海中咋咋呼呼地说道，“大生，这是不是太严重了？贾张氏虽然嘴碎了点，但也没犯什么大错，你看能不能找赵局长说说情，从轻发落？”
何雨柱站在一旁，双手抱胸，脸上带着几分不服气：“就是！贾张氏再不好，也是秦淮茹的婆婆，你这么做，不是让秦淮茹难做人吗？大家都是街坊邻居，抬头不见低头见，何必做得这么绝？”
周大生心里冷笑，这几人明显是来道德绑架的。他不动声色地说道：“刘大爷，傻柱，话不能这么说。贾张氏诬告我是事实，而且她还是累犯，法律面前人人平等，不是我想从轻就能从轻的。”
易中海叹了口气，语重心长地说道：“大生，我知道你受了委屈。但咱们胡同里讲究的是和睦相处，贾张氏家里还有三个孩子要养，她要是进去了，秦淮茹一个女人家，怎么撑得起这个家？你就当积德行善，帮帮秦淮茹，也帮帮那几个孩子。”
秦淮茹站在后面，低着头，眼圈红红的，一副楚楚可怜的样子：“大生，我知道我婆婆做得不对，可她也是一时糊涂。你能不能看在我的面子上，再原谅她这一次？我以后一定好好管教她，不让她再招惹你了。”
周大生看着秦淮茹这副模样，心里了然。他知道秦淮茹日子过得不容易，丈夫早逝，婆婆刻薄，三个孩子还小，全靠她一个人的工资养活。但这并不是贾张氏可以为所欲为的理由。
“秦姐，我理解你的难处。”周大生语气平静地说道，“但这次真的不是我不帮你。贾张氏诬告我投机倒把，这是犯罪行为，不是简单的邻里纠纷。而且，她平时对你怎么样，你心里比谁都清楚，她经常打骂你，把你的工资攥得死死的，你自己都舍不得吃舍不得穿，还要养活她和三个孩子。”
他顿了顿，看着秦淮茹惊讶的眼神，继续说道：“她进去了，对你来说未必是坏事。你的工资可以自己支配，不用再受她的气，三个孩子我也可以帮你照顾，给你一些钱和粮票，让你们的日子过得好一点。”
秦淮茹愣住了，她没想到周大生会这么说。这些年，她受够了贾张氏的刻薄和打骂，也早就想摆脱这种日子，只是碍于街坊邻居的眼光，一直忍气吞声。周大生的话，像一颗石子投进了她的心湖，泛起了层层涟漪。
易中海和刘海中没想到周大生会这么直接，一时间说不出话来。何雨柱见状，顿时火冒三丈：“周大生，你少在这里挑拨离间！秦淮茹和贾张氏是婆媳关系，哪轮得到你在这里说三道四？我告诉你，你今天要是不答应找赵局长说情，我就对你不客气！”
说着，何雨柱就挥着拳头朝周大生冲了过来。他自恃力气大，在胡同里没人敢惹，没想到周大生早有防备，侧身躲过他的拳头，反手抓住他的手腕，轻轻一拧。
“啊！疼疼疼！”何雨柱疼得龇牙咧嘴，想要挣扎，却发现周大生的手像铁钳一样，牢牢地钳住了他的手腕，根本动弹不得。
“傻柱，别自不量力。”周大生语气冰冷地说道，“我不想跟你动手，赶紧滚！”
易中海和刘海中见状，连忙上前劝架：“大生，手下留情！傻柱也是一时冲动，你别跟他一般见识。”
周大生松开手，何雨柱揉着发红的手腕，恶狠狠地瞪着他，却不敢再上前。“你给我等着！”他撂下一句狠话，转身就走。
易中海和刘海中见状，也知道再劝下去没用，只好摇了摇头，跟着何雨柱离开了。院子里只剩下秦淮茹，她看着周大生，眼神复杂。
“秦姐，你也回去吧。”周大生说道，“好好想想我说的话，对你和孩子都好。”
秦淮茹点了点头，转身往外走，走到门口时，又回头看了一眼院子里飘出的肉香，咽了咽口水。这些年，她很少能吃到肉，家里的粮票和钱都被贾张氏管着，连孩子都经常吃不饱。
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